В другом мире

Варкус с Визиром переглянулись.

– А что? Я поддерживаю, – выразил свое согласие Варкус.

– Хорошо, – кивнул Визир, – давайте так и поступим. Я тогда пошел собирать отряд, как ты выразился, в компактную кучу.

Князь Палаэль (капитан Вихрь)

Весь израненный, с великим множеством повреждений, полученных в астральном бою, я буквально вывалился в реальный слой. Со стоном опустившись на ближайший камень, огляделся по сторонам и наконец заметил рядом наемника. Тот стоял на самой границе защиты, далее которой пройти не мог, и взирал на меня с нескрываемым страхом. С трудом развернув поисковую сеть – сказываются многочисленные повреждения энергоканалов организма, я обнаружил отсутствие атаковавших нас из засады троллей, после чего с облегчением снял защиту.

– Обойди вокруг, – прошептал я наемнику, – посмотри, может, в живых кто остался.

Сам не знаю, зачем отправил наемника на поиски живых. Поисковое заклинание показало, что выживших нет, кроме…

– Сарк! Выходи. Зачем спрятался-то?

Из-за валуна, лежащего посередине дороги, вышел Сарк и неуверенной походкой подошел ко мне.

– Все закончилось? – с дрожью в голосе спросил он.

– Вроде да. Тролли сбежали.

– И что дальше?

– Дальше? – Я прикрыл глаза, борясь с накатывающими на меня волнами слабости и головокружением. – Как-то Рику надо спасать.

– Но как же… Мы даже не знаем, сколько похитителей в отряде, сколько магов среди них!

– Знаю, – устало сказал я, поборов очередной приступ слабости, – их два десятка. Имеется парочка магов. Один соответствует уровню магистра, другой – уровню мастера второго круга.

Мы помолчали немного, затем Сарк безжизненным голосом констатировал:

– А ты архимагом оказался… Шпион?

– Я? Нет, не шпион. Просто хотел учиться, не вызывая ненужного ажиотажа вокруг своей персоны.

– Чему может учиться архимаг? – хмыкнул Сарк. Несмотря на простейший ментальный блок, удерживаемый всеми магами в целях сокрытия своих эмоций, я почувствовал волну опаски и настороженности. Ну это вполне объяснимо, учитывая все произошедшее.

– Многому, Сарк, многому… Как погиб Тарк?

Сарк заметно напрягся и собирался было ответить, но подбежал наемник.

– Господин маг, выживших больше нет, – доложил он, – теперь возвращаемся?

– Нет, – бросил я, с трудом поднимаясь на ноги, – вражеский отряд совсем рядом. Вон за тем поворотом, – кивком головы указал на скалу, за изгибом которой скрывалась дорога, – на площадке стоят. Пойдем прогуляемся.

– Палаэль, ты уверен, что справишься?

– Должен справиться, Учитель, должен.

– Может, подождешь, пока не восстановится твоя энергетика? Потребил-то духов достаточно, так что энергии много, а вот применять ее… Кстати, могу рассказать, на сколько увеличилась твоя энергетическая структура…

– Потом, – мысленно отмахнулся я, – сейчас не до этого.

– Каков план? С учетом твоей искореженной энергетики, на восстановление которой потребуется дней пять.

– Хочу заранее выставить защиту и подготовить пару атакующих заклинаний.

– Разумно, – подтвердил Учитель, – тогда действуй.

Идем по абсолютно гладкой выемке в дороге, оставшейся от моего пролетевшего огненного шара. Меня шатает из стороны в сторону, ноги словно ватные, едва слушаются, в ушах постоянный шум.

– Держитесь ко мне поближе, – обратился я к наемнику и Сарку. Когда они подошли вплотную, выставил защиту, не пожалев на нее сил. Вокруг нас появилась мерцающая полусфера, видимая даже не магическим зрением. Хоть защитное заклинание получается создавать без натуги…

А вот с атакующими возникли проблемы. Заклинания огненной стихии рассыпались в ауре на стадии заготовок. То же самое произошло с темной стихией. И только конструкции воздушной магии подчинялись без проблем. Да и то не самые мощные. В конце концов выбор пал на «воздушные путы». Подвесив заготовку конструкции в ауре, я начал думать, что же делать с магами. «Воздушные путы» их не возьмут…

– Ментальный удар, – подсказал Учитель.

Точно! Почему бы ментальным ударом не успокоить весь отряд?

– Если нанести удар достаточной мощности, чтобы пробить блоки магов, сожжешь мозги всем остальным, включая Рику, – вновь вмешался Учитель.

Эх … Такой вариант был! Но Учитель прав. На похитителей мне плевать, зато на Рику нет. Придется точечными ментальными ударами успокаивать магов.

– Палаэль, что-то я волнуюсь! – Сарк остановился. – Они же нас ждут! Наверняка ударят.

– Конечно, – согласился я, – для того и выставил защиту. Не волнуйся, они ее не пробьют.

В этот момент мы зашли за изгиб скалы. Вот они, голубчики, стоят! И сразу же в мою защиту врезались водяные копья, появившиеся буквально из воздуха. Защитный полог в одном месте даже чуть прогнулся!

И раньше, чем я успел активировать воздушные путы, раздался крик:

– ЛИ-И-ИРТ! ОН ВЫДЕРЖАЛ! ДЕЙСТВУЙ!

В мгновение на том месте, где сгрудились похитители, образовался гигантский огненный шар, через секунду лопнувший и утопивший все вокруг в море огня.

– НЕ-Э-ЭТ!!! – заорал я. – РИКА!!!

Внезапно взревело чувство опасности. Начинаю оборачиваться… и падаю от мощного толчка, успев почувствовать, как в спину вонзилось что-то острое…

Враги обошли, каким-то чудом миновав мою защиту? Падая, наношу ментальный удар в сторону, где мог находиться противник. Уже лежа на земле, услышал падение тела. Мой удар достиг цели. С трудом повернув голову, вижу тело Сарка. Предатель!!! Сволочь!!! Теперь мне стали понятными некоторые его странные поступки и оговорки. Тут, словно молния, прошивает мысль: РИКА!

Подскочивший наемник помогает мне подняться.

– Господин маг, с вами все в порядке?

– Да, – ответил ему, с трудом удерживаясь на ногах, – не считая украшения в моей спине. Сейчас выдерни клинок из моей спины.

– Но вы же истечете кровью! – попробовал возразить наемник и потом, одумавшись, добавил: – Хотя… вы же маг. Готовы?

– Да, – направляю энергию в пораженный участок тела, приготовившись остановить кровь и стянуть рану.

Наемник резким движением выдернул клинок. Я не почувствовал боли, заранее блокировав нервные окончания на том участке тела. Останавливаю кровь, просто запечатав рану энергией. Далее пусть работает регенерация.