Утраченный гримуар

– Ты не умер, Винс. Ты застрял! Вот же сволочь!

Тишина не ответила, и я решил поберечь голосовые связки и заодно выносливость. А ведь я ему поверил! Правда поверил! Даже глюки ловил соответствующие. И на тебе – Fata Morgana вместо выхода из игры. Эх, говорила мне мама, не доверяй пьяным паладинам, а я не послушался!..

И что теперь делать? Из цепей не выберешься, книжку не почитаешь – не потому что темно, а смотри пункт первый. Спать опять же не хотелось. Засада…

Ничего не происходило часов пять-шесть игрового времени. Я успел перебрать в уме все поговорки и пословицы, что узнал от своих спутников за время наших совместных путешествий. Самым говорливым вышел Себ, что неудивительно. Потом была очередь стихов и песен, дальше просто забавных историй. В общем, в итоге я дошёл до того, что стал составлять список игроков, которым было бы неплохо надавать лещей.

– …Саншайн, чтобы не обманывал доверчивых вампиров. Алиса… нет, девушек бить не буду. Лектер – нечего смеяться над экспериментаторами. Виктим – за Александрийскую библиотеку и леди Лиллиан. – Дверь неслышно отворилась, и бесшумно ступая, ко мне приблизился рыцарь в шлеме в виде драконьей головы. Конечно же, я узнал его, а потому следующее имя просто не мог не назвать: – Дариан, Первый Меч Империи – за латные перчатки. Дин Саммуэль – чтобы не выпендривался. Мечник Джонни – за…

– Косплеишь Арью? – спросил Дариан, схватив меня за волосы.

Что у них за привычка не снимать латные перчатки ни при каких обстоятельствах?

– Её, родимую, – я оскалился, ожидая удар по лицу, но волосы отпустили.

– Вампир Винсент. Хотя я бы дал тебе класс «читер». Сначала ты с друзьями непонятно как оказываешься в моих личных охотничьих угодьях, потом на закрытом эльфийском острове. Ещё и уровни получаешь чересчур быстро: был сорок восьмой, и вот уже шести...

– Минуточку! – возмутился я. – Во-первых, ни в чьих охотничьих угодьях я не был! Во-вторых, на эльфийский остров меня притащил Саншайн, когда я был в отключке.

Дариан замешкался, потом достал из инвентаря зажжённый фонарь и осветил моё лицо. Он туда все подряд, что ли, пихает, как Себастиан? Нет, я, конечно, сам не идеальный, но зажжённый масляный фонарь? Самосожжение, что ли, хотел совершить?

– То есть на эльфийский остров тебя притащил п... придурок Саншайн?

И снова рука в латной перчатке схватила меня за волосы, потянула, чтобы я задрал подбородок вверх. Вот ведь садюга! И что это за заминка на слове «придурок»?

– Не «то есть», а он и притащил. Не веришь – давай устроим очную ставку!

– Обойдёшься. – Пару минут он молчал, потом вдруг спросил со всей строгостью: – Говори, как ты очутился на эльфийском острове!

– Саншайн притащил же. Ты тупой или глухой? Или и то, и то?

Увы, в этот раз Дариан оказался сдержаннее, чем на турнире, и не только не стал меня убивать, но и бить тоже. Даже волосы отпустил. Стоял, смотрел, хлопал длинными ресницами сквозь прорезь для глаз в шлеме. Потом пришёл в себя и снова повторил:

– Говори, как ты очутился на эльфийском острове.

– Точно тупой, – я разочарованно покачал головой, но по ней снова не стали бить. А вот это уже странно! – Дариан? – ласково позвал я и тоже ресницами похлопал – ну а вдруг ритуал какой, главное, чтобы не брачный. – У тебя всё хорошо, детка?

Ладно, согласен, с деткой я переборщил. Так что эта пощёчина была вполне заслуженная, пусть и латной перчаткой.

– Ты кто вообще такой? – обозлился Дариан. – Почему на тебя харизма не действует?! На твоём уровне ты должен был беспрекословно выполнять все мои требования!

У-у, точно детка. Страшилку про Йорика с саркофагом ему, что ли, рассказать? Или примет меня за одного из прокачанных и убьёт по прошествии трёх дней? Опасно... Надо вариант с реалом попробовать, что я и сделал, поведав Первому Мечу Империи о своей принадлежности к клану BBC и прочему мажорскому сословию.

Дариан несколько минут пытался сверлить меня хмурым взглядом, но из-за шлема попытки выглядели скорее смешными, нежели угрожающими.

– Ладно, выясним, – пообещал он и ушёл, снова оставив меня одного.

Но в этот раз рядом был масляный фонарь! А не сжечь ли мне себя родимого? Вовремя представил, как долго я буду мучиться, и вообще могу просто обгореть, без всяких возвращений на точку респа. Эх, тоска!

Новое ожидание далось мне тяжелее – я не знал, куда себя деть. Пытался ещё раз освободиться, но где там – цепи толстенные, на высокоуровнего силача рассчитаны, а я только магию и качал в основном, особенно последние уровни. В карманы тоже не залезть, иначе бы задействовал агат от Аристана и прощай, злой Дариан, здравствуйте, плюшки от Тишки. Да я с Марыськой поиграть не отказался бы! И Горыныч в замке Имперской гвардии остался… Стоп! Кнопка призыва питомца тоже активна! Почему я сразу её не заметил, дурак этакий?

Все-таки древние египтяне, поклонявшиеся кошкам, оказались самыми разумными в выборе религии. И не знаю, как там у них, но в игре единственным, кто меня ни разу не подводил, был Горыныч. Вот и сейчас, увидев его недовольную сонную морду, я почти бросился ему на шею – цепи помешали.

– Винсент…

– Знаю-знаю. Я идиот, без всяких риторических.

– Это, конечно, верное утверждение, но я хотел сказать, чтобы ты отстранился и приготовился – может быть больно, – сфинкс кивнул на удерживающие меня цепи.

– А! Хорошо.

Даже с когтями Горыныча с цепью пришлось повозиться, но в итоге я всё равно оказался на свободе и смог повиснуть на шее своего спасителя.

– Горыныч! Я тебя обожаю!

– Это естественно – я же кот, нас все любят. А ещё у нас лапки.

Я улыбнулся. Вот уж у кого лапки, так это у меня. А у него золотые лапищи и бриллиантовые когти. Ну, судя по крепости точно бриллиантовые, иначе я даже боюсь предположить, чего они такие крепкие.

Следующей в очереди была дверь, но она оказалась не запертой. Видимо, Дариан справедливо предполагал, что с цепями мне в жизни не справиться. Значит, про Горыныча и возможность призвать питомца без использования рук он не знает, и это играет нам со сфинксом на руку – есть шанс сбежать отсюда. Но когда мы выбрались из каменного подземелья и вполне себе уютного домика над ним, перед нашими глазами оказался непроходимый девственный лес. Но мы всё-таки заставили себя отойти подальше от жилища Дариана, и я даже немного поколдовал над следом. Оставалось решить, куда дальше.

– И где мы? – спросил Горыныч, оглядываясь по сторонам.

Я полез в карту, но вокруг меня был лишь туман войны. Приблизил-отдалил – всё равно туман войны.

– Судя по всему, тут водятся драконы, – пробормотал я, листая карту на юг в поисках Иберии или Элдора.

– Да ладно тебе, – отмахнулся сфинкс. – Какие драконы. Так – выводок виверн пролетел, да ещё ящеры-переростки повыползали.

Я оторвался от карты и недоуменно посмотрел на Горыныча, он кивком указал вперёд. Ого... Сотый уровень. Тут от одной чавкающей рожи можно умереть от страха, так ещё и уровень! Мамочка, забери меня отсюда! Обещаю, больше никогда в жизни не буду играть в игры с полным погружением! Я дёрнулся было назад, но и там повсюду были огромные монстры, мечтающие нами перекусить.