Ужин с соблазнителем

Я огляделась по сторонам. Высокая кровать с пуховыми подушками в вышитых наволочках, всевозможные коврики на полу, на стенах самодельные гобелены, в основном изображающие цветы. И два больших высоких окна, выходящих в какие-то дремучие заросли. Одно чуть приоткрыто в ночь, полную стрекота цикад и колдовских запахов каких-то ночных цветов.

— Если тебе станет… неуютно, можешь перейти спать на диван в столовую. Но Варвара Сергеевна так громко храпит, что ты вряд ли сомкнешь глаза. Она ругается, если мы закрываем дверь к ней в комнату. Я сплю тихо, как мышка.

Зинаида Сергеевна разглядывала меня с любопытством. Почему-то мне это не действовало на нервы, хотя обычно я не переношу избыточного внимания к моей особе.

— А где спите вы, Зинаида Сергеевна? — спросила я.

— Зови меня Зиной и на «ты». Мне так хочется забыть мое кошмарное прошлое. Моя комната налево по коридору. Когда-то они были смежными, но потом Альберт забил дверь досками и замуровал. Он сказал, что если мы будем открывать ее, от сквозняка побьются стекла в окнах. Моя комната как зеркальное отражение твоей. Хочешь взглянуть?

Я послушно встала. Зинаида Сергеевна распахнула передо мной дверь и щелкнула выключателем. Первое, что бросилось мне в глаза, был большой портрет мужчины на стене напротив. Это тоже был домашний гобелен. Я узнала своего отца. Таким он был на фотографии школьных — выпускных — времен.

— Да, это он. — Мне показалось, Зинаида Сергеевна смутилась. — Вышло как-то само собой. Я намеревалась сделать портрет лорда Байрона. На бумаге все выглядело иначе. Ты любишь Байрона?

— Наверное. Но он жил так давно. С тех пор многое изменилось.

— Что, например?

— Сами люди, их чувства.

— Ты так думаешь?

— Да. Если судить по литературе, раньше мы были цельными и очень постоянными. Теперь же это считается чуть ли не пороком.

— Глупости. Мы с тобой так не считаем, верно?

Я кивнула и поймала себя на том, что мне легко с Зинаидой Сергеевной, а главное, не хочется кривить душой, чтобы показаться лучше, как мы это часто делаем.

— У тебя замечательный отец. Я выделяла его из всех моих учеников. В нем чувствовалось постоянное стремление к красоте, к идеалу. Думаю, с годами оно в нем только усилилось, а чувство прекрасного обострилось. Такие люди, как твой отец, обычно не созданы для семейной жизни. Разумеется, они понимают это слишком поздно. Альберт рассказал мне, что твои родители расстались. Ты живешь с мамой?

— Я живу одна. С шестнадцати лет.

— О, это отважный поступок. На него способна редкая девушка.

— К этой идее подтолкнул меня отец, — легко рассказывала я. — Когда мама познакомилась с Игорем и у них начался бурный роман, я почувствовала себя лишней в доме. Я привыкла быть всеобщей любимицей.

— С твоими данными это вполне естественно.

— Отец уступил мне свою квартиру. Как я поняла, в бессрочное пользование. Сам он скитается по углам.

— Это в духе Николая. — Зинаида Сергеевна улыбнулась. — Я думаю, у него целый гарем и ни одной любимой женщины. Он любил твою мать.

— Откуда вы знаете?

— Поверь, мне никто ничего не рассказывал. Сопоставила обрывочные сведения, которые слышала от Альберта и Вари. Альберт говорит, что ты очень похожа на мать.

— Да?

Меня это удивило. До сих пор никто этого не замечал. Да и я сама не улавливала нашего сходства.

— Альберт был влюблен в Киру. Тебе известно об этом?

— Нет. Мне показалось, они едва знакомы.

— Для того чтобы любить, вовсе не обязательно близко знать друг друга. Даже наоборот. Наверное, он рассказывал про Анастасию.

— Я что-то слышала.

— Он выдумал эту историю от начала до конца. Никакой Анастасии в природе не существует. Но об этом знаю только я.

— Зачем вы доверили эту тайну мне?

— Во избежание двусмысленностей. — Она смотрела на меня оценивающе. — Альберт наверняка в тебя влюбился. Из-за того, что ты похожа на свою мать. Так что не принимай это на свой счет. Ты хочешь спросить меня о чем-то?

— Да, но…

— Давай. Я догадываюсь, что это.

— Это правда, что вы…

Я не смогла произнести вслух это отвратительное, на мой взгляд, слово.

Она смутилась всего на какую-то долю секунды.

— Дело совсем не в этом. Дело в том, что мы не имеем никакого права терять над собой контроль.

— Ты точно решила остаться?

— Да.

— И ты уверена, что не будешь здесь скучать?

Отец взял меня обеими руками за подбородок и попытался заглянуть в глаза.

— Поскучать тоже бывает полезно. Тем более в моем возрасте.

— Ты что-то скрываешь от меня, Мурзик.

— Совсем чуть-чуть, папа. Ты же сам говоришь, что в женщине самое привлекательное — это ее недосказанность.

— Понятно. — Он взглянул озабоченно на свои часы. — Через пятнадцать минут по коням. Проводишь меня?

— Я буду с тобой мысленно.

— О’кей. — Он наклонился и поцеловал меня в шею. — Буду позванивать. Ах ты черт, у них же не работает телефон.

— Думаю, его в конце концов починят. Папа, мне кажется…

— Что, Мурзилка?

— Мне кажется… Я не верю в то, что ты сказал мне тогда в «Праге». Помнишь?

— Да, Мурзик. Я здорово выпил.

— Нет, папочка, ты почти ничего не пил. Просто ты рассказал мне эту историю в усеченном варианте.

— Ты права. — Он опустил голову и весь поник. — Но, мне кажется, дети не должны знать о родителях все вплоть до истоптанных башмаков. Это нечестно.

— По отношению к кому, папа?

— К вам, Мурзик. Вы и так успели свергнуть слишком много кумиров.

— То были обыкновенные чучела.

— Как знать. Ну, мне пора, Мурзик.

— Если ты не скажешь правду, я напридумываю всякой…

— Правда заключается в том, что между Аликом и твоей матерью не было ничего, кроме одного-единственного поцелуя. От поцелуев, как тебе должно быть известно, дети не рождаются.

— Значит, мама хотела избавиться от меня потому, что думала…

— Нет, Мурзик, все как раз наоборот. Она всегда знала, что ты мой ребенок. На нее вдруг нашло затмение, понимаешь? После этого поцелуя. Но это очень быстро прошло, и мы больше никогда об этом не вспоминали. Вон Альберт уже сигналит мне. Давай обнимемся и скажем друг другу что-нибудь возвышенное.