В дорогу, ВОР!

— Не переживайте, господа. Можете распускать девушек по домам. Ночью я буду просто спать. И я не сиятельство.

— Как это спать? Как это не сиятельство? — возмутился переговорщик, поддержанный недовольным гудением остальных. — У меня в стаде уже четыре года коровы только тёлочек приносят. А ведь бычки, они на мясо гораздо более выгодны. В курятнике ни одного петуха нет.

— Вот-вот, — вклинился рыжий горожанин. — А мне лет уже немало. Пора наследника заводить, так чего же нам с женой лавку бросать, из города уезжать?

— Погодите! — растерялся я. — При чём здесь бычки, наследник?

Толпа озадачено замолчала.

— Так он ничего не знает! — высказал "гениальную" догадку толстяк. — И не Сиятельство. Так может и толку не будет?

— Граф сказал, что уполномочен, значит — сиятельство, — возразил рыжий. — Надо попробовать. А рассказать, оно недолго. Значит так, ваше сиятельство…

Рассказ жителей Рунна о древнем проклятии их города.

— Значит так, Ваше Сиятельство, много веков назад один бог, имя которого уже забыто…

— Какой бог?! Это богиня была.

— Мне бабушка рассказывала, что бог. Ну, неважно. В общем, этот бог или богиня наложили на наш город проклятие…

— Не проклятие, а благословение.

— Да какое же это благословение?! Сколько мучаемся!

— Мучаемся. Зато забыл, какая добрая скотина после прошлого приезда графа рождалась? И болезни наш город стороной обходят.

— Слушай, если лучше знаешь, сам рассказывай или не мешай.

— Ладно-ладно, говори, я ничо.

— То-то же! А суть того, ну хорошо, благословения, вот какая — беды наш город стороной обходят, и новорожденные никогда при родах не погибают.

— Ага, только одни девки рождаются.

— Тьфу на тебя!

— Всё, молчу, молчу.

— В общем, так и есть. Новорожденные только женского пола получаются. Что у людей, что у скотины. Трудно это для хозяйства, да и чтоб мальчика-наследника заиметь приходится жену почитай на целый год из города вывозить.

— Почему только жену? Я слышал, что и муж ехать должен.

— Женщина девять месяцев плод носит. Понятно, что для такого дела и муж нужен, но это ненадолго…

— Умеючи, оно долго! К тому же, если самому не ехать чужие мужи, тебе наследника сделать могут. Га-га-га…

— Чего зубы скалишь? Здесь о серьёзных вещах речь ведём.

— Да чего же вы до самого главного никак не доберётесь? На ваш род господин хороший, тоже проклятие наложено…

— А вот это уж точно, благословение.

— И чтобы у нас мальчики рождались, должен носитель крови диРек Сентов раз год в нашем городе ребёнка зачать.

— Да что ты пугаешь человека. "Зачинать!" Вы не волнуйтесь, ваше сиятельство, не будет у вас бастарда. Проверено, не получаются у графьёв здесь дети. Просто девок попользуете, и вам хорошо и нам польза великая. А уж мы расстарались, лучших собрали. Вон в том доме они, пожалуйте… Стойте! Ваше сиятельство, ты куда? Держи его! Стой! Всё равно поймаем!

— А говорил не сиятельство. Все по традиции делает. Помнишь, сынок, как ты первый раз графа Долира ловил?

— Помню, помню, старый пень. Ты ещё вспомни, как ты за отцом графа бегал! Но некогда сейчас. Держи его! Уйдёт ведь!

Ну, папа-граф! Ну удружил! Удрать удалось только благодаря Ласточке. Никто, даже я, не мог ожидать, что лошадь с всадником может взобраться на отвесную крепостную стену.

Когда удалось оторваться от погони, задворками пробрался к графскому дворцу. Так скоро счастливую жертву древнего родового проклятия там явно не ждали. Стражники, когда открывали ворота, смотрели на меня удивлённо и неодобрительно. Признаться, я и сам чувствовал себя идиотом. Успокаивала только надежда, что Избранные оценят мою жертву. А вот и они.

— Тиро, привет! — махнул рукой Кар. — А твой отец сказал, что ты до вечера занят. Уже освободился?

— А ещё он сказал, что дело твоё будет выгодно сильно, — ворчливо уточнил гном. — Если денег уже заработать успел, то поделиться с товарищами надлежит.

— Сейчас расскажу… Стойте. А где Таэль?

— Так тут у родителя твоего маг какой-то гостит. Сильно невежливый он, но согласился спутнице нашей урок магии дать. Вот она уже час, почитай, с ним и сидит. Ну, давай говори, сколько денег заработал?

— Нисколько, — буркнул я.

Известие о том, что Таэль предпочитает не мои уроки, а какого-то постороннего мага обидело. Рассказывать о своих приключениях перехотелось.

Тут к нам подбежал слуга и сообщил, что Его Сиятельство приглашает гостей, то есть нас, отобедать с ним.

— А нашу спутницу уже позвали? — поинтересовался я.

— Ещё нет, — помотал головой посланник. — Как раз сейчас собираюсь.

— Вместе пойдём, — объявил ему.

— Как будет угодно вашему сиятельству.

Я мрачно посмотрел на подлизу и зарычал, он мигом исправился:

— Я хотел сказать, уважаемому гостю. А вы мне расскажете, кого выбрали? Мы с другом поспорили. Вико говорит, что самая красивая там Нита, а мне Лута нравится. Кстати, мы на два золотых спорили. Если Лута приглянётся, один ваш. К тому же девушка действительно красавица.

— Это чего там за девушки? — заинтересовался Кар. — А зачем Тиро их выбирать должен?

— Отстань! — огрызнулся я и в сопровождении чересчур словоохотливого слуги отправился за Таэль.

Обнаружили девушку в библиотеке за книгой в компании длинного худого и лысого хмыря. Когда я вошёл, он внимательно и задумчиво посмотрел на меня, и почти создалось впечатление, что тело ощупывают скользкие холодные щупальца. Сволочь, изучать меня вздумал?! Резко отшвырнув от себя его чары, ударил в ответ. Только успел испугаться, что такая атака может и убить, как незнакомый волшебник небрежно взмахнул рукой, развеивая моё заклинание. Я в нерешительности остановился, не зная, что делать дальше в такой ситуации. Извинятся или атаковать дальше? Маг же растянул свои губы в ехидной улыбке и спросил: