Узы согласия

– Я могу одним движением сломать шею.

– Здорово! – восхитился Аластор. – Значит, если на нас нападут, то сможешь отбиться.

Я изо всех сил стиснула зубы. Прямо вот сдержалась, не ответила. Ясно же, что Аластор жаждал со мной попрепираться. Вместо этого прошла мимо дворецкого, который обдал меня волной презрения. Впрочем, он обдавал всех, кроме Аластора. Ну и Королев.

– Ты ведь не серьезно насчет совместного сна?

Тут как раз в гостиную вошла Кесси. И при этой фразе округлила глаза.

– Ого, как неожиданно!

– Заткнись. – посоветовала я ей.

– Наместник, она постоянно мне это говорит.

– Ну так послушайся. – не сжалился Аластор. – Хесс, так будет безопаснее.

– А еще можно охрану разместить прямо у нее в спальне. – не унималась Кесси. – У тебя отличные ребята и…

Она поймала взгляд Аластора и попятилась, пробормотав:

– У меня там еще молоко не допито.

– А насчет охраны идея неплохая.

– Плохая! – отрезал Аластор.

Он с размаху сел на диван, раскинул руки и откинул голову назад.

– Дорогая! Лучше всех тебя защищу я. Хотя бы с того, что не позволю никому тебе навредить. Никогда.

Мне захотелось холодной воды, чтобы затушить то, что пытался разжечь его взгляд. Благо один из слуг уже внес графины с напитками, стаканы и закуски.

– Достаточно. – проговорила тихо. – У меня особо нет аппетита. Тебе не кажется, что надо срочно сообщить все Королевам.

– С кого начнем?

Я приняла из его рук бокал с густым красным вином. Выпила, не чувствуя вкуса и знаком попросила повторить.

– С твоей матери.

– Мило. – кивнул Аластор.

В отличие от меня, он тянул вино со вкусом. И, кажется, не слишком беспокоился о том, что происходило вокруг. Впрочем, я могла и ошибаться. Примерно с таким лицом Аластор наказывал провинившихся.

– А что ты предлагаешь?

– Расслабиться, отдохнуть, выспаться. А с утра… отправимся в Зимний Двор.

У меня чуть вино носом не пошло, настолько неожиданно прозвучали слова. Аластор же потянулся за ломтиком сыра, передал мне.

– Дорогая, не пей на голодный желудок. Буйная пьяная девица в моей постели не то, что я люблю.

– Ты про Зимний Двор серьезно?

Я машинально съела сыр. Потом так же машинально и ломтик розового нежного мяса.

– Абсолютно серьезно. Мне не нравятся твои видения. Ладно, одно видение. Но где одно, там и второе. У них дурацкая привычка повторяться. Так я серьезно и про Двор, и про совместный сон. Дорогая, я даже могу тебя обнять.

– А если не обнимать? Сможешь?

– С трудом. Но я обещаю держать себя в руках.

– Всего. – предупредила я. – Учти, я согласна поспать вместе. Но! Ты лежишь смирно, ничего в меня не тыкаешь, не обнимаешь, ничего лишнего не говоришь.

Аластор со вздохом допил вино и поставил на столик. Тот был выточен из нежно-голубого кристалла. Он мягко светился изнутри. Не знаю откуда его доставили, но явно не с ближайших каменоломен.

– Это будет новый опыт. – признался он.

– Все когда-то бывает в первый раз. – кивнула я и насторожилась: кто-то шел сюда из холла. Потом узнала шаги: уверенные и чуть вкрадчивые.

Лекс вошел в гостиную, и я поняла, что все же он очарователен. Но при этом внутри ничего не дрогнуло. Предательство для меня непростительно. Тем более от того, кому, как я думала, можно доверять стопроцентно. Ну ладно, девяностопроцентно.

Не люблю, когда вот с размаху бьют под дых.

– О, явился, скрытный наш.

Аластор чуть наклонился вперед. Голос стал мягкий, опасный. У меня мурашки по коже. И нехорошее предчувствие, от которого даже затылок чуть стягивает.

Я не знала, что сделает Аластор. С одной стороны, он все же дорожил Лексом. Иначе убил бы его сразу после моего побега. Но и проступок детектива сейчас выглядел серьезным. Эта история с Душегубом бесила Аластора тем, что преступник столько лет оставался безнаказанным. По сути, он бросал вызов самому наместнику, всякий раз уходя от наказания и оставляя после себя растерзанные тела жертв.

Я поняла, что прикусила губу. Так сильно, что ощутила солоноватый вкус крови. Мне показалось, что ноздри Аластора чуть дернулись. Но, возможно, это наместник так изволил гневаться.

– Девушка, – протянул Аластор, – еще одна жертва Душегуба, мой дорогой детектив. Но почему же я узнаю об этом лично и спустя такой срок? Почему ты – мои глаза и уши – не сказал мне об этом?

Лекс быстрым движением облизнул губы. Я представляла, как они у него сейчас пересохли. И сама осторожно слизала выступившую каплю крови.

– Наместник, вы так заняты поисками брата, что я…

– Если ты сейчас скажешь типа “я подумал, что вам это сейчас не срочно” и бла-бла-бла, то я вырву тебе пальцы. – ровно предупредил Аластор.

Я округлила глаза. Нет, молчи, Хесс, молчи. Несмотря на отношение наместника к тебе, не стоит делать ему замечания или советовать что-то, когда рядом посторонние.

Особенно, когда его подданные.

– Я хотел сказать, что мысли о Душегубе могли отвлечь вас от поисков брата. И это навлекло бы гнев Королевы Зимы.

Ладно, неплохой ответ. Вроде и заботу о наместнике показал.

– Гнев Королевы Зимы не твоя забота. – четко произнес Аластор. – Более того, я просто велел тебе каждый раз докладывать, если появилась жертва Душегуба. И не ставил никаких дополнительных условий. Почему ты решил, что вправе сам их устанавливать?

Нет, все же Лекс не отвертится от наказания. Я лишь надеялась, что Аластор будет сдержан. Он дернул плечом, точно уловил мои мысли. Что касается Лекса, то он замер, а затем опустился на одно колено. Жест покорности и отдавания себя во власть наместника.

Ладно, пусть любовь моя к Лексу прошла. Но все равно внутри что-то дрогнуло, я едва не попыталась вмешаться. И лишь усилием воли прикусила язык и осталась на месте.

– Ты – хороший детектив, Лекс. – отметил Аластор. – Я знаю, что и тебя бесит ситуация с Душегубом. Иначе ты бы так не рвал и не метал каждый раз. Но запомни: никто не вправе решать, что для меня важно. Мои указания выполняются молча и рьяно. Ты это знаешь.

Аластор наклонился вперед еще сильнее, подбородок уперся в переплетенные между собой пальцы. В его голосе ощущалось едва заметное сочувствие.