В империи все спокойно

Сьюэлл фыркнул:

— Вам не кажется это странным — чтобы разобраться с мятежным моффом, вы прибегаете к помощи мятежников?

— Вы не взрывали жилые планеты, а если повезет, все еще можно вернуть в русло переговоров.

— Скажите это Мон Каламари.

Вейдер повернулся к Лее:

— Покажите ему.

Принцесса кивнула, показывая запись:

— Это то, что и я, и Император знали о произошедшем. Я понимаю, поверить трудно. Но на Даке поверили. Мы также в курсе, что за похищением каламарианских кораблей и атакой при их помощи на разрушитель Империи «Миротворец» стоит именно Таркин. Ну и те, кто стоят за ним.

Вейдер опять устало сел. Который круг объяснений и все впустую. Но без машин Альянса им против Таркина не выстоять. Он почувствовал, что кто-то вошел. Аура была знакомой, но немного смазанной. Вейдер обернулся, встречаясь взглядом с бывшим сенатором с Чандриллы.

— Можно ли вам верить? — тихо, но так, что этот тихий голос перекрыл все окружающие шумы, произнесла она. — Когда-то ваше слово было крепче дюракрита и его можно было использовать в качестве мерила чести и достоинства. Осталась ли в вас эта черта, генерал Скайуокер? Можно ли до сих пор доверять мнению Падме о вас?

Лея почувствовала боль Вейдера. Очень похожую боль, примерно также в нем отзывалось имя его жены. Имя. Лея вздрогнула, сжав ладонь. Затем тихо встала и вышла. Раз за дело взялась Мон, ей не место там. Можно немного перевести дух.

Спустя минут пятнадцать к ней подошла Мон:

— Вейдер сказал, что будет вести переговоры только с тобой, — но заметив состояние ученицы, тихо положила ладонь ей на плечо. — Что случилось?

Лея раскрыла свою ладонь, на которой лежало переговорное устройство, медленно поплывшее вверх.

— Ты знала, что я — приемная?

— Да. Но какое отношение это имеет к происходящему?

— Ты ведь не знаешь, кто мои настоящие родители?

— Бейл не говорил.

— Имя моей матери — Падме Амидала, — Лея сглотнула, снова смотря на парящий комлинк и одним движением руки перехватила его, снова сжимая в ладони. Было понятно - откуда у нее эти способности.

Мон была достаточно умна, чтобы сразу догадаться обо всем.

— Ты ему скажешь?

— Не сейчас. — Лея развернулась и пошла в переговорную. Тайн у нее явно прибавилось. Но хотя бы тяга к Люку нашла свое объяснение, как и то, что спасти брата они должны.

***

По первоначальному плану Девастатор находился один в системе Йавин, в его ангарах стояли и Крестокрылы, и СИДы, которые будут их потом сопровождать. А вокруг корабля будут наворачивать круги и постреливать бегающие друг от друга одна из эскадрилий крестокрылов и СИДы — все, чтобы дать время Вейдеру долететь до станции и спасти Люка. Генерал Сьюэлл считал все-таки самым важным уничтожение станции, но внезапно на сторону идеи Вейдера встали и Мон, и Лея.

Но когда станция появилась в системе Вейдер выдохнул лишь одно:

— На ней нет Люка.

— Уверены?

— Да.

— Тогда.

— Тогда я беру любой из этих крестокрылов и разношу эту бандуру ко всем ситхам вучачим.

— Забавный у вас лексикон для второго человека в Галактике, — Лея усмехнулась. Она тоже думала уже о том, чтобы завладеть одним из крестокрылов и улететь.

Вейдер пожал плечами, покидая транспортник, на котором хотел проникнуть на борт Станции.

— Какой есть. Слушать не заставляю. Записывать не запрещаю.

Лея улыбнулась. И в этот момент в ангар влетел какой-то осколок.

Вейдер рывком дернул ее назад в кабину. И вовремя. Лея наблюдала, как несколько техников и готовящиеся ко взлету пилоты в рыжих костюмах просто вылетели в открытый космос.

Спустя несколько секунд заслонки ангара упали, и засвистел воздух, компенсируя потерю давления.

— Я за штурвал крестокрыла, — он уже называл инкомы так, как их называли пилоты повстанцев. — Вы — на мостик, координировать битву.

Лея кивнула, но у нее были другие планы. Говорили, что Вейдер — лучший пилот Галактики, так и она не промах. Вейдер вылетел из ангара, когда восстановили энергетический щит в сопровождении двух пилотов Черной Эскадрильи.

Глава 20. Бой

Звезда Смерти, система Йавин 4.

Прибыв на место, указываемое в сообщение, Таркин усмехнулся. Девастатор действительно находился под атакой сил мятежников.

— Гранд-мофф, что вы об этом думаете?

— Что все это наглая ложь и провокация, — усмехнулся Таркин. — Но абсолютно бездарная. Как не был он хорошим тактиком, так такой же бездарностью и остался. Хотя что ждать от бывшего раба и плебея, — бывший губернатор самого большого сектора Империи коснулся подбородка ставшим за жизнь привычным движением. — Огонь по кораблю.

Как он и предполагал — ангары разрушителя открылись, выпуская истребители и восстания, и Вейдера.

Боевая станция мятежников (этих, а не тех. слишком много их развелось в Империи) тут же взбурлила. Завыли сирены, заторопились роботы, занимали свои места стрелки и наводчики на батареях. Островком спокойствия среди всеобщей суматохи был командный пост, где находился Таркин. Он по-прежнему стоял перед голографической картой и, словно завороженный, следил за ситуацией. Понятно дело, еще четыре корабля Вейдера скоро придут, но сейчас его враг один, не считать же этих мелких докучливых недомятежников врагами? До того сладкого мига, когда он выстрелит по его кораблю, оставалось всего несколько секунд, пока прогревается суперлазер. Ничто другое Гранд Моффа Таркина не волновало и не заботило.

Звезда Смерти выстрелила, но более подвижный, чем планета корабль успел среагировать и лазер разрезал пустоту. Как оказалось, вейдеровские выкормыши знают свое дело и умеют быстро учиться. Но ничего, он тоже не дурак. До перезарядки лазера оставалось одиннадцать минут

— Вычислите его истребитель, — бывший военный еще Старой Республики прекрасно знал — Вейдер не будет отсиживаться на корабле, пока другие летают. — И сбейте.

Мотти четко кивнул и отошел передать приказы.

Тактический компьютер Звезды Смерти через несколько минут боя опознал пилота одного из истребителей Восстания. Пометив его первоочередной целью, он подписал смертные приговоры многим пилотам, которые попытались сбить чуть более медленную и менее маневренную по сравнению с истребителями Империи машину. Даже потеряв ведомых, Вейдер все же оправдывал звание лучшего пилота Галактики - хотя бы тем фактом, что все еще оставался в живых.

***

Красное звено выстроилось в боевой порядок и устремилось навстречу непобедимой боевой станции Империи.

Вейдер получил позывной «Красный 2», видимо, пилот, чью жизнь унес взрыв, был ведомым командира. В кабине было жутко неудобно. Как он залезал, вспоминать вообще не хотелось.

Мимо пронеслись несколько костылей. Вейдер переключил коммуникатор в текстовый режим и на общей частоте начал раздавать советы их пилотам.

Гарвен Дрейс почти сразу переключился на личную закрытую частоту: