Уже не очень Темный...Властелин

– Проезжайте! – разрешил стражник и повозка, на которой сидела Руала и близнецы, тронулась в город.

Сидевший на облучке телеги Сэйнис умело дернул поводья и купленная ими гнедая кобылка покорно потянула свою ношу по узким улочкам, мощеным округлыми камнями. Гвиана шла впереди, буквально впитывая родные запахи, прислушиваясь к звукам доносившихся из домов голосом и перезвону посуды. Она была дома! Каждый камешек, каждое строение с цветным фасадом украшенным изразцами, все это напоминало ей о тех днях, когда Гвиане доводилось ехать в карете вместе с королевской процессией и из окошка махать букетиком цветов своим подданным. Вот бы посмеялись остальные, узнав, что тогда это казалось ей невероятно важной миссией! Улыбаться и махать специально собранными для этого служанками в саду цветами! Дескать, принцесса вас любит и благоволит, посылая озарение Светом! Три ха-ха-ха! Светом, как же…

– Мнн-ого! – напряженно проговорил Звур, оглядывая редких прохожих.

То есть, относительно столицы они были редкими. Темный Властелин решил войти в город через Западные запасные ворота, а не основные Южные. Людей здесь обычно бывало мало, как на въезде, так и внутри на тесных улочках подле ворот. За четыреста лет со времен правления Гэлреда в столице изменилось не так уж много. Разве что дома стали побольше, да ученые маги изобрели несколько штук, что должно быть, его бы заинтересовали, вроде магического хронометра. Гвиане вдруг подумалось, что Властелин ведь еще не видел редкостей этого «нового мира». Лишь всю ту же грязь, что и всегда, бедные деревеньки, да загнанных в пещеры «якобы чудищ». А очень жаль. Магический хронометр ему бы понравился. И еще эта штука, для предсказания ветра, которой теперь пользуются богатые моряки. Предсказывал «ветроворот» лишь на короткое время. Гвиане когда-то дядя показывал его в детстве. Он отправлялся в плаванье и заказал себе у королевских магов это золотое чудо со вращающейся стрелкой. Она отмечала направление ветра, которое еще только будет спустя пару часов.

Сама того не заметив, Гвиана улыбнулась. Воспоминания о жизни во дворце нахлынули на нее. Но не те ужасные, когда ей пришлось бежать, а совсем иные. Когда она была счастлива. Вспоминались многочисленные пиры. Как мама шепотом говорила ей расправить плечи и сидеть прямо. Младшая сестренка умудрилась пролить на ее платье свой суп, но Гвиана, так уж и быть малявку не выдала. Сказала, что сама разлила. Магиня потерла защипавшие глаза. Слишком много глупых воспоминаний из-за отделанных красной черепицей остроконечных крыш с вертлявыми флюгерами! Дурацкие башенки! И дурацкий, высящийся далеко впереди на холме дворец! Гвиана даже отвернулась от него, что не укрылось от Темного Властелина. Подойдя ближе, он крепко сжал ее ладонь.

– Все хорошо? Тебе не здоровится? – неожиданно мягко спросил Гэлред.

– Все отлично… Будет, когда ты разнесешь этот проклятый город по камешку! – прорычала Гвиана. – На что мы тратим время?! Спасаем беременную девчонку, вытаскиваем большую змею из пещеры колодца и тащим за собой грихольма, который даже не просил вмешиваться в его жизнь?! Когда ты уже вернешь себе то, что принадлежит тебе по праву? Возродишь Тьму?!

С этими словами она яростно уставилась на него. Своего возлюбленного и Господина, хотя последнее сейчас не имело значения.

– Никогда! – очень ровно отрезал Властелин Тьмы. – Если ты все еще ждешь, что я перебью всех этих людей, разрушу их дома и усядусь посреди руин на трон, чтобы править пепелищем, то ты никогда этого от меня не дождешься, Гвиана. Можешь уходить, если тебя это не устраивает.

Безжалостная стиснула зубы. Ей ужасно захотелось его ударить.

– Тогда что же ты сделаешь?! Позволишь править недостойному королю? Отдашь другим то, что по праву принадлежит тебе? Так и будешь дальше разгуливать по кабакам, забыв о своем великом Предназначении?!

– Для начала я спасу Сэйниса! – отрезал Темный Властелин. – А там посмотрим.

– Овца продается? – спросил их шедший навстречу тип в широкополой соломенной шляпе и изрядно поношенной коричневой безрукавке.

Звур оторопело уставился на претендента на его овцу. Пудовые кулаки гиганта сжались. Берк поспешно выступил вперед, загородив собой не то грихольма, не то, наоборот, от него человека.

– Нет. Не продается! – заверил парень.

– А! – махнул рукой незнакомец и тут же, потеряв к ним всяческий интерес, пошел дальше.

Не слишком понявший, что произошло, за исключением того, что его любимица была под угрозой, Звур притянул Ме за веревку к себе поближе и продолжил осторожно пробираться между рядами лавочек, коими изобиловал столичный рынок. Гвиана была здесь в своей стихии. Куча мелких лавок с артефактами! Большая часть из них, правда, светлые. Но если знаешь на что смотреть, можно вычислить здесь парочку смурных типов, которые торгуют не только светлыми товарами. Не говоря уж об артефактах общей магии, вроде колец, в которых таятся Огненные Копья и Золотые Стрелы.

«Хочу!» - подумала Гвиана, как раз заприметив такое кольцо.

– Так ты все-таки девушка! – не удержался Денор, когда Гвиана принялась мерить на палец изящный перстень.

– Погляди, лучше, какая мощь, умник! – возмутилась Гвиана, сунув ему в руки кольцо.

– Берем! – вклинился Темный Властелин, в руках которого уже откуда-то появилось запеченное с карамелью яблоко на палочке.

Как выяснилось, даже два. Второе он протянул Гвиане.

– Ни за что! – отрезал подоспевший Аблог.

Ехидно хмыкнув, магиня выудила серебряную монету из собственных запасов в припрятанном за пазухой кошельке. На лице Аблога отразились все мировые страдания разом.

– Это расточительно! – прошипел старик. – Настоящий маг не нуждается ни в чем подобном!

– Особенно, когда у него нет денег? – догадался Фрат, тоже заинтересовавшийся кольцом. – Недурно! Весьма тонкая работа.

Поняв, что увещевать их бесполезно, старик плюнул себе под ноги и отошел, качая седой головой. Вскоре Властелин присоединился к нему.

– Разве тебе самому ничего не хочется? – улыбнулся он.

Аблог фыркнул.

– Я уже не в том возрасте, чтобы быть падким на все блестящее! – с достоинством отрезал он.

– Гм… Новенький посох? – предположил Гэлред.

– Возрождение Тьмы! – отрезал старик. – На меньшее я не согласен!

Их Повелитель тяжело вздохнул.

– Жаль мне тебя разочаровывать… Неужели ты и правда думаешь, что Тьма сделает этот мир лучше, старик?

Аблог скривился.

– Ну, что-то должно! – отрезал он.

Гэлред смотрел на светлые, проплывавшие над башнями дворца облака и вспоминал… Когда-то этот город был другим. И дворец выглядел совсем по-другому. Светлые перестроили его почти до неузнаваемости. Исчезли тонкие и острые силуэты башен из черного камня. Их заменили на более основательные, тяжеловесные, зато с широкими окнами и яркими стягами. Люди вокруг суетились. Кто-то продавал, кто-то покупал, некоторые явились на рынок, чтобы поглазеть. Другие пытались ограбить. Дважды Властелин поймал руки воришек, тянущихся к его карману. Одному, помладше он отдал купленное про запас карамельное яблоко. Другому, вполне здоровенному детине, залепил в лоб небольшим фаерболом. Не столько огненным, сколько колючим. Улыбнувшись своим воспоминаниям, от которых у кого другого бы кровь застыла в жилах, Темный Властелин обратил свой взор на спутников.