Узы согласия

– Вам было назначено, лорд наместник Горхейма? – в голосе советника хрустели льдинки.

– Неужели сыну Мэб необходимо просить о приеме? – приподнял бровь Аластор. – Не припомню такого. Советник, вас повысили? Теперь вы – любимое дитя Королевы Зимы и Тьмы?

Мне кажется я услышала скрежет зубов. Но все же советник поклонился.

– Рад видеть вас, лорд наместник.

Меня, понятное дело, игнорировали. Ну да, чего благородному сидхе обращать внимание на всякую шелупонь типа меня. Что Аластор сделает? Я среди сидхе всегда чувствовала себя канатоходцем. Шаг влево, шаг вправо – падение.

– Милая, – обратился ко мне Аластор, – ты тут видишь лорда?

Ага, улыбаемся и машем. Огляделась, развела руками в рукавицах. Мол, извини, как-то не замечаю. Вслух же произнесла:

– Я вижу того, чей правильный титул еще не произнесли. И несомненно тем самым оскорбили происхождение и ту, которая дала ему жизнь.

Вот так изящно, не называя имен. Но всем и так все ясно.

– Принц Аластор, наместник Горхейма и младший сын Королевы Мэб, мы рады видеть вас при Дворе Зимы. Вы явились по определенному вопросу?

– Не много ли чести для советника? – поинтересовался Аластор. – Если я прибыл, значит на то есть причины. Ты не мой родственник, Лиам. Ты даже не приближен настолько, чтобы быть мне хотя бы духовным родичем. Потому, просто проводи нас к Мэб.

– Королева отдыхает с новым фаворитом, у нее выдалось сложное утро.

– Без проблем. – пожал плечами Аластор. – Мешать Королеве не осмелится никто, потому тогда просто проводи нас в Центральную гостиную и вели подать напитки и закуски. Моя спутница не из зимних.

– Я вижу. – снова поклонился Лиам. – Прошу за мной, принц Аластор со спутницей. Ваших прекрасных коней вы можете отпустить.

Аластор ждал. И пришлось советнику продолжить:

– Я лично прослежу, чтобы вам выдали лучший королевский экипаж, если он понадобится.

– Понадобится он или нет – решать мне. – отрезал Аластор. – Ладно, веди.

Он спрыгнул сам и помог мне. Хотя я и сама могла слезть, но шуба, плюс рукавицы и холод сделали несколько неповоротливой. Тем более я боялась грохнуться перед сидхе на задницу. Так что приняла помощь Аластора. Тем более, вполне возможно, он сделал это с какой-то тайной целью.

И точно: придерживая за талию, шепнул тихо-тихо.

– Держи себя в руках. Что бы ты ни увидела.

Та-а-ак, значит будет что-то, от чего я могу выйти из себя?

Глава двадцать пятая

Мне редко приходилось бывать при Дворах. И ничуть не жалею о таком упущении. Скажем так, если с природой Аластора я еще могла смириться, то чистокровные сидхе вызывали тихую ярость. Их надменность, их извращенная мораль и при этом уверенность во всесилии… не те факторы, которые мне по душе.

Хотя здесь красиво, не отнять. Ледяная завораживающая красота. Я шла рядом с Аластором, который крепко сжимал мою руку в варежке. И не могла удержаться от того, чтобы не вертеть головой. Везде серебро и цвет свежевыпавшего снега. Среди оттенков в нарядах здесь бал правили синие, бирюзовые и голубые оттенки.

Благородные сидхе провожали нас взглядами. Я буквально видела шепотки, летавшие в воздухе. Они стояли группками, проходили по двое, сидели и разговаривали. Почти все светловолосые или же наоборот жгучие брюнеты. Я заметила одного такого. Точнее – двух. Стройные высокие брюнеты с синими глазами и нарядами под цвет им. Между ними стояла тонкая невысокая девушка. Смертная. Из одежды лишь полупрозрачное бледно-голубое платье, которое открывало большую часть пышной груди и стройных ног. От холода ее защищало заклинание сидхе. Но кожа выглядела бледной, даже полупрозрачной. Огромные карие глаза смотрели в никуда, а губы были полуоткрыты. Я заметила, что рука одного из брюнетов находится под подолом платья, а второй сидхе вовсю ласкал грудь спутницы.

При этом оба смотрели на меня. В упор.

Я ощутила, как от холодной ярости легко повело голову. Взгляд девушки говорил о том, что она полностью под Чарами сидхе. Ее лишили воли, желаний, оставив лишь сексуальный голод. Живая игрушка для двоих благородных уродов. Ее разум уже не вернуть. И судьба у таких игрушек обычно очень печальная.

Я скрипнула зубами. Теперь только, когда красота отступила на задний план, стала замечать смертных. Почти все одетые легко, как и сидхе. Но кожа бледная, почти белая. И взгляды, полные обожания.

Вот почему Аластор советовал держать себя в руках. Зимние до сих пор любили делать из смертных игрушки. Для этого просто использовали Чары так сильно, что разум человека исчезал под наплывом обожания. Они теперь жили только ради своих хозяев, ублажали их и боялась, что сидхе их бросит.

Опустила взгляд, понимая, что меня трясет. Ублюдок Лэйген намекал на то, что хочет меня видеть послушной “куколкой”. Я помню, как он ударил меня Чарами. И только Аластор и нечеловеческая часть спасли от погружения в сладостное безумие.

Аластор точно ощутил мои эмоции и сжал руку чуть крепче. Не сказать, что это меня успокоило, но убивать направо и налево раздумала. Пока на нашем пути не встал какой-то беловолосый сидхе с серыми глазами и в серебристом наряде. Белая кожа, черты лица острые, точно вырезанные лезвием. И при этом яркие черные брови, на левой ряд колечек.

– Принц Аластор, давно не виделись!

– Лорд Вилем. Вы не изменились.

– А что же вы свою “куколку” не согреете? – обратил на меня внимание Вилем. – Она у вас в мехах, так и красоту не разглядишь.

Ну млять все, я честно старалась.

– Куколки это у вас. – сообщила ровным тоном. – А я предпочитаю свой разум и свои желания иметь при себе.

– Ты ей и разговаривать разрешаешь?!

– Хесс не “куколка”. – ровным тоном сообщил Аластор. – Она моя спутница и житель Горхейма. Где, кстати, я не приветствую полное порабощение разума. Самые сладкие эмоции у тех, кто способен чувствовать свободу. Дворы Лета и Весны это уже давно поняли.

– Или просто у них слабеют Чары. – громким шепотом сообщил Вилем. – Эй, смертная, взгляни на истинного сидхе!

Его Чары ударили в меня сладко-томной волной, на миг затуманили зрение. Но тут же изнутри взвился огонь. И сжег наваждение. Странно, что получилось легче, чем с Лэйгеном. Хотя кожа и начала гореть, низ живота заныл от мысли, что этот сидхе может заполнить меня.

Бред какой-то.

– Ну смотрю. – ответила вежливо. – Благородный сидхе выглядит великолепно. Мой взгляд слепнет перед вашей красотой.

Все, этих комплиментов будет достаточно?

Велим чуть вздернул брови. В то время как ледяной голос Аластора заставил его сделать крохотный шаг назад.