Узник Плоти
Шрифт:
Тут Рафаил услышал приближающиеся шаги и голоса. В помещение вошли четверо, причем безо всяких видимых и невидимых препятствий – силового поля как не бывало.
– Очнулся, голубчик, – перед ним стоял старейшина Коху, целый и невредимый. Его сопровождала свита из двух юношей и одной девушки, все трое были в боевом желто-зеленом облачении. Выражение лиц у них нельзя было назвать дружелюбным. И только Коху с ехидной полуулыбкой поглаживал бороду. Его взгляд упал на развеянные по ковру остатки серого праха, который еще недавно был крепчайшими узами, накрепко сковывающими движения пленника.
– Поднимайся, Рафаил. Присядь. Только очень, очень медленно, предупреждаю тебя! Хорошо, вот так. Ну, а теперь поговорим.
Глава 7. Кошмар Тэнга Ву
Подивившись такому ослепительно чудесному видению, как беседа высших существ где-то за пределами всех мыслимых границ, мы, тем временем, можем
Раскидистый луг с редкими невысокими деревцами переливается на ветру мягкими зелеными волнами. Луг убегает далеко вперед, за линию горизонта, так что он кажется бескрайним. Тем не менее, он имеет начало (и конец, конечно же – как и все в этой Вселенной, только он не был виден) – на его границе, обрамленной пологой песчаной насыпью, располагался город.
В провинции Хэнань, что расположена в центральном Китае, стояла июньская жара. Солнце клонилось к закату.
Молодой мастер кунг-фу стоял с застывшей в воздухе ногой в боковом ударе, зафиксировав ее на уровне головы воображаемого противника. Несмотря на кажущееся неустойчивым положение, мастер был неколебим и спокоен, его глаза были закрыты. Он был в медитации. Легкий приятный ветерок покачивал темно-серое тряпичное одеяние. На его белый носок, частично виднеющийся из-за черного тренировочного тапка, села любопытная ласточка, наверное, разглядев на нем идеальное место для отдыха от своих птичьих хлопот. Тэнг Ву приоткрыл один глаз. Слегка улыбнувшись уголком губ, он аккуратно согнул в колене вытянутую ногу и рукой дотянулся до птички. Погладив по головке обомлевшее от неожиданности существо, он отпустил его на волю. Птица улетела навстречу горизонту. Ну а Тэнг Ву, умиротворенно улыбаясь, развернулся и зашагал по направлению к городским воротам.
Добравшись до своего аскетичного жилища, он принял душ, поужинал лапшой (впрочем, нам ни к чему знать эти подробности)… И лег в постель, уже лежа погасив освещающую сферу. Падающие через призму матового оконного стекла лучи убывающей луны освещали красивое лицо Тэнга Ву и его черные волосы. Тэнгу Ву было всего двадцать пять лет, но, несмотря на свой юный возраст, он был нареченным Мастером Кунг-фу. Верховные монахи Объединенных Кланов Китая наделили его этим титулом за редчайший талант, а не вовсе за красивый раскос глаз. Так что Тэнг Ву ни на йоту не сомневался в своей победе на Турнире, как и его собратья по клану Порхающего Пламени. Несмотря на то, что в клане (да и в стране в целом) были и другие кандидаты на титул чемпиона, Тэнг Ву был самым известным среди них, и считался фаворитом. Наверное, именно поэтому он не мог уснуть этой ночью. Сомнений в победе у него не было (самоуверенный наглец!). Но по мере приближения Турнира груз ответственности перед родным кланом заставлял испытывать нервный мобилизующий мандраж. Вот он и крутился в постели, из-за чего лунный свет создавал причудливый театр теней на стене, прямо над изголовьем ложа самопровозглашенного будущего чемпиона.
Так прошло около часа. Терпение Тэнга лопнуло. Он опустил ноги на холодный бетонный пол, надел халат и вышел на крыльцо. Под голыми ногами заскрипел деревянный пол. Сверчки пели трели. Взору открывалась пустая в это время суток базарная площадь, окаймленная лесным массивом по наружному радиусу. Погода была изумительно теплой, и способствовала бодрствованию за чашечкой терпкого те гуань инь. Но строгий спортивный режим не позволял долго рассиживаться за чаем! Уже с первыми лучами солнца Тэнг Ву будет своими тренировочными тапками сбивать росу с травы во время пробежки. Посему он решил погрузиться в Медитацию Измерений и принудительно перенести свой разум в Измерение Сновидений.
Медитация работает очень просто. Ты входишь в астрал – промежуточное пространство между измерениями – и сразу видишь перед собой вход в измерение сновидений, и просто делаешь один единственный шаг, и бум! Ты спишь… Да, вот так все просто. Соль в том, что измерение сновидений – связующее звено между земной трехмерной реальностью и измерениями, расположенными выше, вплоть до Единого. Поэтому, как говорится, мимо не пройдешь! Это как стоять напротив центрального входа на рыночную площадь. Но стоит отметить, что это не совсем традиционная практика. Ею владеют лишь боевые маги Объединенных Кланов Китая, да и то не все. Кроме того, такая медитация была довольно энергозатратной и, скорее всего, неподготовленный человек весь следующий день будет как сонная муха. Но Тэнг Ву знал, что утренняя пробежка быстро вернет его в строй, посему он сел в позу лотоса на заранее приготовленном мягком пледе и закрыл глаза.
Минута. Две минуты…
Вязкий омут вечности.
Чехарда мыслей устаканилась.
Метатрон задержал
взгляд на застывшем вихре белой субстанции в чаше измерений: «А это еще кто?»Разум Тэнга вошел в астрал. Вокруг замерцали огни. Он уже готов был перейти в измерение сновидений, как вдруг… Страшный крик пронзил все его существо, словно толпа обреченных смотрела на приближающийся метеоритный дождь, в отчаянном страхе ожидая своей участи. В первобытном ужасе смерти им оставалось лишь прижаться друг к другу и кричать. Истошно, громко, безнадежно. Крик убывал, но внезапный испуг сковал члены Тэнга Ву. Он не мог выйти из медитации. Его дух заметался по кругу. Затем пространство астрального уровня поплыло, и словно бы резко провалилось, оставив после себя сплошную непроходимую темноту. Тэнг Ву лихорадочно и часто дышал, не понимая, что происходит. Тут послышался чей-то зловещий шепот. Он плыл в пространстве прерывисто: то резко, то медленно и тягуче, то повышался до крика ярости, то снова опускался до мерзкого, зловещего, жуткого шепота. Слов было не разобрать. Тэнга Ву охватил неописуемый ужас. Он попытался закричать, но не смог – крик застрял в горле. Движения сковал паралич. Он беззвучно шевелил пересохшими губами, как рыба, глотая воздух, и не в силах пошевелиться.
Но тут темнота отступила, хотя и на самую малость. Заблудший дух молодого мастера почувствовал способность двигаться, и даже разглядел несколько силуэтов среди то ли каких-то каменных валунов, то ли концентрированных плотных облаков каменной пыли и осколков, слепленных в бесформенные глыбы. Он поспешил спрятаться за одним из них. Все вокруг было призрачным и расплывчатым, расфокусированным. Звуки то прорезали пространство, то, резко обрываясь, исчезая в вакууме мертвой тишины. Силуэты приближались. Теперь можно было отчетливо различить членораздельную речь. Это был незнакомый для Тэнга Ву диалект, но отчего-то он все понимал.
«Велиал. Сын мой. Как ты мог отпустить это отродье с осколком?»
Голос звучал шипящим шепотом, но, отзываясь гулким эхом глубоко в сознании затаившегося воина, был отчетливо слышен и имел нестерпимо гадкое воздействие на его волю. Тэнг Ву поморщился, силясь сдержать крик страдания.
«Прошу прощения, мой повелитель».
Тут из-за валуна Тэнг Ву увидел тех, кто вел этот разговор. Перед ним возникли пять или шесть демонических сущностей – он сразу узнал этих существ, хотя ему никогда прежде не приходилось лицезреть ничего подобного. Мерзкие создания в черных доспехах, с их клыков капали слюни, словно кислота, разъедающая потрескавшиеся уголки перекошенных в оскале губ. Кожа одних была багрового цвета, другие имели и вовсе черные силуэты, сливаясь с окружающей непроходимой тьмой. Только тускло мерцавшее пламя в их глазах выдавало их присутствие. Практически все держали в руках светящиеся красным пламенем клинки и копья. И был еще один, склонивший голову в раболепном поклоне. Он преклонился перед кем-то… или чем-то… очень темным, неведомым, ужасным. Это был сгусток темной материи, за аурой тьмы имевший, однако, очертания, отдаленно напоминавшие человеческие. Он был абсолютно черным, чернее, чем космос в начале времен, чем вакуум, чем пелена, опустившаяся на глаза впавшего в кому. Аура этого нечто плясала темными языками энергии, похожей на сажу или копоть от пожарища. Это темное нечто изрыгало слова голосом, постоянно меняющим амплитуду и громкость. От этого Тэнгу Ву было жутко не по себе.
«Ты знаешь, как важно для меня заполучить эту вещь, Велиал. Ты знаешь, насколько важен для меня этот мир».
«Да, мой повелитель».
«Этот мир – острог осознанности живой Вселенной, и потенциал человеческой расы – единственное, что может мне помешать удержать власть. Ты ведь знаешь это, Велиал?»
«Да, мой повели…»
Велиал не успел договорить. Глаза Разрушителя Миров запылали ярким красным светом, и Велиала расщепило. Его целостное доселе существо расплющило в пространстве, как томат. Был слышен его угасающий вой страдания. Свидетели этой страшной сцены, в страхе оказаться следующей жертвой своего повелителя сделали шаг назад. Но их хозяин не был разгневан. Он действовал спокойно и хладнокровно. Так же спокойно он слегка шевельнул своей черной призрачной рукой, и Велиал, словно в обратной перемотке, снова возник перед своим повелителем в прежней позе, как будто никуда не исчезал. Не до конца осознавая, что с ним только что произошло, испытывая жуткие мучения, Велиал рычал, захлебываясь слюной. Пламя в его глазах неверно дрожало, как огонь свечи на ветру. Остальные наблюдали. Аббадон вещал.
«Твоя противоречивая природа удивляет меня, сын мой. Ты стремишься уничтожать, но в то же время сам подчинен инстинкту самосохранения. Как там они говорят? Жизнь – сложная штука!»
Раздался смех. Тут же он утонул в трясине небытия.
«Так что мне делать, Велиал? Подарить тебе покой пустоты? Или муки существования?»
«Я исправлю свою ошибку, повелитель. Я добуду тебе Осколок Ядра Потухшей Звезды. И голову Метатрона!»
«Правильный выбор, сын мой»
Сын мой. Сын мой. Сын мой.