Уже не очень Темный...Властелин

– И все-таки он чудовище, - задумчиво сказал оборотень.

– Кто бы говорил! – вспылила Гвиана. – Сам знаешь, что про твой народ рассказывают! Можно подумать, сам ты не проводил никогда ужасающих и отвратительных ритуалов!

– Только один! – очень серьезно ответил Балиан. – Он чудовище, потому что чувствует себя таким. Больше, чем я.

Ночью Гвиане не спалось. Она ворочалась с боку на бок, смутно ощущая чувство тревоги. Приподнявшись на локте, магиня оглядела пещеру. Звур мирно спал в своих шкурах. Берк устроился на каменном уступе неподалеку от него. Подаренная великану овца спала тут же, чувствуя себя вполне вольготно. Остальные тоже мирно спали. Даже Балиан, который нередко по ночам «бдил», не только в свою смену, но и просто проснувшись.

«Ничего нам тут не грозит!» - сказала себе Гвиана. – «Люди в эту часть леса не ходят. Звери пещеру Звура тоже избегают. Они же не дураки, чуют запах грихольма».

Значит, дело было в другом. Ей просто не хватало привычного тепла. Признаваться в этом не хотелось, но спать рядом с Гэлредом было тепло. И спокойно. Впервые за очень долгое время, Гвиане почти перестали сниться кошмары. Сев на пол пещеры, несколько минут магиня спорила сама с собой. Затем все же, поднялась на ноги, и беззвучно ступая, пробралась в угол, где улегся на ночь Гэлред. Во сне он скинул с себя плащ и продрог, но все равно не просыпался. Чувствуя себя последней дурой и принцессой в самом худшем смысле этого слова, Гвиана подобрала его плащ и накинула на спящего Гэлреда. Тихонько устроилась рядом, предчувствуя насмешки и подколки, от близнецов поутру. Особенно от языкастого Фрата!

«Ты не чудовище!» - подумала Гвиана, вглядевшись в едва различимые в темноте черты спавшего Властелина. – «К сожалению…»

На следующий день они все отправились на деревенский погост вместе с Берком. Кладбище располагалось в подлеске на горе. Берк без труда отыскал место, где обрело последний приют несколько поколений его семьи. Юноша и Темный Властелин долго стояли над могилами людей, которых Гэлред даже не знал и уже никогда не узнает. Гвиане оставалось лишь смотреть, как их губы едва заметно шевелятся, выдавая беззвучный разговор.

«Да хранит вас Тьма!» - кажется, прошептал их Господин, прежде чем развернуться и пойти к остальным.

Что сказал Берк напоследок, она не расслышала. Да и не нужно было. А потом, они снова отправились в путь. На этот раз он лежал в столицу королевских земель. Последнее место, где хотелось бы оказаться Гвиане без темной армии.

Глава 6.Часть1. В которой Темный Властелин все еще полон добрых намерений.

Менять мир было дурной затеей. Гэлред надумал приучить людей к тому, что грихольм появляется безо всякого грима. Для этого он разжигал в руке увесистый фаербол и демонстрировал его широким жестом в каждом трактире, куда они заявлялись.

– Насмерть перепугать местных жителей! – язвительно сказал Балиан. – Путь настоящего героя!

– Люди должны привыкать! – отрезал Темный Владыка.

– Мы же больше дня нигде не задерживаемся с тех пор, как ушли из деревни Берка? – разумно возразила Гвиана. – Как они привыкнут?

– Слухами земля полнится, - невозмутимо отозвался Гэлред. – Одни схлопочут по ушам, другие, глядишь и привыкнут.

– З-звур? – выразил явное сомнение в его затее грихольм.

Но в очередной трактир покорно вошел следом за Берком и Сэйнисом. Берк привычно пообещал открутить башку любому, кто сейчас начнет шутить про «зеленых». Со стороны паренька это смотрелось комично. Но следом за ним и пошатывавшимся лучником зашли близнецы. Суровый вид Денора и Фрата обычно обрывал на корню всякое желание шутить. Особенно по поводу зеленокожего гиганта. Собственно, он и сам был так себе основой для шутки. Оценив его внушительные клыки, большинство предпочитало не связываться. К тому же, к счастью, мало кто из местных жителей знал, кто такие грихольмы. Так что за столик они уселись вполне беспрепятственно.

Гвиана неодобрительно покосилась на Сэйниса, который, садясь, едва не сшиб на пол стул. Его вовремя успел за локоть поддержать Берк.

– Ты что добрался до наших запасов вина с утра? – с отвращением осведомилась магиня.

Не взирая, на увещевания их Господина, Выпивоха ей не нравился. Он был ненадежен, и ненадежность эта сквозила в каждом его пьяном движении. Когда-то он предал Берка, точно так же предаст и их. Парень более менее смирился с тем, что они взяли с собой его земляка. Но все равно поглядывал на Сэйниса искоса. Хоть и помогал по мере необходимости.

– Надо будет еще прикупить! – беспечно ухмыльнулся Сэйнис.

А вот глаза Темного Властелина вопреки обыкновению оставались твердыми. Он не улыбнулся даже краешками губ, хотя явно благоволил Выпивохе. Или жалел. Или и то и другое.

– Тебе становится хуже, - едва слышно произнес он.

Сэйнис дернул плечами.

– На тот свет доберусь как-нибудь без подсказок! – отрезал он, дерзко взглянув на самого Повелителя Тьмы.

Знал ли он, кем является Гэлред, Гвиана была не уверена. Лично она его на сей счет не просвещала. Берк Выпивохе не доверял. Еще меньше ему верили близнецы. Оставался более-менее лояльный Балиан, и Аблог, который вечно сам-себе-на-уме. Работавшая в трактире служанка - конопатая девица лет семнадцати принесла им вина и отправилась за похлебкой. Для Звура приходилось брать по три-четыре порции, но Властелина это не смущало. Как и овца, которую Звур вечно таскал с собой в качестве домашней любимицы. Гвиана подозревала, что это было первое, что ему подарили в жизни, не считая еды, которую Берк когда-то ему приносил.

– Как знаешь, - все так же тихо отозвался Гэлред.

На этот раз их Властелин был рассеян. Он даже не пригубил принесенное служанкой вино, да и грибная похлебка с ячменем не вызвала у него привычного энтузиазма.

– Нам надо бы уже совершить какой-нибудь подвиг, - высказался Балиан. – Или просто подзаработать. Иначе скоро гиганта кормить будет нечем.

Поняв, что речь идет о нем, Звур кинул на оборотня вопросительный взгляд. Но о чем именно говорил Балиан, он не понял. Такие тонкие материи, как деньги ему пока что не давались. Впрочем, проявлять интерес к кругляшкам, на которые его новообретенные друзья меняли все подряд, он уже начал.

– Совершим, - рассеянно пообещал Темный Властелин.

Он сидел за столом, упершись в него локтями, и обхватив руками голову, явно погруженный в мысли о чем-то своем.

– Куда мы идем, кстати? – поинтересовался Старый Аблог.

«А ведь и правда!» - изумленно подумала Гвиана. Впервые с момента Возрождения, Гэлред определенно куда-то спешил. Они нигде не задерживались более одной ночи. И плавать в каждом мало-мальски подходящем озерце он перестал по полдня. Так, ополаскивался разве что, вместе с остальными, и они продолжали путь. Впервые Темный Властелин даже заговорил о том, чтобы купить лошадей. Но тут Балиан с Аблогом сообщили печальные новости. На лошадь им хватит только одну, если с едой. На две, ежели без.

– В столицу! – как ни в чем не бывало, сообщил Темный Властелин. – И попасть нам туда нужно как можно скорее!

– Зачем? – насторожился Сэйнис. – Ты же сказал, что мы будем совершать подвиги? Защищать невинных и все такое?

– Для начала нам надо спасти тебя, - отрезал Темный Владыка. – А для этого стоит разыскать тех магов, что провели ритуал. Нужно понять, кого именно они в тебя подселили.

Сэйнис посерел. Гвиана понадеялась, что доносившийся с трактирной кухни шум и болтовня посетителей достаточно заглушили зычный голос их Повелителя.

– Подселили?! – побледнел Аблог. – Хотите сказать, что Сэйнис стал жертвой вызывательного ритуала?!

– Судя по всему – да, - холодно произнес их Владыка. – Чем раньше мы узнаем имя и особенности вызванного во время ритуала существа, тем для него лучше.

– А не лучше ли… убить? – осторожно предложил Аблог.

Поймав взгляд Сэйниса, старик смутился, но от своего предложения не отступил.

– Извини. Я слышал о таких ритуалах. Помочь тебе мы, скорее всего не в силах. Даже наш Господин…