В двух шагах от рая

Кельвин осторожно кивнул, хотя не совсем понял.

Тогда не понял.

Понимание, подобно просветлению, пришло позже, по мере смакования драгоценных зерен речи отца игумена.

7.

ТАДАО

Нетерпимые ушли, так же молча, как ели, ни слов благодарности, ни прощания. Знания, знания, в меня закачали все, что известно по Элизии, или почти все. Проблема с искусственно впихнутыми знаниями в том, что ты даже не подозреваешь, что тебе известно, пока сведения сами не выскакивают в голове. Часто не к месту. Да еще и боль эта.

По местной легенде, к основателю культа спустился лично один из Богов, прямо с Пирамиды, не отходя, исполнил желание и тут же объявил их истинными и единственными последователями. Было это? Не было? Нетерпимые рассказывают историю всем неофитам и искренне ненавидят прочие культы Элизии.

За спиной заскрипели ступени, я обернулся – первой спустилась Сита. Кажется, на корабле девушка упоминала, что ее назвали в честь богини. Если так, на богиню она походила меньше всего, во всяком случае – сейчас. Нет, личико довольно миленькое – большие глаза в обрамлении настолько пушистых ресниц, что они казались искусственными, ровный небольшой носик. Полные губки всегда немного разомкнуты, являя окружающим полоску белоснежных зубов. Волосы – густые, смоляные – хоть сейчас на рекламу шампуня. «И фигурка ничего», - сама собой выскочила мысль. Однако, в данный момент, под глазами залегли темные круги, уголки губ опущены, а роскошные волосы собраны сзади в тугой пучок, к тому же косметикой девушка не пользовалась с начала путешествия. «Если ее накрасить, приодеть…» - да что ж это такое! О чем я думаю!

А вот и брат Кельвин со своим неизменным мешком, даже сюда прихватил с собой.

Итак – команда мечты в сборе!

«Один человек захотел бессмертия, а надо было – вечной жизни, но человек не разделял эти два понятия, и на следующий день, его желание исполнилось – человек обратился в камень. Долго этот камень стоял, то на одной, то на другой улице Города, пока в один из дней не был сброшен в Океан».

Кажется, на некоторое время, я потерял связь с окружающим – только этого не хватало. Две пары глаз – красивые женские и грустные мужские – смотрят на меня.

– Завтра обследуем юг города, там чаще всего находят зомби! – не так хотелось начать разговор, но проклятые знания, вынырнув в неподходящий момент, застали врасплох.

Кельвин кивнул, словно и не ожидал иного, Сита просто смотрела и, кажется, не моргала.

– Идем пешком, неспешно, по дороге расспрашиваем. Если не повезет с направлением, обследуем другие. Вещей много не берите, ночевать возвращаемся в гостиницу.

Брат Кельвин сильнее прижал к себе вечный мешок, точно – святые реликвии. Насчет того, какой предмет может выступать в качестве таковых – база знаний молчала.

– Не ожидайте зомби в первый же день, но, если повезет, встретим.

Зомби – слово страшное, давно ставшее нарицательным, у большинства, от него пробирает мороз. Почти на каждой планете водились свои зомби. На древней Земле – так называли оживших мертвецов, послушных воле хозяина. На Иондии зомби – это андроиды со стертой программой. На Рабиесе зомби – животные, подхватившие местный вариант бешенства. И на элизии – планете-рае, водились свои зомби. Собственно, ради них, мы и прилетели сюда.

– Встречаемся завтра, в восемь, здесь, на пороге.

8.

СИТА

– Холодно, - она плотнее закуталась в бабушкину шаль. Хорошо, что додумалась взять с собой.

Тадао стоял рядом, как всегда, опрятный, несмотря на гражданскую одежду, похожий на военного больше обычного. Широкие штаны с накладными карманами заправлены в высокие ботинки, непромокаемая темная куртка, рюкзак цвета хаки.Густые темные брови сдвинуты к переносице – майор изволил хмуриться, из-за опоздания брата Кельвина.

– Сейчас он спустится, - погода в Городе — разной степени сильности - дожди, однако, - редкая удача - сегодня небо было чистое, и величественная Пирамида отчетливо выделялись на голубом фоне.

– Уже пять минут девятого!

Элизия, да и сам Город переживали, если так можно выразиться, не лучшие времена. Массовое паломничество, многочисленные документальные и художественные фильмы, книги, научные дискуссии — все это осталось в прошлом, затертое новыми загадками вселенной. А желания… когда выяснилось, что сбываются не все и далеко не так, как мечталось, желания, вместе с потоком желающих, также сошли на нет. Немало способствовало этому и исчезновение профессора Незнанского — последнего ученого и популяризатора, всерьез занявшегося «проблемой» Элизии. Он пропал, просто исчез, в последней, то ли восьмой, то ли девятой экспедиции на планету.

Сита подняла взгляд на квадратное основание, висящее над Городом.

– Если с такого расстояния она огромна, какая же Пирамида вблизи.

– Еще больше, - буркнул майор.

– Прошу прощения за опоздание, - брат Кельвин, с вечным мешком, наконец, появился на пороге.

– Брат Кельвин, вы же – священник?

– Священнослужитель, - поправил ее монах.

– Вы как думаете, в Пирамиде, правда, живут Боги? Те, что исполняют желания и, которые создали все это?

Поставив мешок, монах поспешно застегивал серый пиджак, надетый поверх цветастого свитера с высоким воротом.

– Я – принадлежу к Церкви Объединенных Конфессий, и верю в единого Бога.

– Но вы еще и ученый.

– Это было давно, дочь моя.

– Не забывайте, я – индуистка, моя вера подразумевает множество богов.

– Все мы – создания божьи, - пиджак был застегнут, воротник на нем поднят, мешок вновь прижат к груди.

Свинцовые тучи потихоньку начали наползать, скрывая предмет их разговора.

– Никто не знает, кто на самом деле живет в Пирамиде, - Тадао поморщился и помассировал виски, словно при головной боли.

– Как и живет ли кто-то вообще.

– Как и живет ли кто-то вообще, - согласился военный. – Если верить записям Фернана Монроя, когда он открыл планету, Пирамида уже висела здесь.

– На планете, или над Городом?

– Ну, во времена Монроя Город еще не построили, остров стоял, как бы то ни было, Пирамида постоянно висит над головами, над островом, над Городом, кому как больше нравится.

– И ни один человек, да и не человек не бывал внутри, - брат Кельвин просто констатировал общеизвестный факт.

– Насколько известно – нет. Никто даже не знает, какие силы удерживают эту громадину в воздухе, ни один летательный аппарат не может приблизиться к ней.

– Я читала, - вспомнила Сита, - Пирамиду окружает какое-то поле неизвестной природы.

– Так пишут, на самом деле, вся планета не очень дружит с штуками цивилизации. Посадочный катер, что доставил нас с орбиты – единственное средство летания, что более-менее работает, и то в пределах того острова. Покинь воздушный коридор – и новости раструбят об очередной жертве безжалостной планеты.