В бою антракта не бывает

– Ваша телега? – спросил помощник, притормаживая.

– Ага, – майор отставил большой палец с мизинцем и перешел на заговорщический шепот: – Вечерком сообразим?

– Можно, – улыбнулся помощник.

А Страхов уже громко приветствовал охотников, начиная вживаться в роль лесника:

– Ну что, братцы, заждались нас? – И снова обратился к помощнику: – Валера, ты недолго в конторе, лады? А то люди заждались.

– Я быстро, только карточки наблюдений сдам.

* * *

Путь Романова лежал мимо «Мицубиси», и Страхов через шесть-семь минут беседы с охотниками, снова увидел неудачливого агента.

– На автовокзал? – майор пристроился в ногу, и эта вроде бы мелочь послужила для Романова очередным доказательством, что этот охотник военный. Он еще издали заметил, что четверо его спутников, относятся к нему с подчеркнутым уважением, показалось, что они почтительно внимают его сдобренной энергичной жестикуляцией речи. Романову Страхов показался начальником, но не лидером, что казалось немного странным в группе единомышленников, выбравшихся на активный отдых.

Романов вспомнил разговор с Андреем Каменевым, из которого выходило, что заявка на охоту была сделана представителем «Россугля» до расстрела караула и вооруженного побега из Верхнегородищенского ОВД. Только не помнил, военные ли собирались приехать. Возможно, бойцы службы охраны. Скорее всего, эта тема не затрагивалась, иначе запомнил бы.

– На вокзал, – подтвердил Романов и запоздало протянул руку: – Спасибо за паспорт.

– Не за что. Хорошо, что я заметил.

– Заодно изучили. Чем вызвана такая, пардон, бдительность? Вы военный? – спросил Романов, проницательно глядя на собеседника. – В службе охраны?

До отправления «Пазика», пылившегося в тени деревьев, оставалось минут пять-десять. Вот он заворчал, пыхнув в сторону леса газом, и стал не спеша разворачиваться. Тут же пришла в движение немногочисленная толпа отъезжающих.

– Ведомственная охрана предприятия. – Страхов ответил на один вопрос оперативника ГРУ, уходя от второго. – Несколько дней назад бежал особо опасный преступник, но с ним уже покончено. – Он искусно округлил глаза. – Ничего не слышали по этому поводу?

Романов покачал головой. Ответ Страхова расставил все по своим местам. Теперь не требовалось других ответов, например, узнать, кто же все-таки этот военный и где проходит службу, – приказы и сводки рассылались всюду, даже в отделы военизированных отрядов.

– А вы, значит, те самые охотники.

– Что значит – те самые? – Майор одной рукой чуть опустил солнцезащитные очки, открывая на обозрение колючий взгляд. Широкий в плечах, загорелый, со сплюснутым носом, он походил на негра из отряда морской пехоты.

– А. – Романов махнул рукой. – Живность только истребляете.

Отойдя на пару шагов, он обернулся:

– Удачной охоты.

Костя остановил военный «УАЗ» и, показав корочки, принял приглашение сесть на заднее сиденье.

Страхов вызвал на связь Виктора Кожевина:

– Видел человека, севшего в военный «УАЗ»?

– Да.

– Он ваш. – «Черт! – выругался майор, провожая взглядом машину. – Кажется, я нажил очень опасного свидетеля. Почему он задержался на кордоне? Играет по своим правилам или его «поправили сверху»?

– Разобраться с ним в Подольском?

– Или в поезде. Потом уезжайте. Вы нам больше не нужны.

Через минуту Страхов, связавшись по телефону с Ленинском, получил последние данные от оператора спутниковой навигации. Приемник-штурман беглецов фактически перемещался вокруг одной точки в радиусе пятисот метров; по-прежнему работал в фоновом режиме на небольшом клочке суши, практически в виду кордона Светлый.

2

– Мы доиграемся! – шипел Василий Селянин. – Леша всех нас угробит!

– А мне нравится майор, – высказался в защиту Страхова Семен Рыжов и тихо рассмеялся: – Иначе я бы не пошел с ним в разведку.

Начальник типографии отложил ружье в сторону, поднял сетку накомарника и сунул в рот сигарету.

– Не надо нервничать. – Семен грубо сгреб сигарету в кулак, прихватив и губы партнера. – Мы не на вальдшнепов охотимся. – Он отер руку и снова взялся за карабин.

Они заняли выгодную позицию на повороте дороги. В сторону поселка дорога просматривалась на триста метров, была неровной, и быстрая езда по ней исключалась. Так что вооруженная группа под началом Рыжова успевала перехватить охотников. Рыжов предложил два варианта: обстрелять автобус из укрытия или же выслать на дорогу одного человека. Перед микроавтобусом будет следовать машина лесника, а лесник или его помощник не преминут остановиться, завидев чужака на своей территории. Вот тогда в дело вступят остальные, блокируя машины.

А пока ничего не понятно. Наблюдатель – бывший морской пехотинец по кличке Росомаха, передал по рации, что майор Страхов приехал на смену на машине лесника, завел дружескую беседу с охотниками, даже, как ему показалось, отдал приказ молодому лесничему.

– Какой приказ? – обалдел Рыжов.

– Лесник въехал во двор усадьбы, а наш майор крикнул ему вдогонку: «Долго там не задерживайся».

– Что еще?

– Начал здороваться со всеми подряд, – доложил Росомаха. – Поздоровался с каким-то парнем...

– Клоун!.. – выругался Рыжов. – Он что, участковый, и узнает каждого в округе по походке.

– Спроси у него.

– Чего он добивается? – никак не мог понять Рыжов.

Селянин поиграл желваками и плюнул через приподнятую сетку. Больше, чем непонятное, граничащее с бесшабашностью поведение майора, Селянина занимала очередная фаза операции – захват и откровенный расстрел охотников. Как мог, он успокаивал себя мыслью, что лично он стрелять не будет – ни в людей, выбравшихся на природу, ни в беглецов, если те действительно находятся на кордоне.

Майор был властным человеком, но вот откуда в нем столько жестокости, которая вместе с его властолюбием заставила подчиниться ему, стать едва ли не безропотным орудием в его руках.

Рыжов тем временем ответил Росомахе:

– На связи.

– Страхов с лесничим на «уазике», а за ними микроавтобус, взяли направление на обход Каменева, – передал наблюдатель.

– Принял. Отбой. Так, мужики, приготовились! Судя по всему, майор владеет ситуацией. Будем подстраиваться под него. Действовать только по моей команде.