В чужом обличье

Накинул иллюзию сияющего щита, просто видимая пелена чего-то сверкающего, вообще бесполезная, но зато отлично подходящая производить впечатление на тех, кто не разбирается в магии. На загорелом, точёном лице Светлы ничего не отразилось, а Реймонд, продолжая блеф и иллюзию, небрежно пояснил:

— Сам знаю, что щит очень слабенький, но, увы, мне далеко до дедушки.

Светла соединила кончики длинных (хотя сама она и была на голову ниже Реймонда) пальцев, пробормотала формулу и из неё тоже вырвалось сияние, словно бы омыло всё вокруг.

— Никого рядом нет, — коротко сообщила она.

Взгляд её неприкрыто говорил: «так что теперь признавайся, где соврал». Киэра, разумеется, придвинулась ближе, но Реймонд не возражал, так как это отвечало его планам.

— Дедушка тяжело ранен, — Реймонд показал пальцами в район ключицы, — и оружие было чем-то отравлено, не столько ядом, сколько чем-то вредным для его магии. Но он не хочет, чтобы об этом знали, и хочет сохранить всё в тайне.

— Я умею хранить тайны, — немного оскорблённым тоном сообщила мастер Светла.

— Я знаю, знаю, — кивнул Реймонд, — но дед упёрся, с ним такое постоянно бывает.

Светла и Киэра кивнули в ответ понимающе.

— И вбил себе в голову, — продолжал драматически шептать Реймонд, — что убийца был не один! Поэтому он собирается делать вид, что с ним всё в порядке, и отсиживаться в башне, якобы он испугался! Дабы спровоцировать второго убийцу, который придет за магистром, и тогда дедушке будет кого допрашивать!

— Опять враньё, — вздохнула Светла.

— Ну да! На самом деле дед не испугался, но ему плохо и я, честно говоря, сомневаюсь, что он справится с убийцей…

Технически это было правдой: деду было «плохо» и с убийцей он не справился.

— …но вы же знаете, он, как упрётся, так всё!

— Допустим, — поджала губы Светла и нахмурилась.

Она чуть нервно хрустнула пальцами, ещё нахмурилась, и Реймонд, даже понимая, что гнев направлен не на него, всё равно немного струхнул.

— Чем ему плоха моя помощь? Почему Трикси?

— Ваша помощь плоха только тем, что она ваша, уважаемый мастер Светла, — просто ответил Реймонд. — Если вы возьмётесь лечить дедушку, никто не поверит, что он в порядке.

— Но он же!.. — Светла прикусила губу, оборвала сама себя.

«Странно, что я не видел этого раньше», — подумал Реймонд. Мастер Светла, очевидно и несомненно, была влюблена в магистра Агостона, и сейчас эта влюблённость, беспокойство за дорогого человека прорывались сквозь маску, отражались на лице.

— Я поняла, — произнесла она почти холодно, развернулась.

Секунду спустя донесся удаляющийся топот.

— Вообще, она вроде же уезжала к Драгнишам в соседнюю мелкую долину, — задумчиво пробормотала Киэра вроде как себе под нос, но так, чтобы Реймонд слышал. — Барисса-молочница рассказывала, видала, как мастер Светла через весь город к королевскому дворцу скачет, а конь у ней был волшебный, и аж по воздуху летел!

Реймонд лишь пожал плечами. Проблема решена, чего тут ещё размусоливать?

— А ты, негодник, чего удумал, уважаемому мастеру врать прямо в глаза! — неожиданно набросилась на него Киэра.

— Это всё дед! — выпалил Реймонд.

— Очень удобно валить на уважаемого магистра, — гневно сказала Киэра, надвигаясь ближе, — особенно когда он не может сам встать и уличить тебя во лжи!

Реймонда передёрнуло.

— Ладно, — проворчал он, делая вид, что сдаётся и уступает. — Деду плохо, он постоянно ворчит и ругается, и не хочет бросать эту затею с ловлей убийцы на живца! Я бился-бился, ничего не добился, и тут вспомнил, что домна Трикси всякие отвары делает, и решил к ней сходить.

— Купить отвара от ворчливости?

— Ну да!

«К счастью, — подумал Реймонд, — тётя Киэра хоть и знает меня хорошо, а магией определять ложь не умеет».

Остальное он скрывал иллюзией и добирал актёрской игрой, навыки которой развил в университете.

— Она же без магии их делает, на травах, так что дед не сможет распознать уловку!

— Лучше бы он к себе уважаемого мастера Светлу допустил!

— Так она же…

— А, ты тоже заметил, — оскалилась Киэра и тут же сменила тон. — И что с того? Рядом с мужчиной должна быть любящая женщина, на том и стоят наши горы!

Реймонд озадаченно моргнул, но вдаваться в личные детали не стал. Только решил для себя, что надо бы навести справки про дедушку и мастера Светлу, и тогда уже решить, что делать. Ещё он уверился в правильности своего решения: не удержала бы Светла Тарниш тайны, и тогда план Реймонда «дед жив» точно пошел бы прахом.

— Предлагаю оставить решение этого вопроса деду, — пробормотал Реймонд.

И торопливо сбежал, пока его не припахали таскать «деду» лечебные супы. На улице было хорошо: тепло и солнечно. Доносился рёв водопада, спешили по своим делам жители Нуандиша, налетал горный ветерок, так что Реймонд шёл, вдыхал полной грудью воздух и радовался. От текущих проблем отбился, рана не смертельна, в кармане звякают деньги, чего ещё желать?

Конечно, кто-то мог бы сказать, что убили деда, что Реймонд уже нагромоздил два этажа лжи, из которой непонятно как будет выбираться, что он недоучка, отчисленный из университета и у него нет денег, но Реймонд всегда умел радоваться и наслаждаться моментом, не заморачиваясь стратегическими проблемами и трудностями, что в конечном итоге и подвело его в Вагранте.

* * *

— Здорово! — гаркнул кто-то прямо в ухо, и Реймонд вздрогнул.

Присел немного, так как возглас сопровождался хлопком крепкой руки по плечу. Хорошо хоть, по здоровому.

— Эйкос! — воскликнул Реймонд, обернувшись.

Два друга обнялись, и Реймонд опять ощутил себя попавшим под пресс. Он никогда не жаловался на физическую слабость, но против Эйкоса всё было бессильно. Сын мастера-кузнеца, он пошёл по стопам отца, желая его превзойти и ковать магическое оружие. Не исключено, что свою роль в такой мечте сыграла дружба с Реймондом и знакомство с его дедушкой, магистром Агостоном.

Или просто столкновение с магией в башне деда?

— Ну и ряху ты себе отожрал! — хлопнул его Реймонд в ответ по плечу.

А ещё Эйкос стал шире в плечах и намного выше, теперь Реймонд смотрел на него снизу вверх. Богатырь времен Исхода из легенд, хоть прямо сейчас надевай кольчугу и давай в руки боевой молот. Эйкос широко улыбался в ответ, демонстрируя отсутствие одного из передних зубов.

— Ну так, — пробасил он солидно, — у меня уже свои клиенты, отец доверяет ковать практически всё самостоятельно.

— Даже оружие?

— Даже оружие. Вот, — Эйкос вскинул могучую ручищу, рукав вздулся, очерчивая бицепс, — видишь, добавок прикупил.