Узы крови

Рудольфус издал нервный смешок.

– Хозяин был добр, позволил мне лично отомстить, – горькая улыбка искривила его губы. – По вашей вине погиб мой отец, если вы, конечно, помните. Мой долг крови отомстить за него.

– И чести, – напомнил Альбус. – Но разве лорд не должен отстаивать историческое наследие своей страны? Разве не твоя обязанность защитить Хогвартс?

Рудольфус хмуро покачал головой.

– У меня давно нет чести, директор, сами знаете, – сказал он. – Вы готовы?

– Последний вопрос, – поднял руку Альбус. – Как тебе это удалось, Рудольфус?

Лестрейндж резким движением одернул полу мантии.

– Когда ловушка сработала, защита уже немного ослабла, – с ноткой гордости в голосе сказал он. – Самую малость, но от моей силы школа и так была плохо защищена. А я могу сотворить любую иллюзию. Я создал облик одного из погибших учеников и прошел внутрь. Не составило труда и сотворить иллюзию, будто мои намерения чисты. Ментальная магия тут школу не обманула бы, но мираж… – он отстраненно улыбнулся.

– Ты превзошел самого себя, Рудольфус, – согласился Альбус. – Ты ведь всегда был мечтателем, не так ли?

Рудольфус крепко сжал зубы, на щеках заходили желваки. Он опять одернул мантию, бросил короткий взгляд в темноту за окно – тут замок задрожал – и повернулся к директору с решительным выражением лица.

– Вот и твои друзья, – вздохнул Альбус.

– Ваши последние слова, Дамблдор.

Альбус передернул плечами.

– Победа будет за нами, Рудольфус.

– Авада Кедавра!

***

Около половины первого по полуночи Северус получил известие, которого ждал с момента, когда все радиостанции исчезли из эфира. Патронус Кингсли появился посреди его кабинета и провозгласил, что Министерство пало, и Темный Лорд фактически захватил власть.

Времени оставалось в обрез. Северус не сомневался, что через какие-нибудь полчаса Пожиратели будут здесь. Он схватил часы с инициалами старшего Поттера и отправился в Башню Гриффиндора, досадуя, что не может попасть в женские спальни. Стоило бы позаботиться о том, чтобы Гермиона вообще исчезла из замка. Дьявол! Что ж он так тянул?!

Тихо приоткрыв дверь спальни, Северус махнул волшебной палочкой – вещи Поттера отправились в его чемодан. На всякий случай он проверил наличие мантии-невидимки и осколка зеркала, затем примостил чемодан под руку Поттеру. Нельзя было допустить, чтобы мальчишка проснулся – его ментальная связь с Лордом может выдать Северуса. Он осторожно вложил часы в руку парню и шепнул:

– Поместье Поттеров.

Мальчишка исчез. Сделано. Все остальное сегодня в руках судьбы. Северус медленно спустился в гостиную Гриффиндора, окинул комнату взглядом и почувствовал совсем непривычную тоску. Он любил эту школу. Наверно, и работал здесь не так из-за Дамблдора, как из-за самого Хогвартса. И вот школа доживает свои последние часы. Очевидно, Том Риддл вложил в один из своих крестражей ту часть своей души, которая помнила Хогвартс как его первый дом. Или такой части никогда и не существовало.

Когда замок ощутимо тряхнуло, Северус был уже на полпути к Большому залу. Темный коридор осветился заревом от мощных заклятий. Он отправил Патронуса и отмел в сторону все личные мысли. Теперь он был солдатом и дуэлянтом.

Из-за поворота показался аврор. Северус сделал легкий взмах волшебной палочкой – аврора подбросило в воздух, он ударился о стену и без сознания сполз вниз. Слишком просто. Школа не выстоит.

========== 25. Выбор ==========

Тут советую одновременно слушать James Horner – 3200 Years Ago (один из саундтреков к фильму «Троя»)

Гермиона широко распахнула глаза. Пробуждение было таким резким, что поначалу она не могла понять, где находится. Неужели ей все-таки удалось заснуть? Она потерла глаза, не понимая, что ее разбудило. Внутри крепко засело неприятное чувство тревоги.

– Что случилось? – сонно спросила Парвати.

– Девочки, вставайте! – крикнула Стелла.

Гермиона резко села в постели, и в этот миг замок содрогнулся во второй раз. С потолка посыпалась пыль, а в окна ударил яркий свет.

– Пожиратели! – Стелла схватила с тумбочки сквозное зеркало. – Гарри! Гарри, просыпайся!

Зеркало не отвечало.

– Мерлин, опять в чемодан сунул! – Стелла бросилась одеваться.

Гермиона все еще сидела на постели, уставившись в одну точку. В голове отчаянно билась мысль, что этот момент настал, но она ничего не чувствовала. Ее охватила апатия. Стелла что-то торопливо говорила, но она ее не слышала, словно в ушах была вата.

– Я боюсь! – всхлипнула Лаванда.

– Гермиона, очнись! – рявкнула Стелла и тряхнула ее за плечо. – Нужно идти к Гарри!

Гермиона спохватилась и принялась дрожащими руками натягивать одежду. В комнату полился ровный зеленоватый свет. Все замерли, даже Лаванда перестала хныкать. Стелла медленно приблизилась к окну и отдернула штору. Лаванда в ужасе вскрикнула – над вершиной одной из башен висела Метка.

Гермиона первой выскочила на лестницу, и сияющий Патронус, летящий навстречу, чуть не прошел сквозь нее. Она прищурилась от яркого света, даже не разобрав, что это за животное.

– Поттер в своем поместье, – произнес Патронус голосом Северуса и растаял в воздухе.

«Значит, Северус за нас», – подумала она, и вдруг почувствовала спокойствие и уверенность. Она сможет справиться со всем.

– Гарри в безопасности, – сказала она выскочившей вслед Стелле.

– Откуда ты знаешь? – изумилась Стелла.

– Об этом позаботились, – не стоило вдаваться в подробности: Гермиона не была уверена в своем собственном ментальном блоке, не говоря уж об остальных.

– Пожирателям нужен Гарри, значит они пойдут сюда, – спокойным тоном сказала она. – Нужно вывести учеников из Башни.

– Поведем их в Выручай-комнату, – решила Стелла.

Они спустились в гостиную, по дороге заглядывая во все комнаты и отдавая распоряжение спускаться вниз и строиться. Внизу уже столпилось множество перепуганных учеников.

– Это Пожиратели! – проорал Симус, словно никто об этом еще не догадался. – Пожиратели, представляете?

– Не сейчас! – Гермиона встала у проема и громко крикнула, перекрывая шум в гостиной: – Первый курс! Стройтесь по парам!

Поднялась настоящая суматоха. Дети были испуганы, некоторые начинали плакать. На помощь Гермионе пришли Стелла, Невилл и Рон.

– Их должно быть пятьдесят! – крикнул Рон Стелле, пересчитывающей малышей.

В сопровождении Невилла и нескольких семикурсников процессия двинулась в путь. На лестнице их встретила профессор МакГонагалл с Люпином и несколькими аврорами.