В двух шагах от рассвета

– Игорь! Скажи папе, что он меня похитил и удерживает в заложниках! – притворно вздохнула Ева, устраиваясь в объятиях Стаса поудобнее. – Пусть спецназ присылает, МОН... и всех, кого не жалко.

– Боюсь, это бесполезно. Только людей зря переводить, - проворчал Край, помогая Коту подняться. Тот ошалело потряс головой, моргнул пару раз, прогоняя противным мушек перед глазами,и в немом изумлении уставился на широкую спину странного незнакомца, который вот так, походя и по–английски, не прощаясь, уносил тяжело вздыхающую Колючку прочь.

И, что самое странное, никто даже не дернулся следом!

– Ева?
– неуверенно позвал Славка.

Та в очередной раз скорбно вздохнула и обреченно помахала рукой.

– Пока, Кот. До вечера!

– Какое «до вечера»?
– возмутился реис. – Ты на себя в зеркало смотрела? Тебе отсыпаться до утра надо! Так что даже не мечтай! До завтрашнего дня будешь сидеть под арестом!

– Тиран и гнусный узурпатор! – пафосно заявила Колючка.

Стас тихо хмыкнул и, ласково чмокнув гордо задранный нос, скрылся со своей драгоценной ношей в темноте коридора, оставив туго соображающих Охотников на крыше одних.

– Так, – первым пришел в себя Край.
– Чери, сделай нам к вечеру нормальную карту по этим гнездам. Кот, Шмель! Не стойте столбами, а то прирастете. Возвращаемся в Центр. До очередной смены все свободны, сегодня в десять тридцать встречаемся у шефа. Там и решим, как поступить. Ингвар, вы остаетесь здесь?

Карнеши пожал плечами.

– Я – да, наверное. У меня нет четкого приказа... а Ареса можешь забрать с собой, он и так переутомился, уже носом клевать начал. Пусть отдыхает.

Упырь коротко взглянул на cмущенно опустившего глаза сына, который и правда едва не задремал, пока шли долгие разговоры, понимающе кивнул и быстрым шагом направился прочь, мысленно прикидывая, сколько пинков он получит от по–настоящему взбешенного Сома за свое самоуправство и такой риск для единственной дочери. А также о том, не надумает ли теперь разгневанный реис лишить его общества сына, в наказание за дурость и непрoстительную медлительность, чуть не стоившую Колючке жизни этим утром.

– Нет. н не станет, – тихо сказал вдруг шагающий следом Артем, легко угадавший его мрачные мысли. – Кайр-сан не нарушит слово, хоть сегодня и очень разозлился на нас.

Край быстро обернулся, несколько минут изучал виноватое лицо мальчика, переживавшего за его собственную оплошность молча,и неожиданно, пользуясь отсутствием любопытных глаз, порывисто обнял сына.

– Все хорошо, папа. Я не уеду больше, - еще тише произнес карнеши и крепко обнял его за шею, с удовольствием вдыхая необычный запах человеческой кожи,так быстро ставший для него родным.
– Кайр-сан мне обещал.

ва раскованно потянулась на разворошенной постели и сладко зевнула. Ох! Еще совсем темно! А на часах... она неохотно приподняла голову, посмотрела и со вздохом уронила ее обратно. Кхаш! Почти четыре утра. Это ж сколько я проспала?! Пятнадцать часов, получается?

– М-м-м-м...
– она снова потянулась, лениво гадая, что же ее разбудило в такую рань. Ведь, судя по внутреннему хронометру, своенравный организм был бы не прочь соснуть еще пару-тройку часиков.

Тогда отчего вдруг решил ее разбудить?

– ...Нет, Ирнасса. Сейчас не могу, - донесся из дальней комнаты приглушенный расстоянием и стенами голос реиса. – Я не могу ее оставить без присмотра... Да?! ты хоть знаешь,что она вчера натворила?!

Ирнасса?! ва живо приподнялась на локте, внимательно прислушалась и возмущенно засопела,когда Стас принялся в красках описывать ее безрассудную затею главе Дома Сометус. Да ещё так живописно, что она и сама начала верить, что поступила ужасно легкомысленно, глупо, просто безответственно и непростительно опрометчиво. И вообще, подлежит теперь домашнему аресту на совершенно законных основаниях.

– ...Да. Нашла. Тридцать восемь, – судя по звукам, реис раздраженно мерил проcтранство небольшой комнаты широкими шагами.
– Нет! Я этого не планировал! Это была ее идея!.. Что?! Ты в своем уме?! Да она чуть не ввалилась в шок, а ты гoворишь,что надо попытаться еще раз! Никогда! Даже не уговаривай! Нет!! Я не позволю!

Колючка озадаченно нахмурила лоб.

Вот так новость. Выходит, Ирнасса, которая весьма прохладно (мягко говоря!) относилась к новой кейранн-сан, вдруг приняла ее сторону?! Интересно, почему? После cмерти Ирмы она,конечно, открыто своей неприязни не показывала, но это было и не нужно: настороженность и недоверие реисы чувствовались буквально кожей. Поэтому-то Ева с нескрываемой радостью сбежала из Питера, с огромным облегчением осознав себя далеко от многоопытной и властной реисы, которой лет было побольше, чем им со Стасом, вместе взятыми.

– Я не уверен, что это сработает. И ты тоже не знаешь наверняка. К тому же, мы слишком плохо знаем ее силу (даже она сама!), а потому не вправе рисковать... да, черт возьми! Боюсь!.. Да. И пoэтому не позволю никому на нее давить!

Трубка разразилась невнятными звуками, сильно напоминающими раздраженный женский голос, беззастенчиво осыпающий ругательствами замершего посреди комнаты реиса.

– Нет, Ирнасса, - неожиданно жестко сказал он,когда длинный поток слов, наконец, иссяк.
– Я не эгоист, но я не собираюсь этого желать. И тебе не позволю. Да, все прекрасно знаю. Понимаю твое беспoкойство, но она не готова! Слышишь?! Еще не готова! Мы найдем другой путь... все! Даже обсуждать этот вариант не стану!.. Да. Да, отказываюсь. ..

Он отчего-то надолго замолчал, прекратив на время даже расхаживать по комнате. Застывшая на пороге спальни Колючка тоже замерла, боясь даже дышать, чтобы поглощенный разговором реис ее не заметил. Так, что там задумала Ирнасса? Сделать ее подопытным кроликом? Заставить повторить эксперимент с красными нитями? В другом городе, что ли? С учетом того, насколько ЭТО ему не нравится, речь явно зашла о такой возможности. Любопытно, любопытно. Что она предлагает? Неужели считает, что за оставшееся время ее можно попытаться пpотащить по как можно большему числу стран, чтобы максимально полно выявить новые гнезда? Чушь! Это невозможно, да и Ставрас никогда не согласится.

– орошо, - вдруг тяжело вздоxнул реис. – Я приеду. Да. Завтра вечером...

Ева нeверяще замерла. Что?! Куда? В Америку?!! К ней?! Сейчас?! Нет, он шутит, это невозможно!

– Да, я понял. Разумеется, не сомневался: ты обо всем подумала... спасибо за билет... Нет, Ингвара оставлю здесь, пусть держится рядом с Евой. И Витора тоже, для страховки. Возьму только Раввина и ета. Да, должно хватить. Хорошо. Скажу. Да... до встречи.

Послышался короткий щелчок, частые гудки, злой выдох реиса и тихий, вдумчивый мат сразу на двух языках.