Узы крови

Из его слов Гермиона заключила, что перед ней лорд Гойл. Ничего общего с сыном в его внешности не было – он был высоким и подтянутым, с соломенными волосами, доходящими ему почти до локтей. Его даже можно было бы назвать симпатичным, если бы не перекошенное от бешенства лицо.

– Что ты хочешь сказать, Кристиан? – вкрадчиво поинтересовался он у Мальсибера.

– Я хочу сказать, что дуэль с Северусом или Гиневрой тебе не по зубам, – невозмутимо сказал лорд Мальсибер. – К тому же, и так понятно, что Поттер находится в своем поместье, которое никто найти не может.

– Вот! – торжествующе ткнул пальцем в сторону Гермионы Гойл. – Это Снейпы его предупредили, чтобы он успел сбежать!

Дверь в гостиную распахнулась.

– Уже все? – изогнул бровь Лестрейндж.

Нарцисса кивнула и отрывисто произнесла:

– Да. Можешь звать.

Рудольфус полубезумно улыбнулся, отдернул рукав и прикоснулся волшебной палочкой к своей Метке. Под кожей словно что-то зашевелилось, змея на Метке раскрыла пасть, и раздалось явственно слышное шипение. Пожиратели поспешили в гостиную, Нарцисса протянула руку, приглашая войти Гермиону, своего сына и еще нескольких старшекурсников из Хогвартса.

– И все-таки неожиданно видеть тебя здесь, Снейп, – шепнул ей Нотт, шагая плечом к плечу. – Надеюсь, ты не шпионить удумала? В таком случае, ты много на себя берешь.

– Обойдусь без твоих советов, – отвлеченно бросила Гермиона.

Она пересеклась взглядом с Северусом и ощутила, что он пытается ментально передать ей послание. Сосредоточившись, она на мгновение опустила блок. В голове замелькали картинки, но почти сразу исчезли, и она восстановила свой щит, едва заметно кивнув отцу. Северус передал ей, что именно она должна говорить при встрече с Лордом, чтобы их версии не противоречили друг другу. Как ни странно, это вселило в Гермиону некоторую уверенность.

Подростков оставили в гостиной, сами же Пожиратели, включая раненных, прошли в огромный зал, вход в который скрывал один из гобеленов, и дверь за ними закрылась.

– Их накажут, верно? – поинтересовалась Паркинсон, безуспешно стараясь скрыть тревогу в голосе.

– Скажите спасибо тем, по чьей милости Поттера не оказалось в школе, – Нотт красноречиво взглянул на Гермиону.

Остальные тоже недобро покосились на нее. Гермиона собралась с силами. Она уже достаточно напортачила сегодня, теперь она просто не имеет права подвести Северуса. Что ж, по крайней мере, сверстники для нее угрозы не представляют – они сами ни во что не посвящены.

– Тео, ты действительно такой идиот, или притворяешься? – криво усмехнулась она. – Если, как ты считаешь, мы предупредили Поттера, то как же нам удалось угадать день?

– Серьезно, Тео, днем Поттер был на уроках, – встрял Рей Мальсибер. – И в Дуэльном клубе на лекции я его видел. А Снейпы не знали дату нападения.

Выглядел он, откровенно говоря, хуже, чем проболевший целый месяц Нотт: лицо серое и заострившееся, под глазами темные круги, волосы встрепаны.

– Решил продолжить дело своего отца и стать верным оруженосцем Снейпов? – насмешливо полюбопытствовал Нотт и уселся в кресло, развернув его спинкой к остальным.

Гермиона стояла под стеной между Паркинсон и Эстель Мальсибер и старательно внушала себе, что ничего не знает о крестражах, о том, кто спас племянницу Министра и о Регулусе. Регулус. Она попыталась представить себе, как он принимал Метку, что чувствовал при этом – гордость, страх? Может, вообще ничего?

***

1979 год

Боль пронизала не только руку, но и все тело, и оказалась настолько неожиданной и сильной, что у Регулуса подкосились ноги, и он упал на колени. И это показалось ему унизительным. Метка сияла, как раскаленное железо – волшебная палочка Темного Лорда словно выжигала ее на коже. Регулус крепко стиснул зубы, едва сдерживая крик: закричать в присутствии его однокурсников тоже казалось ему унизительным. Вот Рабастан кричал – и это выглядело жалко. Вдобавок, Темный Лорд его высмеял. А Регулусу поначалу не хотелось разочаровать Темного Лорда. Но теперь, стоя перед ним на коленях и видя ожидание в глазах Темного мага, он понимал, что тот именно крик услышать и хочет.

Но Регулус не мог позволить себе закричать. Он ведь Блэк, он не простит себе, если окончательно уронит честь фамилии – достаточно того, что он стоит на коленях, а Блэки ведь не преклоняют колени ни перед кем. Да и фамильное упрямство заставляло лишь сильнее стиснуть зубы и не поддаться.

Наконец, Темный Лорд отпустил его руку. Регулус с трудом удержался в вертикальном положении. Этот ритуал вытянул из него все силы.

– Не издали ни звука, мистер Блэк, – протянул Темный Лорд. – Я вижу это в третий раз на своем веку, но все равно удивляюсь, что среди моих слуг нашлись такие стоики. Вы ведь учитесь не в Дурмстранге, откуда такая спартанская выносливость?

– Наш дед Арктурус вбил ему в голову старомодные понятия о долге и чести, – искривила губы в улыбке Беллатриса.

Насмешка в ее тоне немного удивила и задела Регулуса.

– Ах, вот как, – усмехнулся Лорд. – Северуса и Уолдена тоже воспитывали их деды. И это прекрасно, – он обошел Регулуса кругом. – Благородство духа, присущее старому дворянству, всегда восхищало меня. Нам следовало бы беречь их традиции, их мировоззрение. Но посмотрите, что происходит вокруг? Величие духа теперь – не правило, а исключение из правил. У власти стоят посредственности, черви, вылезшие из другого, чуждого нам и низшего мира. Они не знают наших традиций, нахватаются по верхам, и считают, что имеют право менять на свой лад то, чего не смогли постигнуть в силу своей лени и ограниченности. Они рушат наш мир, уподобляя его своему собственному, плоскому миру тварей, для которых понятны только самые низменные инстинкты животных. Я скажу, что они не должны править нашим миром!

– Не должны! – подхватил хор голосов.

– Те, кто не знает нашего мира, должны только подчиняться! – выкрикивал Темный Лорд.

– Да!!

– Слушаться!

– Да!!

– Бояться!!

– ДА!!

Регулус удивленно вскинул голову. Последний довод вызвал особо бурное восхищение. Присутствующие зааплодировали.

Кузина Белла не говорила о том, что маглорожденные должны бояться и подчиняться чистокровным. Рассказывая о Темном Лорде, она и ее муж утверждали, что он пытается вести с властью диалог, но бюрократы, не желающие расставаться со своими постами, перекручивают его слова и вешают на него ответственность за действия террористических группировок, желающих добиться тех же изменений не в меру радикальным путем.

Регулус наконец собрался с силами, чтобы, не покачнувшись, подняться с колен.

– Мистер Блэк, вы согласны со мной? – Темный Лорд положил руку ему на плечо.

– Согласен, – пробормотал Регулус, пребывая в растерянности.

– Согласен, – удовлетворенно повторил Темный Лорд. – Как, по-вашему, я заслуживаю того, чтобы наследник древнейшего и благороднейшего рода Блэк преклонил передо мной колени?

Регулус удивленно посмотрел на него. Темный Лорд ждал ответа, впившись горящим взглядом в его лицо. И Регулус отчетливо понял – вот чего он желает на самом деле. Он хочет поклонения. В первую очередь, от тех, кто является сердцем магического сообщества. И – Регулус мог руку дать на отсечение – немаловажную роль здесь играло то, что многие из собравшихся были выше по происхождению, но, с радостью забыв об этом, были готовы раболепствовать перед Темным Лордом.

– Наследником нашего рода является Сириус Блэк, Темный Лорд, – осторожно ответил Регулус. – Он бы… не стал преклонять колени.

«Как и все мы», – добавил он про себя. Темный Лорд искривил губы то ли в улыбке, то ли в гримасе и какое-то время смотрел на него, затем засмеялся, похлопав Регулуса по плечу.

– Из вас получится неплохой политик, мистер Блэк, – сказал он. – Умеете подбирать слова.

Он отошел, но у Регулуса возникло нехорошее предчувствие, что это далеко не последний из подобных разговоров.