Узы крови

– Да, – подыграла ей Гермиона, небрежно махнув рукой в сторону мужчин. – А они всего-то страной управляют.

И они засмеялись: время от времени им доставляло удовольствие подтрунивать над важностью своих мужей – эдакая прививка от излишнего тщеславия для Блэков.

– В таком случае и мы поговорим о чем-то скучном, – решила Талия. – Где мы организуем прием в честь ваших достижений? – она посмотрела на Гермиону и Гиневру.

– Прием, – устало протянула последняя. – Нельзя ли нам просто прочесть лишнюю лекцию?

– Зарубежные коллеги Регулуса тоже желают присутствовать, чтобы договориться о международном сотрудничестве, – жестоко развеяла ее надежду Гермиона.

Речь шла об общем достижении Гермионы, Северуса и его жены «Патриции». Они, наконец, открыли первый в Европе Центр планирования семьи на базе своей лаборатории, уже десять лет занимающейся исследованиями на стыке генетики и магии. То, о чем Гермиона когда-то, еще во время войны, говорила с отцом, после стольких лет упорного труда все-таки стало возможным – в их Центре по вполне демократичным ценам делали оценку совместимости пар и прогнозирование магического потенциала их будущих детей. Это было частичным и наиболее оптимальным решением проблемы чистоты крови – теперь чистокровный маг мог без лишнего риска связать свою судьбу даже с маглом, если, конечно, прогноз был положительным для будущих детей. Кроме того, в лаборатории при Центре изучали генетические отклонения и пути их устранения, и еще множество вопросов, связанных с генетикой и генной инженерией. Лаборатория активно сотрудничала с Академией целителей, каждый год Гермиона с «Патрицией» давали там курс лекций. Шли к этому, конечно, долго – Гермионе в свое время даже пришлось изучать генную инженерию в магловском университете.

Она устало вздохнула, глядя на «господина Министра». Регулусу, судя по всему, пришлось не по душе то, до чего они договорились. Он крепко сжал губы и с подчеркнутым интересом принялся поправлять манжеты, затем резким движением одернул отвороты мантии и бросил холодный взгляд на привязавшегося политикана. Гермиона невольно улыбнулась: она могла с точностью сказать, что после вот такого вот взгляда Регулуса этому волшебнику можно забыть про хоть сколько-нибудь заметные политические свершения. Блэки и все их родственники – а нынче они представляли собой целый клан, на редкость сплоченный, – огромная сила. И, как всегда бывало в таких случаях, Гермиона ощутила, как по телу пробежался горячий ток – Регулус умудрялся выглядеть особенно сексуально, когда бывал вот таким холодно-злым.

– Мы поговорим об этом в другой раз, мистер Рочестер, – ледяным тоном произнес Регулус.

Все вежливо пожали руку незнакомцу, и, наконец, ничто больше не стояло на пути к лифту. Ехали в гробовом молчании: леди дулись, джентльмены притворялись, будто им совестно.

– Так что, Гарри, будешь баллотироваться на следующих выборах? – разумеется, Сириусу было лень проявить такт.

– Если ему жена разрешит! – угрюмо заявила Стелла, прежде чем Гарри успел раскрыть рот.

Поттер опасливо покосился на супругу.

– Что значит «разрешит»? – развеселился Сириус, пользуясь случаем подразнить дочку.

– А то и значит! – агрессивно ответствовала та. – Я свои права знаю, как и положено жене главы Аврората!

– Главы Аврората? – переспросил Сириус, игнорируя недовольное шипение Талии. – Какой идиот отдал тебя за парня с такой опасной профессией?

Леди немного оттаяли и заулыбались.

– Насчет идиота точно подмечено, – как бы невзначай бросила Талия, демонстративно поглядывая на часы.

– Тали, в самом деле! – оскорбился Сириус. – Я же хожу с тобой на твои презентации и послушно жду, пока ты щебечешь с этими французскими кутюрье, которые, смею отметить, – он назидательно воздел перст, – мечтают увести меня у тебя!

– А ты ничего не перепутал? – изогнул бровь Гарри.

– Нет! – Сириус с достоинством поправил отвороты мантии. – Вы поняли, о чем я. Регулус, во всяком случае, понял.

– Я понял?! – очень правдоподобно ужаснулся Регулус, подхватывая эстафету.

Не засмеяться было чертовски трудно.

– Да! Или нет. Неважно! – отмахнулся Сириус. – Один из них у Тали за спиной показывал мне кое-что совершенно неприличное.

– Это что же? – проявил живой интерес Гарри, обмениваясь с Сириусом взорами заговорщиков. Он напряжено наморщил лоб и предположил: – Какую-то часть тела?

Леди прыснули со смеху – запредельно-серьезные мины мужчин действовали безотказно.

– Ага, – Сириус изображал оскорбленную добродетель.

– Что же это было? – округлил глаза Регулус.

– О, вы не поверите, – протянул Сириус.

– Я не хочу этого слышать, – Талия прижала ладони к ушам.

– Скажи нам, брат, – с видом доброго пастора промолвил Регулус. – Поделись наболевшим.

– Это был… это был…

Кабинку лифта уже распирало от смеха.

– Язык, – медленно выдохнул Сириус.

– Он показал тебе язык? – с вдумчивым видом переспросил Северус, потерев подбородок. – Здесь есть над чем подумать.

Гермиона уткнулась лбом в плечо Регулуса, давясь хохотом. Он машинально положил ладонь ей на талию.

– Верно, директор, – Сириус выглядел совершенно серьезным. – Я вот подумал и пришел к выводу, что больше никогда не буду показывать язык Талии.

Громкий хохот практически заглушил конец фразы.

– Оказывается, лохматый мужик, показывающий тебе язык – это зрелище сомнительных эстетических качеств, – прискорбно завершил Сириус, как бы невзначай обнимая Талию за плечи и притягивая ближе к себе.

– Да, Бродяга, юмор вновь спас тебя, – снисходительно констатировала она, переплетая его пальцы со своими.

– Хорошо, что в нашей жизни есть нечто стабильное, – ослепительно улыбнулся старший Блэк.

Из камина Гриммового Логова они, хохоча и перебрасываясь шутками, вышли несколькими секундами позже гриффиндорского декана.

– Что в школе? – тут же осведомился Северус. – Рождество прошло без приключений?

– Разумеется, – улыбнулся в ответ Люпин. – Это же было ясно сразу, ведь наши Мародеры празднуют дома.

– Да, – усмехнулась Дора Люпин. – Опасаться следует нам.

Нарцисса, которая как раз собралась отчитать новоприбывших за опоздание, насторожилась:

– Кстати, а где они?

Повисла короткая пауза – все прислушались, не рушится ли где-нибудь мебель и не взрывается ли что-нибудь.

– Подозрительная тишина, – ухмыльнувшись, вынес вердикт Уолден Макнейр.

– Они, кажется, собирались поиграть в снежки, – неуверенно протянул Скорпиус Малфой.

– Я позову их, – с воодушевлением вызвался Сириус.

– НЕТ!! – хором рявкнули все.

Сириус замер.

– Да ладно, – передернул плечами он. – Вы серьезно думаете, будто солидный джентльмен, дважды Министр магии, станет играть в снежки с внуками?