В дорогу, ВОР!

— Что я получу, если честно отвечу на вопросы? — демонстративно игнорируя некроманта, спросил он у графа.

— Ты ещё торговаться вздумал? — весело удивился маг. — Ну, я тебя предупреждал…

— Сихирбаз, уймись! — резко оборвал его отец и поинтересовался у пленного магистра: — Чего ты хочешь?

— Жизнь, свободу и защиту. Готов поклясться в верности вашему сиятельству. Предстать перед Лордами Леса после плена я всё равно не смогу.

— Обнаглел, — сделал вывод Сихирбаз. — Хоть и обещал не пытать, но придётся воспитывать. Как думаете, если у ушастого болвана сейчас уши сгниют и отвалятся, он поймёт, что я серьёзно настроен? Или с ног начать? О, придумал! Начну с между ног…

— Сихирбаз! Тебе не кажется, что сильно злоупотреблять моим терпением не стоит? Приглашение в гости не означает вседозволенности!

Ха! А наглый маг моего отца, если и не боится, то уважает точно. Даже проворчать в ответ не осмелился.

— Зачем это нужно тебе, я понял, — осадив зарвавшегося некроманта, продолжил граф разговор с эльфом. — Теперь объясни, зачем это нужно мне?

— Скоро вашему королевству предстоит война. Когда и с кем трупоед из меня вытянет, согласен. Спиритизм, пусть чисто теоретически я тоже изучал. Поэтому понимаю, мой дух охотно ответит на все вопросы, но расскажет только то, что знает точно. Знаю же я немного, а вот догадываюсь о многом. Пытка тоже ничего не даст. Я магистр Жизни, остановить своё сердце смогу даже с этим амулетом на шее, — Элдион небрежно кивнул на блокирующий магию артефакт, кстати, моё имущество, надо будет не забыть, забрать.

— Причина веская, — согласился с пленником отец, — но не совсем. Если мы узнаем всё, что знаешь ты, то и догадаться о многом тоже сумеем. Кроме того я не хочу принимать клятву верности от человека, тьфу, то есть эльфа, который эту клятву так легко нарушает.

Ого! Ушастый явно оскорбился. Вон как глазами-то сверкает.

— Моя семья никогда не нарушала клятву верности! И я её никогда не нарушу! — отчеканил он и, неожиданно хитро ухмыльнувшись, закончил: — Когда род, которому я клялся, освободил меня от обязательств, тот, кто принял мою службу, о клятве… позабыл. Так что я просто выполнял свои обязанности за деньги. И считаю, сделал, гораздо больше, чем заплатили и тем более умирать за них — не собираюсь.

— Очень любопытно! — заинтересовался отец. — Почему тебя освободили от клятвы и, особенно, почему новую взять забыли?

— Почему освободили, скажу только если мы договоримся, это напрямую относится к грядущей войне, а забыли, потому что я постарался. Слишком уж та клятва была невыгодна. Впрочем, они сами виноваты. Если ставишь клянущегося в такие условия, что его жизнь и душа полностью становятся твоей собственностью, надо тщательнее следить за процедурой и формулировками.

— Чем ты поклялся? — внезапно спросила Таэль.

Элдион внимательно посмотрел на неё и неожиданно улыбнулся.

— Здравствуй, девочка. Рад снова тебя увидеть. Я должен был поклясться родовым мэлорном, а поклялся мамиными розами. Бедная мамочка! — эльф нарочито тяжело вздохнул. — Её любимые цветы теперь наверняка завянут.

— Ха-ха-ха! — расхохотался Сихирбаз. — А этот длинноухий начинает мне нравиться.

— Ладно, — решился отец, — будем считать, я принял твоё условие. Формальности отложим, но, если сведения действительно окажутся важными, можешь уже считать себя на службе. Говори свои догадки. Хотя, сначала, развяжите его.

— Разрешите, — я протиснулся к освобождённому эльфу, который кривился от боли, старательно разминая онемевшие запястья, и указал на висевший у него на шее амулет. — Это — моё.

— Да ради богов! Только рад буду! — неприветливо буркнул Элдион.

Как только я завладел полезной вещичкой, магистр облегчённо вздохнул, прошептал исцеляющее заклятие и изящно поклонился отцу:

— Благодарю, ваше сиятельство! Разрешено ли мне будет попросить глоток воды. Разговор предстоит долгий, мои пересохшие связки могут не выдержать. Чувство голода и грязная одежда беседе, безусловно, не помешают, но это…

— Ну, наглец! — искренне восхитился Сихирбаз. — "Дайте воды попить, а то так кушать хочется, что переночевать негде!" Ушастый мне нравится всё больше.

— Если нравится — быть тебе нянькой, — решил отец. — Проследи, чтобы его помыли, накормили. Вечером он должен выглядеть презентабельно. Заодно и клятву принесёт.

— Почему я? — Почему он? — хором возмутились маги.

— Потому, что ты, Сихирбаз, сможешь лучше всех проследить за надлежащим поведением моего нового гостя. Бесхозный эльфийский магистр в замке без надобности. Всё, разговор закончен! До вечера.

Недовольно ворча, некромант, конвоируя не менее недовольного эльфа, вышел из комнаты. Умное решение, с таким присмотром перворожденый шалить поостережётся! Хотя, уверен, если что, Ласточка справилась бы не хуже.

— Ну что ж, — отец тоже поднялся со стула, — приглашаю вас, молодёжь, для продолжения беседы к ужину. А сейчас можете гулять, развлекаться. Руни, покажи гостям парк.

Граф поклонился и тоже вышел.

Глава 48

Оставшись без отца в одной комнате с рыжеволосой девушкой, я почувствовал себя неуютно.

— Э-э… А зачем ваше сиятельство так нехорошо смотрит на бедного меня? — робко спросил я, спрятавшись за спиной Таэль.

— Потому, что ты сволочь! — безапелляционно заявила кузина. — Угораздило тебя в эту Миссию ввязаться!

— А тебе-то чего? — удивился я.

— Да ничего! — раздражённо тряхнула волосами рыжая вредина. — Только до конца этой прогулки в приятной компании, тебя нельзя заставить принять наследство. Глупейший закон!

— Правда? — обрадовался я. — Так я вообще-то и так не собирался…

— Куда бы ты делся? — отмахнулась Руни. — Попросила бы дядю устроить приём и присобачила тебе на костюм графские регалии. Всё равно ты ничего в этом не смыслишь, а появления на официальном мероприятии в таком виде, автоматически означает принятие наследства. Или ещё что-нибудь придумала бы.

Я можно сказать впервые искренне порадовался, что так вовремя ввязался в такую замечательную штуку как Миссия.

— Э-э, господа и дамы, а может действительно, прогуляемся по парку? — предложил Кар. — Я слышал, что наша очаровательная хозяйка увлекается садоводством. Надеюсь, она покажет нам свой цветник, беседку…

— Цветник? Беседку? Ну, в принципе могу. Правда, в моём цветнике растут лекарственные травы, выглядят они скромно, хотя, безусловно, гораздо полезней глупых цветов. А беседка — это просто навес с лавкой, я там грабли, лопаты и прочее храню.

— Возможно, ваше сиятельство, расскажет нам также о других своих увлечениях? — не унимался Кар.