В деснице благодати

круглыми щечками? Куда девались нос пуговкой и пухлые детские пальчики? Сара

превращается в юную леди. Светлые волосы ниспадают до плеч. Ноги изящно

скрещены. В одно прекрасное утро оказалось, что в книге открыта новая страница, и вы

только взгляните на нее!

Если у вас есть дети, вы меня понимаете. Только вчера подгузники, а сегодня —

ключи от машины. Неожиданно твой ребенок оказывается на полпути к колледжу, а ты

теряешь шансы проявить свою любовь, поэтому стараешься хотя бы что-то сказать.

Именно так я и поступил. Песня кончилась, Сара умолкла, а я выключил плейер, положил ей руку на плечо и сказал:

— Сара, ты совершенно замечательная дочь.

Повернувшись ко мне, она терпеливо улыбалась.

— Однажды какой-нибудь волосатый юнец похитит твое сердце и помчится с тобой

в следующее столетие. Но до тех пор ты принадлежишь мне.

Склонив голову, она на минуту отвела взгляд, потом снова посмотрела на меня и

спросила:

— Папа, что это на тебя сегодня нашло?

Полагаю, что мои слова для шестилетней девочки должны были прозвучать

довольно странно. Ребенок не воспринимает родительскую любовь ушами. Мой

всплеск эмоций прошел мимо нее. Но это не удержало меня от проявления чувств.

Никоим образом наш ограниченный разум не в состоянии постичь любовь Бога. Но

это не удержало Его от ее проявления, от Воплощения.

И мы тоже склоняем головы. Как и Сара, мы пытаемся понять, что делает наш Отец.

От яслей в Вифлееме до креста в Иерусалиме — любовь нашего Отца ведет нас к

размышлениям. Что можносказать о таком чувстве? Узнав, что Бог готов скорее

умереть, чем жить без вас, что вы скажете? Как подступиться к объяснению этой

великой любви? Будь вы апостолом Павлом, вы бы не стали и пытаться. Вы бы ничего не

утверждали. И ничего не объясняли. Вы бы только задали несколько вопросов. Точнее

говоря, пять вопросов.

Отклик Павла на Божью благодать — это созвездие из пяти вопросов, которые

вспыхивают, как фейерверк в ночи, и требуют от нас не ответов, а благоговения. «Он

бросает вызов всем и вся на небесах, на земле или в преисподней, призыв дать ответ на

эти вопросы и на попытки опровергнуть истину, в них содержащуюся»1.

Эти вопросы для вас не новы. Вы задавали их себе. Вы задавали их бессонной

ночью; вы задавали их в гневе. Их мог поставить перед вами диагноз врача, а может

быть, решение суда или телефонный звонок из банка. Эти вопросы —

исследовательские зонды страдания, проблем, трудных ситуаций. Нет, вопросы не

новы, в отличие от ответов.

Вопрос защиты

«Если Бог за нас, кто против нас?» (Рим. 8:31).

Это не вопрос о том, кто может быть против нас. На такой вы бы сразу ответили.

Кто против вас? Болезни, инфляция, коррупция, усталость. Беды готовы навалиться со

всех сторон, страх лишает сил. Спроси нас Павел просто: «Кто против нас?» —

перечислить врагов нам было бы гораздо легче, чем бороться с ними. Но вопрос

поставлен не так. Вопрос звучит: «ЕСЛИ БОГ ЗА НАС, кто против нас?»

Позвольте мне немного задержать вас. Этот стих заслуживает особого внимания.

Прочитайте медленно фразу «Бог за нас»17. И выдержите, пожалуйста, минутную паузу, перед тем как продолжить. Прочтите фразу еще раз, вслух (мои извинения тем, кто

рядом с вами). «Бог стоит за нас». Повторите фразу четыре раза, выделяя интонацией

одно слово за другим (давайте приступайте, не так уж вам и некогда).

Богстоит за нас.

Бог стоитза нас.

Бог стоит занас.

Бог стоит за нас.

Богстоит за вас. Ваши родители могли забыть о вас, учителя могут не замечать вас, родственники могут вас стыдиться; но все ваши молитвы слышит Творец океанов.

Господь Бог!

Бог стоитза вас. Не «может быть», не «стоял», не «будет стоять», не «стоял бы», а

«Бог стоит за вас». Сегодня. В этот час. В эту минуту. Когда вы читаете это предложение.

Не нужно ждать в очереди или приходить только в приемный день. Он с вами. Он не мог

бы быть к вам ближе, чем в эту секунду. Его верность не возросла бы, будь вы лучше, и

не уменьшилась бы, будь вы хуже. Он стоитза вас.

Бог — завас. Обернитесь на трибуны — это Бог там болеет за ваше выступление.

Посмотрите за финишную черту — там Бог аплодирует вашему старту. Слышите, как Он

подбадривает вас с дальней скамьи? Нет сил бороться дальше? Он придаст вам сил.

Утратили веру в себя? Он поддержит вас. Он — завас.

Бог стоит за вас.Будь у Него календарь, ваш день рождения был бы обведен

кружочком. Будь у Него машина, наклейка с вашим именем была бы на бампере. Если на

небесах есть дерево, на его коре вырезано ваше имя. Мы знаем, что у Него есть

17 В переводе, которым пользуется автор, — «Бог стоит за нас». — Примеч. пер.

татуировка, и мы знаем, что она изображает. «Вот, Я начертал тебя на дланях Моих...»

— говорит Он (Не. 49:16).

«Забудет ли женщина грудное дитя свое, чтобы не пожалеть сына чрева своего?» —

спрашивает Бог в Не. 49:15.

Какой странный вопрос. Можете ли вы, матери, вообразить, что, вскормив грудью

младенца, вы говорите: «Никто случайно не помнит, как звали того мальчика?» Нет. Я

видел, как вы нянчили своего ребенка. Вы гладили его по волосам, целовали его, напевали его имя снова и снова. Забудет ли мать свое дитя? Никогда. «Но если бы и она