Увечный бог

Это имя, Краткорукий..."

Что-то твердое как камень ударилось о его висок.

***

Ракль опустил дубину и стал смотреть, как Брусок и Спорый оттаскивают тело. Десятка два солдат видели нападение, но они лишь пялились тусклыми глазами, ковыляя мимо. Похоже, теперь ноги - единственные годные части их тел.

Раклю не хотелось становиться таким. Не хотелось, побери всех Худ.
– Вот так охранник, - буркнул он.

– Тихо!
– прошипел Спорый, кивая вперед, на цепочку бурлаков.

– Лезь в фургон, Рак, но медленно и осторожно - они могут почуять лишний вес.

Ракль хмыкнул: - Дурни уже ничего не чуют, Спор.
– Однако, подойдя к фургону, поставив ногу на ступеньку, он влез внутрь ловко и незаметно. Пусть Спор порадуется.

Двое приятелей исчезли в полутьме.

Пока что все ладно. Где-то в фургоне, наверное, в самой серединке, лежат особые фляги Блистига. Пришло время выпить. Вода - он ее чует. Близко.

***

Прыщ вылез из-под днища.
– Сквозная трещина, - сказал он, вставая.
– Что в нем?

Бывший повар поскреб в бороде.
– Масло для фонарей. Подковы. Воск, смазка...

– Смазка? Тебе не пришло в голову использовать хоть немного на проклятую ось?

– Мы хранили ее на крайний случай, сэр. Да, может, ошиблись.

– Ладно, - вздохнул Прыщ.
– Отцепи бурлаков и пошли вперед. Я пока погляжу, что там еще есть.

– Слушаюсь, сэр. Но, думаю, никто не сюда вернется, даже если найдете что ценное.

Прыщ огляделся. Обоз оставил их позади. "Дерьмо!" - Пусть так. Может, там ребенок под одеялом - спрятался или слишком слаб, чтобы вылезти.

– Тогда я вернусь, сэр.

– Распредели солдат по другим командам.

– Слушаюсь, сэр.

Прыщ посмотрел ему в спину и влез в фургон. Пытаясь не обращать внимание на огонь, который кто-то залил ему в глотку, и растущее ощущение беспомощности, начал проверку.

Бочонки со смазкой почти пусты - лишь несколько пригоршней вонючей жижи на днищах. Вряд ли хватило бы на ось. Он попытался отодвинуть бочку с подковами, но не нашел в себе сил. Тогда Прыщ перелез ее, постучал по ближайшему ящику: - Кто там есть? Просыпайтесь, или вас бросят позади!

Тишина.

Прыщ вытащил кинжал, открыл ящик. "Запасные мундиры? Боги подлые! Узнают бурлаки - сдерут кожу заживо!" Открыл еще пару. Набивка для матрацев. Упакованные в вату свинчатки для пращей. "У нас нет пращей. Что за раззява-квартирмейстер? О, это я. Точно я".– Тогда, - вздохнул он, - старший сержант Прыщ, вздуйте квартирмейстера Прыща. Могу ли я, лейтенант? Можете, потому что я приказываю. Или сходить к Кулаку Добряку? Прошу, сэр, не делайте этого! Он меня ненавидит. Странно, но меня он почти любит, старший сержант. Точно, сэр? Я уверен, старший сержант. На веских основаниях. Надеюсь. Ладно, ладно. Не надо извинять старого ублюдка - он ненавидит нас всех. Вот что бывает, когда лысый начинает собирать гребешки...

– Квартирмейстер Прыщ.

Он поднял глаза. Кулак Блистиг стоит у фургона.
– Кулак?

– Нужно поговорить.

– Да, сэр. Что вам угодно?

– Можете передать мои фляги.

– Фляги? О да, те фляги.

– Вылезай, Прыщ. Я не в настроении смотреть на тебя снизу вверх.

Он пробрался в заднюю часть фургона и спрыгнул. Колени пронзила боль, он выругался и низко присел.

Поэтому направленный в сердце нож вошел под ключицу.

Прыщ упал на спину, соскользнув с клинка. Брызнула кровь, пятная пыль. Он увидел над головой Нефритовых Чужаков.

– Обильно течет, - сказал Блистиг, подходя, чтобы поглядеть внимательнее.
– Сойдет.

Прыщ слушал, как затихают шаги кулака, и ему хотелось смеяться. "Избавил меня от ночного перехода".

Все затихло. Он чувствовал, что теряет сознание. Потом раздался хруст, нога встала около его головы. Он поморгал. "Ого. Это Серый Человек, это Мучитель пришел за мной. Так и знал. Я удостоился особого внимания". Гнилой скелет согнулся, уставился на него черными пустыми глазницами.

Прыщ улыбнулся.
– Давай, заноси в двери.

***

Бальзам оглянулся, сморщился: - Так где он?

Горлорез сплюнул без слюны и согнулся пополам. Упал на колено. Задохнулся и не сразу ответил скрипучим голосом: - Наверно, понес поручение Прыщу.

Мертвяк усмехнулся: - Поручение? Разум потерял, Горло? Никто никаких больше поручений. Должен быть здесь. Нехорошо.

Бальзам стащил шлем, поскреб лысину.
– Горло, залезь и погляди сверху, ладно?

– Тут нечего красть, сержант.

– Я знаю, ты знаешь, но не обязательно все знают. Иди.

Горлорез со стоном распрямился, пошел к борту фургона.

– Наоборот, - продолжил Бальзам, - иди поговори с бурлаками. Узнай, что они знают.

– Они знают, какие пятки у впереди идущего, серж.

– Мне плевать.

Маг поплелся в голову фургона.

– Ползем, - заметил Бальзам, глядя на еле движущиеся, разболтанные колеса.
– Счастье, если сделаем за ночь две лиги.

Горлорез сумел залезть до середины...

Арбалетный болт прилетел из темноты, вонзился ему в ягодицу. Солдат взвыл.

Бальзам крутанулся, выставил щит. Стрела ударилась о дерево, скользнула, задев щеку и ухо.
– Засада!

Фургон рывком встал.

Горлорез упал и ударился боком. Новая череда ругательств. Мертвяк лег рядом.
– Тихо, чтоб тебя - нужно вырезать, или ты бесполезный кусок...

Но Горлорез сам сумел дотянуться до короткого древка. Вырвал, отбросил в сторону.

Мертвяк уставился во все глаза. Но товарищ не издал ни звука. Показал окровавленной рукой: "Кто-то в фургоне".

Целитель кивнул, оглянулся - Бальзам прячется за щитом, держит в руке меч. Наоборота нигде не видать. Последние рядовые испарились, зеленоватый свет Чужаков озаряет лишь ровную сковороду пустыни. Никого из нападающих не заметно.

Мертвяк подобрал камешки, швырнул в Бальзама. Голова резко повернулась.

Быстрый обмен сигналами.

Бальзам попятился, пока не оказался у переднего колеса. Попытался слизнуть языком кровь с щеки. Сделал серию жестов направо, оглянулся на Мертвяка и, снова ворочая языком, кивнул.