Уже не новобранец

И ведь по сути… даже в свитке было сказано, что это «Второй Подвиг Астера». Какой был первый, я понятия не имел, но по факту… чёрт его дери, прошло не так много времени, а уже подвиги какие-то. Хотя… назовите хоть одного воина Эллады, кто бы смог договориться с противником рода человеческого и завербовать его в союзники? Я лично никого не помню.

Встав на ноги, боец не мог поверить моим словам. Он снял на миг шлем, покрутил его, нашёл надпись и удостоверился в том, что там написано, после чего надел шлем назад и что было мочи ударил себя кулаком в грудь, крикнув то самое заветное слово, что кричат все Спартанцы:

— Хоу! Во славу Спарты! Во славу тринадцатого Легиона!

И дальше, боец за бойцом, каждого я отмечал за то, что он действительно делал, если запоминал, а если и нет, то просто за храбрость, ум, смекалку… в общем, старался подбирать общие фразы, которые бы смогли более-менее нормально охарактеризовать подвиг воинов. Ибо это был действительно подвиг. Я… не знаю, можно ли меня назвать Полубогом, но я точно не обычный человек — могу себе позволить большее безрассудство. А вот они… простые люди. Они могли действительно умереть от того же падения, если бы гарпии их не удержали. Но нет. Они спокойно пошли за мной, уверовав в меня, в себя, во всю Спарту.

— Но не все герои Легенды дожили до этого построения, — с долей грусти в голосе продолжил я. — Семь человек никогда более не смогут поднять кубок во славу нашу, семь бойцов никогда не смогут обнажить свой меч против врага. Семь легионеров никогда не смогут более стоять рядом со своими братьями и сёстрами по оружию, сражая вместе с ними врага. Но они были не одни. У них были близкие люди, товарищи, которым они доверяли больше всего. Так прошу следующих подойти ко мне, чтобы забрать их регалии, хранить и почитать. Для родственников погибших… мои двери в Спарте всегда будут открыты.

А дальше семь имён. Пять женских: одна из которых мать, а четыре — жены бойцов, которые пали в бою. За двух, которых я сжигал лично, подошли их боевые товарищи. Они были, оказывается, просто не из этого города, а шлемы им обязались доставить. Причём не просто доставить, а под угрозой божественной кары, которая предполагалась за нарушение клятвы, данной кровью. При этом бойцы сами решили принести кровавую клятву. Вот что значат братство и товарищество. Оно тут было… просто его боялись показывать. Или они просто под гнётом старого легата хорошо сплотились, действовали вместе давным-давно, просто особо не показывали этого.

После этого все воины вернулись в строй и стали ждать дальнейших действий. Я взглянул в сторону почти полностью скрывшегося за горизонтом Гелиоса и улыбнулся. Время как раз было подходящим, поэтому я махнул рукой, так было заранее запланировано, и воины на дальних городских рубежах по переданной им словесной команде протрубили в горн. Долго. Протяжно. Красиво.

И тут горы на севере ожили. Сотни «птиц» взмыли в воздух, из-за чего часть жителей, которые ещё не знали всей правды, напряглись. Некоторые даже начали показывать пальцем в небеса и шептаться. Горожане знали, что там поселились гарпии, но тем, кто боялся и сомневался, быстро объясняли, что всё хорошо, что именно они нас доставили с небес на землю — меня и пятьдесят бойцов, Легенд.

— Позвольте вам представить, — широко улыбнулся я, после чего спустился с трибуны, глянул на небеса, чтобы убедиться, что птицы рядом, после чего вновь направил свой взор на воинов и горожан. — Наши новые союзницы. Первые в своём роде среди человечества. Первые, кто решил помочь нам в этой войне. Гарпии клана Серебряного Крыла, а также их единственная Старейшина… — я специально помолчал, ибо видел, что четырёхкрылая спускается к нам стрелой, а за миг до приземления сделала сразу два мощнейших взмаха, подняв огромное облако пыли. Вот только когда оно осело, стояла на земле не гарпия, а девушка, которую я уже видел. — Кайлана!

Глава 17

«Знакомство» прошло достаточно быстро. Ещё несколько гарпий приземлилось рядом со Старейшиной клана, подошли тысячники, обменялись несколькими словами, обозначили время, когда нужно будет собраться и побеседовать, после чего Легион был распущен, отправлен по своим делам. Гарпии же уточнили у Легата, где именно могут расположиться.

И это поставило в тупик командира. Большая часть крыш просто не подходили для гарпий — на покатых не создать гнезд. Поэтому нужно было придумывать что-то новое. На первое время было предложено им отдохнуть просто в опустевших домах, всё же они умели ходить и частично превращаться в людей, полностью могли это делать только взрослые особи. Данное предложение устроило всех.

Дома достались им на окраинах города, которые в момент нападения пауков оказались не прикрыты куполом от праха после Вечного Пламени. Они отнеслись к этому с опаской, потом они увидели дежурящих на вышках бойцов и немного успокоились. Поэтому ночь прошла спокойно. Люди не приближались к гарпиям, гарпии не приближались к людям. Некий баланс был найден.

Утром началась суета. Поступили сигналы от разведчиков, что снова отряды врага двинулись на нас, из-за чего Легион начал подготовку к бою. При этом гарпии сами предложили провести воздушную разведку. Сами вызвались помочь, чтобы доказать свою полезность. Из-за этого некоторые горожане даже поделились с ними пищей. Хотя они вполне самостоятельно смогли добыть её сами себе. Хотя Митрокл в этот момент корил себя, что не обеспечил пропитанием своих союзников, но это мелочи на самом деле, гарпии могли о себе позаботиться.

— Ну что там? — прибыл я на окраину города, чтобы понять полную картину происходящего.

— Зверьё покинуло лес, — пожал плечами Легат, — но большего непонятно. Отправили очередную партию разведчиков, пока ждём результатов. Плюс… гарпии. Что они скажут, узнаем.

Я кивнул и молча продолжил наблюдать за происходящим, особенно за горами. Там, где-то в их недрах, обитали твари, которых предстояло уничтожить, которые остались тут со времён прошлых легенд, прошлого прорыва монстров в наш мир. Смогу ли я поглощать их силу? Кто знает. Но сам факт их существования рядом с городом меня напрягал.

— Ночью всё спокойно было, с гор никто не лез? — посмотрел я на Легата, который улыбнулся. — Понял. Значит, всё хорошо. Но Кайлана сразу дала понять, что эффект вечным не будет. Нужно будет покончить с теми тварями, что обитают там внутри. А вечно кого-то сжигать с помощью навыка своего оружия… такое себе удовольствие. Столько виновных просто не найти, при том что эффект срабатывает не всегда на двадцатый удар.

— Разберёмся, когда уничтожим лагерь, — кивнул командир. — Но, чтобы его уничтожить, нужно сначала перемолоть силы противника, которые на нас, видимо, в очередной раз наступают, смотри, — показал он рукой на одинокого всадника среди поля, который показался из редколесья в предгорье, — вон первый разведчик, плюс, — перевёл он руку на небосвод, — гарпии возвращаются. Сейчас картина прорисуется.

— Я к вам присоединюсь? — подошла к нам Старейшина клана гарпий, на что мы ей кивнули, ибо нам нужно было начинать проводить слаживание.

Она прибыла в своём человеческом обличии, и, что меня удивило… она была облачена в кожаную броню, шлема не было, как и наручей, а вот поножи были, правда, только со щитками спереди: кость защищали, а мышцу сзади — нет. На поясе у неё висел короткий клинок, и, видимо, не для украшения. Что-то мне подсказывало, что она умела с ним обращаться. Ну и сама её броня… она была немного особенной: на спине были вырезы — сразу понятно для чего.