В двух шагах от войны

— Ты что, сестренка, его и взаправду знаешь? — спросил паренек. То-то я смотрю, ты когда заходила на днях, как его увидела, так сразу и выскочила. Начальству хоть доложила?

— Сегодня только сказала, — виновато ответила Аня. — Не уверена была…

— Родня-то есть? — спросил другой раненый.

— Жена есть, — сказала Аня, — и сын. Он здесь. Нет, не он, не Дима, добавила она, когда все посмотрели на меня.

— А сын-то знает?

— Нет еще, — ответила Аня, — мы его сейчас сюда приведем. Так вы уж…

— Понимаем, — сказал молодой, — понимаем, сестренка.

Мы вышли. Ребята и впереди Антон с баяном через плечо шли по коридору.

— Аня, — быстро сказал я, — может, не надо сейчас?

— Да? — спросила она зло. — А дальше что?

И пошла навстречу Антону.

— Ребята, — сказала она, — вы идите в тридцать восьмую, а мы сейчас придем.

Она придержала Антона за рукав. Я, честно говоря, хотел уйти — тяжело все это было, — но посмотрел на Аню и остался.

— Тоша, — сказала она, — Тоша, ты не сердись…

Я впервые слышал, чтобы Антона назвали так, но сейчас меня это даже не удивило.

— Н-ну? — спросил Антон.

— Тоша, пусть они идут, а мы сюда зайдем, ладно?

— Зачем? — спросил Антон. — Они же там без меня не смогут. — Но тут же, глянув на Аню, весело сказал: — Эх, Анка! Чего я ради тебя не сделаю…

И он развел баян во всю ширину.

— А потише нельзя? — услышали мы сзади строгий голос.

Мы обернулись. Перед нами стоял высокий, совсем седой мужчина в белом расстегнутом халате. Под халатом — военная гимнастерка, а на ее петлицах медицинская эмблема и две шпалы. Военврач. Он внимательно оглядел нас, потом спросил Аню:

— Который?

Аня молча показала на Антона.

— Так, — сказал военврач, — вот что, дружок, — он положил руку на плечо Антона, — ты, я вижу, настоящий мужчина, а в жизни, точнее, на войне всякое бывает. — Он посмотрел на Аню. — Ты сказала ему?

Аня отчаянно замотала головой.

— Так. Ну, тогда держись, дружок, — сказал майор, — там, в этой палате, твой отец… кажется.

Антон выпустил из рук баян, и он, повиснув на плече, растянулся во всю длину, издав протяжный, глухой вздох. Военврач снял баян с плеча Антона, осторожно сдвинул мехи и поставил баян на подоконник.

Я смотрел на Антона — он крепко сжал губы, и мне показалось, что у него даже потемнели глаза. Военврач обнял его за плечи, и они вошли в палату.

3

Арся лежал на береговом угоре [1] набережной, опершись на локти, и, прищурив глаза, смотрел на Двину. Река серебрилась, играла, и в мерцающей дымке узкой полоской виднелся напротив берег Кегострова. Легкие разорванные облака плыли в белесо-голубом небе. Слабый и теплый ветерок нес с собой запахи реки, свежей травы, смолистых досок.

1

Угор — возвышенный, гористый берег.

Шли по фарватеру транспорты и рыболовные траулеры, сновали катера. Под берегом покачивались лодки, и мягкая волна дружелюбно подшлепывала их просмоленные днища. А над ними высоко в небе к Терскому берегу, наверно, на Мурман, тянет тройка тяжелых самолетов. И стремительно несется вниз по реке серый сторожевик, оставляя за кормой пенные буруны, и даже здесь, на берегу, отчетливо слышен ровный и мощный гул его моторов.

А солнце светит как ни в чем не бывало, и ветерок такой ласковый, мирный…

От сверкающей воды рябит в глазах, и у Арси начинает кружиться голова. А раньше-то, до войны, не кружилась… Интересно, дадут сегодня матери хоть рыбешку эту — сайку?

Арся сплевывает в сторону тягучую слюну, ложится на живот и опускает голову на скрещенные руки. К чертям собачьим! Еще об этой тюленине думать. Сейчас притащится Колька Карбас и опять начнет ныть: «Надо же, в концы концах, чего-то делать! Таки здоровы парниши, а тут прохлаждаются. Чего мы, елки-моталки, воевать не сумеем, чо ли? Али ты, Арся, винтовку не удержишь? Али я не удержу? Я знаешь как стрелить могу?..»

«Принесло этого Карбаса на мою голову. Сидел бы там, в своей Мезени…» — злится Арся, но тут же одергивает себя: куда же ему деваться было? На отца похоронка пришла, старший брат где-то воюет, а мать… мать в море на рыбалке утонула. Никого у парня не осталось. А здесь, как он говорит, в Архангельском городе, тетка у него какая-то, все свой человек.

И связались они с ним странно: идет длинный, тощий, как скелет, по Поморской, а в руках — связка рыбы, селедка беломорская, жирная. На рынок топает, шкиля. Еще и рыбкой помахивает.

— Ты! Дай хоть одну, — сказал Арся.

— Хотишь?

— А пошел ты… спекулянт!

Парень не обиделся. Он наклонился и посмотрел Арсе в глаза.

— Голоду-у-ха, — сказал он сокрушенно, сунул Арсе всю связку и, не оглядываясь, ушел.

Потом они встретились случайно, и Арся сказал:

— Ты, длинный, не сердись. Рыба твоя вкусная была.

— Ну, — сказал длинный.

— Как звать-то тебя? — спросил Арся.

— Колька мы. А вообще-то, Карбасом дразнят… робята.

— Мезенский?

— Ага! Как узнал-то?

— Говоришь так.

Они подружились.

Арся учился, а Колька Карбас работал в порту. Арся удивлялся: хилый вроде, а мускулы как налитые и кулаки — как гири. «Может, и мне в порт податься? — подумал Арся. — Только возьмут ли? Еще пятнадцать только».

Приплыл Карбас, плюхнулся рядом в траву. Сейчас начнет душу выворачивать. Но Карбас молчал, сопел только.

— Чего сопишь? — спросил Арся.

— А ты чего загорашь? — хмуро бросил Колька.

— А что делать-то?

— Есть хочешь? — спросил Колька.

Арся сел и зло посмотрел на Карбаса.

— Жрать хочу! Жрать! Понимаешь?!

— Не ори, — сердито сказал Колька, — подумашь, он один голодный. В концы концах…

— «В концы концах», «в концы концах»! — заорал Арся и встал на четвереньки. — Ты чего, по-русски говорить не умеешь? Чего придуриваешься? «Подумашь»… «загорашь»… Карбас мезенский!

Колька оторопело посмотрел на него.

— Почто дразнисси? — спросил он удивленно.

— Ладно, не сердись, — тихо сказал Арся и снова лег на траву, — тошно мне, понимаешь?