Ужин с соблазнителем

— Я люблю тебя, папочка. Очень.

— А я тебя. Еще больше. Тебе будет здесь замечательно. Эти две тетки души в тебе не чают. — Он ухмыльнулся. — Возможно, они считают тебя внучкой. Бог с ними. Иллюзии — пища богов.

— Эта девчонка могла быть твоей дочерью. Зачем ты уступил Киру Николаю?

Я слышала, как Алик вздохнул.

— Я пошел, мама.

— Нет, постой. Я никогда не спрашивала, потому что, как и ты, считаю, что у человека должны быть личные тайны. Как ты знаешь, мне теперь недолго осталось. Прежде чем я умру, ты должен мне сказать: почему ты уступил Киру Николаю?

— Она не вещь, мама.

— Вы с ней были счастливы. Киру нам послал сам Бог. Неужели ты все еще не понял это?

— Понял. Но мне всегда казалось, что Кира любит меня лишь потому, что я этого хочу. Я словно совершил насилие над ее сердцем, душой, разумом. Я слишком любил Киру, мама. Если бы я был нормальным человеком…

— Эта девчонка на нее похожа. От нее тоже словно исходит сияние.

— Я очень хотел, чтоб она приехала сюда. Я давно ничего так не хотел. Но теперь я понимаю, что совершил большую ошибку.

— С ее появлением стало спокойно и тихо ночами. Но мне кажется иногда — это затишье перед бурей.

— Мама, тебе нельзя так возбуждаться.

— Пришли ко мне Зинаиду. Ты купил одноразовые шприцы?

— Да. Ты злоупотребляешь морфием, мама. Это добром не кончится.

— Кто тебе сказал, что я жду от этой жизни добра? Скорее я найду его там.

В саду зрели яблоки. Мне казалось, я слышу, как они наливаются тугим терпким соком. Я лениво листала книгу стихов Байрона, пока не наткнулась на это странное, полное жгучей боли стихотворение.

Забыть тебя! Забыть тебя! Пусть в огненном потоке лет Позор преследует тебя, Томит раскаяния бред! И мне и мужу своему Ты будешь памятна вдвойне: Была ты неверна ему, И демоном была ты мне.

Я с треском захлопнула книгу, села в кровати. Я случайно узнала о тайне, связавшей когда-то давно троих людей. Двое из них были моими родителями. Каким-то образом эта тайна затрагивала меня. Моему рождению, а точнее сказать зачатию, предшествовала драма. Зинаида Сергеевна сказала, что никакой Анастасии не было. Значит, это была моя мать. Если так, то Алик взял на себя вину отца. И он продолжает любить мою маму. Вероятно, поэтому у нее не получилась семейная жизнь с моим отцом. Но почему потом, когда они разошлись, мама десять лет жила одна, посвятив себя мне? Может быть, потому, что чувствовала вину передо мной?..

Когда дети начинают копаться в прошлом своих родителей, ничего хорошего из этого не выходит. Даже если бы знала об этой истине, я бы все равно не прекратила экскурсии в прошедшее — дети не только упрямы, а еще и жестоки. В особенности по отношению к собственным родителям.

Возможно, мама любит Алика до сих пор, размышляла я. Игорь всего лишь прикрытие, своего рода щит. Но почему в таком случае она боится отдаться своему чувству?

Отец души не чает в Алике. Кажется, тот отвечает ему взаимностью. А ведь они соперники в любви и по логике вещей должны друг друга ненавидеть.

В те годы я еще не знала, что логика, как и все остальные правила, изобретенные людьми, понятие весьма относительное. Мне еще предстояло убедиться в этом.

В присутствии Алика я чувствовала себя настоящим ребенком, и мне это состояние очень нравилось. За последние полгода своей уединенной жизни я почти израсходовала свой запас самостоятельности, и мне было необходимо его пополнить. Семья Малышевых, включая обеих женщин, вовсю пыталась доказать мне, что я еще дитя — прелестное, всеми любимое. Чуть ли не отпрыск королевского рода.

Мы с Аликом разъезжали на велосипедах по окрестностям. Здесь все дышало русской стариной. В ту пору все монастыри, да и церкви тоже были закрыты — перестройка еще не началась. Мы ходили по заброшенным, поросшим мхом и плесенью строениям, вид которых не вызывал во мне никаких чувств, кроме грусти и скуки. Вода в озере уже была довольно холодной — чувствовалось дыхание осени, и я проводила в ней не больше пяти минут, а потом нежилась на траве под уже нежарким августовским солнцем.

Алик был молчалив и не отходил от меня ни на шаг. Я думала, что он в отпуске, пока однажды он не сказал:

— Ты уедешь, и я засяду писать свою книжку. Я знаю слишком много такого, чем обязан поделиться с другими. Чтобы предостеречь людей от ошибок, которые я совершил. Человек, имеющий власть над людьми, должен быть очень снисходительным и осторожным. Иначе он рискует превратиться в прокурора. Никто из смертных не имеет права вершить судьбы других смертных.

— А как же быть с преступниками и убийцами? — возразила я. — Что, нужно сидеть сложа руки и ждать, когда их покарает Бог или кто-то там еще?

— Преступниками становятся те, кто считает, будто им дозволено все. Этим людям нужно селиться отдельно от других, образовывать свои деревни и города. К сожалению, почти все мы случайно женимся или выходим замуж, случайно поселяемся в том или ином месте, работаем на случайных работах, имеем случайных друзей. Отсюда и происходят все наши несчастья и даже трагедии.

— Но как сделать иначе? Как уберечься от случайных встреч, поступков и так далее? — с интересом спросила я.

— Я знаю несколько вопросов, на которые нужно дать искренние ответы, и тогда многого можно избежать. На эти вопросы не нужно отвечать сразу — нужно ответы прочувствовать, вжиться в ситуацию. Если мужчина и женщина поймут вдруг, что они нравятся друг другу, они обязательно должны ответить себе на эти вопросы. Не рисуясь и ничего не придумывая. Так, как если бы они отвечали перед Богом.

— Человеку очень трудно быть искренним даже самим с собой. Ведь мы всегда хотим казаться лучше, чем есть на самом деле.

Алик смотрел на меня внимательно и вдруг быстро отвел глаза.

— Ты кажешься мне еще совершенней, чем она. Она была настоящим совершенством.

— Это плохо?

— Совершенные либо рано умирают, либо всю жизнь терзаются от того, что перестали быть совершенными.

— Как ты думаешь, моя мама очень страдает от этого? — неожиданно для себя спросила я.

Он молча встал и вошел в воду. Со спины Алик казался настоящим мальчишкой, моим ровесником. Я никак не могла представить его в роли возлюбленного моей матери.

— Да, — ответил он и, нырнув, быстро поплыл под водой. Он вынырнул почти на середине озера и поманил меня рукой.

Я отважно вошла в прохладную эмалевоголубую воду и, ни минуты не колеблясь, поплыла за ним.

Домик был совсем маленький и очень чистый — словно каждую дощечку и половицу тщательно промыли и вытерли.

Он стоял в окружении высоких кустов ежевики и шиповника. Я бы никогда не заметила узкую заросшую травой тропинку, ведущую к низкому крылечку.