В 8

— Здравствуй Кузьма, проходи садись, — поднялся навстречу Святослав Андреевич, когда нас без лишних проволочек пропустили в кабинет. — Привет, красавица. Сбежала от мамок? Ох, егоза! Всыпать бы тебе десяток горячих по мягкому месту, да боюсь, папка твой против будет. Ты ж из него верёвки вьёшь.

— Бить детей непедагогично! — заявила мелкая вредина, правда, для надёжности спрятавшись за меня и тайком показав язык главе государства. — Я маме пожалуюсь!

— Ох, мало тебя лупят, ох мало, — покачал головой император, впрочем, не прекращая улыбаться. — Ладно, иди вон посиди на диванчике. Нам с твоим папой поговорит надо.

Я тем временем успел поздороваться с канслером, как по заказу оказавшемуся у тестя в гостях. Точнее они явно работали, судя по заваленному бумагами столу, обсуждали очередные реформы. Или закон какой, без разницы, я старался в политику не лезть, хоть и понимал, что пора вникать. Но не сейчас. Сейчас я плюхнулся в предложенное кресло и коротко, в несколько предложений обрисовал ситуацию, заставив первых лиц государства серьёзно задуматься. Действительно, тут было над чем пошевелить извилиной.

— Значит перемирие в обмен на твою девушку, — задумчиво проятнул Святослав Андреевич, постукивая пальцами по столу. — А сам ты что на этот счёт думаешь?

— Они тянут время, — я уже крутил в уме ситуацию и так и эдак и сумел прийти только к этому мнению. — Про воскрешение скорее всего кровососы не врут. Да, это очень сильно похоже на тупую разводку, но я считаю, что маркиз будет действовать гораздо тоньше. Он даст заглоить наживку, так что скорее всего действительно может вернуть Юлю.

— Или кого-то похожего на неё внешне, — покачала головой Голицын. — Кузьма, не сочти меня циником, я бы очень хотел вернуть девушку, но… ты уверен, что после воскрешения это будет именно она?

— А не кровожадная тварь, жаждущая крови? — закончил за него я мысль. — Нет, не уверен. Я вообще слабо себе представляю как это возможно. Поэтому и считаю, что вампиры просто тянут время. С Юлей то ли получится, то ли нет, настолько вилами по воде писано, что воспринимать серьёзно это нельзя. Вот как предложение к переговорам — может быть, но тогда к чему была атака на кладбище? Да и вообще, какие могут быть переговоры с кровососами?!

— К сожалению, не всё так просто. — вздохнул канцлер, а тесть закивал, подтверждая его слова. — Боюсь, что их послание несло в себе гораздо больше смысла, и предназначено оно было для его императорского величества. А ты, Кузьма, выступил лишь почтальоном, причём не понимая реального смысла того, что передаёшь.

— Вы это про что? — насторожился я, прокручивая в голове каждое слово сказанное упырихой. — Думаете, есть второе дно?

— И ещё какое, — Святослав Андреевич с силой потёр лицо, а затем посмотрел на Голицына. — Как думаешь, Леонид, каковы шансы, что кто-то из Чайного клуба завербован?

— Невысокие, — второе лицо в государстве сидел нахмурившись и бурление мыслей на его лице можно было увидеть невооружённым взглядом. — Всё же седьмая чакра даже Воинам даёт массу приемуществ и долголетие, но приманка уж больно заманчивая, а мы не знаем, насколько вампиризм совместим со способностями к сансаре.

— Если судить по упырю, которого Кузьма захватил, раньше бывшего Есаулом, то можно сделать предположение, что при вампиризации человек сохраняет свои возможности. — тесть выдвинул ящик стола и вынул из него пухлое дело, в котором оказались фотографии того самого продвинутого упыря. — Однако не думаю, что кого-то заинтересует этот путь.

— Ромушев, — я не понял о чём они говорят, но у меня был один пример успешного обращения одарённого в вампира. — Маркиз его сам обратил, а потом убил, и мне голову притащил. Но мог или нет Олег по прежнему использовать ПМК или магемы я не знаю.

— Но сам факт уже настораживает, — вздохнул канцлер. — Надо будет составить перечень всех лиц, которые могут рискнуть.

— Включи в него тех, у кого есть больные и старые родственники. — добавил Святослав Андреевич. — Иногда ради близких люди готовы идти на самое подлое предательство.

— Да, конечно, — кивнул Леонид Матвеевич, и снова вздохнул, — объёмный список получается. Проверить всех будет очень тяжело.

— А может мне кто-нибудь скажет о чём речь? — я окончательно запутался, хотя тупым себя не считал. — А то сижу как дурак и них… ничего не понимаю.

— Герцог Ефимов, привыкай смотреть на проблемы шире, — с осуждением покачал головой тесть. — Все исходные данные перед тобой. Вывод напрашивается сам, и то что ты его ещё не сделал, говорит не в твою пользу. Чем по легендам славятся вампиры?

— Тем что кровь сосут, — я почувствовал раздражение, — это же понятно.

— Да что ты зациклился на этой крови?! — Святослав Андреевич тоже повысил голос. — Мы говорим сейчас о том, что может мотивировать человека стать вампиром. А с положительной коннотацией у них главное свойство это…

— Бессмертие… — меня будто в лоб ударило чем-то тяжёлым. — Это получается, что они практически бессмертны…

— Если упыриха тебе не солгала и только если слизняк остаётся целым, — педантично поправил меня канцлер. — Но в целом ты прав. И это огромное искушение, особенно для богатых и наделённых властью людей.

— Маркиз — кретин, — резюмировал я, после короткого обдумывания ситуации. — Если бы он не пытался нахрапом захватить меня, ему ничего не стоило получить и деньги и статус, а потом и власть, и править из тени.

— В какой-то мере ты прав. — кивнул император. — Но стоит учитывать, что он считает себя высшим существом, а люди для него скот. Не станешь же ты свинью или корову делать равной себе.

— Тогда с чего вдруг такие перемены? — я понял, что в словах тестя есть разумное зерно. — Не думаю, что он ни с того ни с сего внезапно проникся идеями либерализма, толерантности и человеколюбия. Скорее похоже на попытку торговаться. Вы про это сообщение говорили?

— Вот сейчас ты мыслишь в правильном направлении, — довольно кивнул Святослав Андреевич. — Скорее всего на примере твоей девушки нам хотят продемонстрировать возможности вампиров к возрождению. Не думаю, что это изначально планировалось, хотя возможно, какие-то мысли на этот счёт у маркиза были, но скорее всего он недавно решил разыграть эту карту. Или может подсказал кто, та же Эрика. Я так понимаю, она очень умная и опасная баба. Кузьма, не знаю как там с Юлей обернётся, но если захочешь свою коллекцию пополнить вампиршей, лучше выбери кого-нибудь попроще. Эта сожрёт тебя в прямом и переносном смысле этого слова.