В 8

— Наша жизнь, — припечатала Нина. — Ты же нас не бросишь? Но должна сказать спасибо. Я не думала о Кузе в таком ключе. Мне есть о чём подумать.

— Мне тоже, — кивнула Иви. — Я не ожидала что мои действия можно так истолковать. Кажется, нужно что-то изменить. Благодарю.

— Вы начали думать, — удовлетврённо поглядела на подруг Брунхильда. — Я рада. Это есть орднугн.

— Всё бы вам, немцам, чтобы порядок во всём был, — фыркнула цесаревна. — Нет в вас нашей безбашенной удали. Я наверно, Кузьму и полюбила, когда он предложил сбежать с приветственной линейки в колледже. Никогда бы не подумала что так вообще можно делать.

— Да уж, — кивнула эльфийка. — Есть у него такое. Жаль будет, если он превратиться в строго и чопорного главу клана.

— Ну на это не стоит надеяться, — отмахнулась Нина. — Чувствую, мы с ним ещё намучаемся. Но Брунхильда тоже права. Пора открыть глаза мужу на некоторые вещи.

— И сыграть, наконец, настоящую свадьбу. — Иви посмотрела на удивлённых подруг. — Что?! Я готова делить его с вами, это выгодно всем. Любовь любовью, но нужно думать о будущем. А оно только в силе рода Ефимовых.

— Гогенцолерн, — педантично поправила немка.

— Ефимовых-Гогенцолерн, — не стала начинать новый спор богиня. — Сейчас он в фаворе у императора, но что будет когда тот умрёт. Извини Нина, но люди смертны, чаще всего весьма неожиданно. И что будет тогда очень сложно предсказать. Но что разразится война за власть — это однозначно. Я видела это множество раз и всегда это кровавое и мерзкое зрелище, где предают друзей и бьют в спину родным.

— Именно поэтому я и сделала Инну фавориткой, — тяжело вздохнула зайка. — Она хорошая девчонка, и как бы мы не ссорились в детстве, между нами не было вражды. Но её мать… это та ещё ядовитая гадина. И уверена, если бы отец внезапно умер, в этот же день меня бы или отравили или задушили, и это ещё в лучшем случае Герцина не перед чем бы не остановилась чтобы получить власть. У неё давно на этом кукуха съехала, собственно поэтому её отец и бросил.

— Глупо. Твой отец — думкопф. — припечатала Брунхильда. — Нужно было удавить по тихому или, если так жаль, сослать в закрытый монастырь.

— Как бы это жутко не звучало, но я с тобой полностью согласна, — кивнула Нина. — Иногда папочка слишком мягок.

— Вот поэтому я и говорю, что нам нужно объединиться. — Ивилада серьёзно посмотрела на девушек. — Только так мы сможем сделать род сильным. Я согласна с тем, что сказала Бруня. Кузьму надо учить. Но и полностью отдавать иннициативу в его руки нельзя. Нужен разумный компроисс. Но самое главное, нам нельзя начинать интриговать против друг друга. Как только это случится, это станет началом конца.

— Согласна, — кивнула цесаревна. — Да и смысла в этом нет. Кузи хватит на всех, ну нас по крайней мере. А вот жён ему больше не надо. Достаточно нас троих. И вот здесь, чтобы ты Брунь не говорила, я буду бороться до конца, интриговать, манипулировать Кузьмой, но не пущу никакую вертихвостку. Если он поумнеет — сам поймёт, зачем это было нужно. Ну а нет, я готова принять любую кару.

— И я, — тяжело вздохнула немка и удивлённо подняла брови, глядя на поражённо уставившихся на неё девушек. — Что?! Я тоже хочу женского счастья. И не хочу его делить с кем попало. Я всё таки принцесса! Богиня и цесаревна это хорошая компания. А всяких прош… пострононних нам не надо.

— Не ожидала от тебя, — Ивилада покачала головой. — Но я с вами согласна. Так и поступим. И ладно, пёс с ним, этим шаманом. Если он друг Кузьмы — пусть живёт. Будем считать это моим первым взносом в наш союз.

Глава 11

К Лепесковым-Каменским мы отправились вместе. Давно пора было показаться на людях, а тут как раз случай подвернулся. Узнав о моём желании посетить их вотчину вассалы расстарались и устроили приём. Не особо пышный, так человек на сто пятьдесят, всё же ещё длился траур по Юле. Так что были только самые близкие так сказать. Родные, соседи. Соседи соседей. И так далее. Я хотел поначалу отказаться, всё таки это был отличный вариант для кровососов напасть, а потом подумал, какго собственно, хрена? Пусть это они от меня бегают. А попытаются, нас с лысым косплеером хватит раскатать всех в мелкую пыль. Про Аську вообще промолчу. Зуб даю, при желании она могла катком пройтись не то что по вампирам, а даже по большинству Аватар и Воевод, другое дело, что я не собирался этого допускать. Вот ещё, будет моя малышка драться с разными уродами.

Из-за траура вопрос выбора одежды даже не стоял. Строгие чёрные костюмы для нас с Фридрихом, чёрное же платьишко и шляпка с небольшой вуалью для Аськи. Солидно, строго, и сразу понятно, что веселиться мы не намерены. Я честно говоря, действительно лучше бы дома остался, но и отказать малышке не мог. Да и стоило показаться на людях, чтобы знали, что род Ефимовых не забился в угол, дрожа от страха, а плевать хотели на всех. И пусть только кто сунется, порву как Тузик грелку.

А тут ещё в последний момент с нами напросилась Софья, мотивируя, что если уж устраивать показательный выход, то о нём должно узнать как можно больше народу. Я поначалу думал послать наглую девицу-папарацци, но потом решил, что она в чём-то права. Действительно, лучше, если под рукой будет свой борзописец, которого можно проконтролировать хотя бы. А то кто знает, что напишут другие. Хотя, точно уверен, что ничего хорошего. Журналюг хлебом не корми, дай кого нибудь в помоях искупать. Жёлтая кость, что ещё скажешь. Так что в итоге я дал добро, только с условием обязательной моей личной цензуры готового материала. Не то чтобы я Софье не доверял, но проверять всё равно собирался.

Лысый косплейщик, как настоящий рыцарь, взял заботу о девушке на себя, хоть поначалу и кривился. Но не из-за того, что та ему не понравилась, Софья была вполне в его вкусе, просто Воронин с нами не ехал, и Фридрих решил что он сегодня ответственный за нашу с Аськой безопасность. Правда потом он как то сник под моим скептическим взглядом, видать вспомнил последствия нашей дуэли, а менее тактичная дочка так и вовсе зашлась истерическим смехом. Оно и понятно, с её точки зрения это она должна опекать лысого фрика от неприятностей.

То, что он был Воеводой и считался элитным гением и достоянием Земель германской нации на мелкую Снежную деву не производило ровно никакого впечатления. Но оно и понятно, для неё заморозить что Фридриха, что обычного человека не было абсолютно никакой разницы. Да и вообще на Земле она опасалась всего нескольких человек, если не брать в расчёт нашу семью. Но не думаю, что Папа, Патриарх или Далай-лама лично будут разбираться с этой малявкой. Эгрегор штука тонкая и не везде его можно использовать.

Добирались мы на двух машинах, плюс сопровождение. Воронин, хоть и не поехал с нами, но службу знал так что организовал всё по высшему разряду. И лично проводил нас, несмотря на кислую мину Ву Шу, с которой они собрались устроить романтический вечер. Лаоши основательно подсела на современную культуру и требовала от любовника ухаживаний по всем правилам. Театры, рестораны, ужины при свечах и так далее.

В Наднебесной с этим туговато, там в любую секунуд из кустов может выпрыгнуть вражеский практик, а здесь женщина расслабилась и наслаждалась комфортом и достижениями научно-технического прогресса. Что, впрочем, не мешало ей и самой тренироваться и меня гонять в хвост и в гриву. Да и Воронину доставалось. Наднебесница не напрямую, но взяла над ним шефство, начав потихоньку передавать основы своих умений, что не могло не радовать. Лёд был сломан, а там глядишь и до собственной школы недалеко. Я верил в возможность Ву Шу адаптировать навыки боевых искусств наднебесников для наших Воинов, и собирался помочь всем чем могу. Иметь в друзьях такого мастера дорогого стоило, а нас связывало нечто большее, недаром на Востоке учитель считался ближе чем родители.

Прибыли мы вовремя. Ну точнее почти через час после начала приёма, но по негласным правилам считалось что сюзерен и не должен приезажть раньше. Лепестковы-Каменские, конечно, официально мне присягу ещё не приносили, но все понимали, что это просто формальности. И лучше всех это знала сама Мария Викторовна, глава рода, явившаяся лично встречать нас, при этом одета она была в траурных чёрных тонах и первым делом выразила глубочайшие соболезнования.

На похоронах мы ограничились лишь дежурными фразами, мне было не до этого, а сама женщина проявила тактичность, не став навязываться. Так что сегодня компенсировала, демонстрируя скорбь и траур. Что, впрочем не мешало ей устроит приём. Да, с некоторыми ограничениями, без массовых развлечений и с грустной музыкой но тем не менее. Однако, осуждать Марию Викторовну я не спешил. Со смерть Юлии жизнь не остановилась. Я и сам был не без греха, так что считал, что такого проявления участия достаточно. Хотя бы потому что от большинства выражавших мне соболезнования так и несло фальшью и лицемерием.