В её руках

– «Видимо, это настоящее тело одного из них. В форме тени они могут и использовать совсем немного чакры, то теперь передо мной по-настоящему сильный противник!» - подумал Наруто.

Ситуация, безусловно, была опасной, но он не боялся. Напротив, то, что враг обрёл привычную человеческую форму, значительно облегчало бой, давая возможность понять, как с ним можно сражаться. Наруто усмехнулся и сконцентрировал чакру в ладони, создавая ветряной меч. В этот момент как-то сами собой вспомнились слова Курамы, которые он сказал во время одной из многочисленных тренировок по управлению формой: «Шиноби определяет чакра. Её объём, её стихия. От самого человека завит лишь то, как хорошо он умеет управлять ей». Наруто хорошо усвоил этот урок, и теперь управлял своей стихией ветра почти идеально.

Другой шиноби тоже не заставил себя ждать. Быстро сложив печати, он ударил ладонью по камню, и в следующее мгновение рядом с Наруто появилась каменная рука, попытавшаяся схватить его. Парень быстро среагировал и отпрыгнул в сторону, но там его уже поджидала ловушка их других каменных рук. Чертыхнувшись, Наруто создал клона и заставил его оттолкнуть себя. Ловушки удалось избежать, но стоило парню приземлиться, как к нему тут же понеслись сюрикены. Взмахом меча Наруто отразил их, но, даже промахнувшись мимо цели, они по рукоять вошли в скалу за его спиной.

Пригнувшись, Узумаки побежал к противнику, отбивая всё новые и новые сюрикены. Если бы его меч состоял из обычного металла, а не из ветра, то он давно погиб бы. Улыбнувшись этой далеко не весёлой мысли, Наруто создал клона и попытался ударить врага шаром ветряной чакры, но противник почти мгновенно заставил появиться каменную стену, пробить которую не удалось. Наруто отпрыгнул в сторону, разрубив несколько погнавшихся за ним рук, а его клон исчез, напоровшись на стену.

Теперь Наруто мог как следует рассмотреть своего противника. Круглое лицо его пересекал длинный глубокий шрам, лоб и волосы закрывала бандана с перечёркнутой эмблемой Скрытого Камня. Грудь и плечи покрывала лёгкая броня, но на руках не было даже перчаток. Благодаря этому парень смог заметить, что этот шиноби до сих пор не убрал ладонь от скалы, и сама рука его до самого локтя была покрыта камнем. Мужчина тяжело дышал и медленно убирал защитившую его стену. Видимо, эта техника требовала много чакры, так как стена появилась очень быстро и была гораздо крепче, чем обычный камень. От атаки Наруто проще было уклониться, но по какой-то причине этот человек решить поставить защиту.

– «Скорее всего, из-за своей техники каменных рук он не может сдвинуться с места», - решил парень.

Вытащив из сумки несколько сюрикенов, Наруто наполнил их чакрой ветра и метнул в противника, но тот отбил их каменными руками, мгновенно появившимися рядом с ним. Эта техника очень беспокоила Узумаки. Она одинаково хорошо подходила как для защиты, так и для нападения. Было совершенно неизвестно, сколько рук и какой длины может создавать этот шиноби.

Ещё раз чертыхнувшись, Наруто создал пять клонов с такими же мечами, как и у него, и побежал к врагу. Каменные руки, словно змеи, устремились им навстречу и раскидали клонов, но самому Узумаки всё же удалось подобраться к мужчине и вонзить свой меч ему в плечо.

– Глупец, - усмехнулся шиноби, и в следующее мгновение Наруто пронзила одна из каменных рук.

– Это ты глупец, - сказал парень и исчез. Это был клон.

Оставшиеся копии, на которые шиноби не обратил внимания, оказались около сюрикенов, брошенных Наруто ранее. Сложив печати, они коснулись остро заточенных лезвий, посылая в них новую порцию чакры. Между сюрикенами промелькнули ветряные лезвия, разрезавшие врага.

Наруто облегчённо вздохнул и обернулся к Итачи, но мощный удар тут же снёс его с ног.

– Думаешь, победил одного, и всё закончилось?

На краю каменного гроба, появившегося за спиной Узумаки, Сидела девушка с растрёпанными рыжими волосами.

– Думаешь, у тебя есть хоть шанс выбраться отсюда? – продолжила она.

– А почему нет? – Наруто поднялся и сплюнул кровь, наполнившую рот. – Одного вашего я уже… устранил.

– И что? Нас здесь сотни. Мы не выпустим ни тебя, ни твою подругу…

– Почему? Зачем вы мучаете нас? Зачем пытаетесь убить? Мы же не сделали вам ничего плохого? – разозлился парень.

– А что мы сделали, чтобы попасть сюда? Чтобы мы жили, нужна ваша смерть!

Девушка засмеялась и легко соскользнула с края своего гроба. Она не складывала печатей, но уверенно направилась к Наруто, который уже создал свой ветряной меч.

– Вы убийцы и преступники! Вы заслужили это! – закричал Наруто, замахиваясь мечом, но девушка легко отразила его удар, поймав лезвие ладонью.

– И что? Какое бы преступление не совершил человек, разве это повод оставлять его здесь?

Она снова рассмеялась, и показала парню свою ладонь, которой держала его меч. Кожу покрывал тонкий слой камня.

– Меня невозможно ни убить, ни даже ранить. Я могу превращать в камень всё, чего коснусь. Эта способность у меня с рождения, и именно из-за неё я оказалась здесь. Страшный грех, не правда ли?

Наруто закусил губу и посмотрел в ореховые глаза девушки. Он слишком хорошо понимал её чувства, чтобы остаться безучастным. Её, так же как и его, ненавидела собственная деревня, хотя её вины в этом не было.

– Отпусти нас… - тихо сказал Наруто. – Я не хочу убивать тебя…

– На жалость пробило?

Лицо девушки исказила гневная гримаса, и она попыталась ударить парня, который чудом сумел увернуться.

– Не нужна мне твоя жалость! Я жить хочу! Ты здесь умрёшь со своей сучкой!

Итачи не могла видеть, что происходит, не могла разобрать голосов из-за шума битвы. С ней была только темнота, пробиваемая лишь словами Наруто «Верь в меня». Иногда до Итачи долетали осколки камней и сюрикены, но отточенные годами рефлексы помогали ей увернуться. Она не знала, сколько времени прошло. Иногда девушка теряла сознание, подчинившись боли своего тела, лишь чудом умудряясь не погибнуть. Может, прошло всего несколько часов, может, несколько дней, но пока Итачи не чувствовала на себе холодных рук теней, она была уверена, что Наруто жив.

Наконец, что-то коснулось её. Итачи вздрогнула и отпрянула в сторону, но через мгновение поняла, что прикосновение это было тёплым и мокрым. Оно пахло кровью.

– Наруто? – неуверенно спросила она.

– Да…

Парень тяжело приблизился к ней и обжёг дыханием щёку.

– Прости, Итачи, но это мой предел… Я победил многих, но не всех…

– Мы умрём?

В девушке вдруг появилось странное спокойствие. Нет, собственная жизнь была ей не безразлична, но такая смерть казалась не такой уж и плохой.

– Не умрём… Я же обещал тебе… Просто придётся снять вторую печать…

Парень зашептал что-то, и Итачи смогла разобрать названия печатей : Тигр, Тигр, Обезьяна, Овца…

– Стой, Наруто! – закричала девушка. – Эта не та печать! Я знаю её, видела много раз! Это Печать Смерти. Если её снимет кто-то, кроме наложившего, то умрёт либо носитель, либо тот, кто связан с ним этой печатью!

– Ты ошибаешься, Итачи… Курама говорил мне, что это! Они никогда не обманывает.

– Пожалуйста, Наруто… Не делай этого…