В иных мирах

На невысоком столике перед ними стоял полупустой кувшин с вином в окружении трех кубков.

Взаимно поприветствовал их, а расспросив, узнал, что Пелит, сославшись на жреческие дела, вернулся в Афины ещё час назад.

— А что это Лоотун как-то не сильно обрадовался, когда наш повелитель наградил его? — пригубив вино прямо из кувшина, поинтересовался я у всех троих разом.

— Воителя, в отличие от героя, почти никогда не призывают на миссию, — Смотритель хитро ухмыльнулся, с удовольствием разглядывая тучку в небе. — И дожить до старости своих правнуков у воителя, пожалуй, шансов побольше будет, чем у Героя.

Проследив за его взглядом, Череп передернул плечами:

— Неуютно мне тут. Поскорее бы вернуться в крысятник. Там хорошо, сумрак и надежные стены с потолком.

— Ты ещё скажи, что брага вкуснее этого прекрасного вина! — Смотритель отхлебнул из кубка, мечтательно причмокнув. — Да и пища здесь выше всяких похвал.

— Сам же знаешь, что еще несколько десятков лет и мы бы окончательно вымерли, — на обезображенном лице Черепа прорезалась горькая улыбка. — Не спорю я. Но всё одно непривычно. Половина баб так на улицу и не выходит.

Слушая разглагольствования бывших жителей убежища, я раздумывал, что лучше сделать: наведаться к Зевсу и попросить переместить меня к своему жрецу или же вернуться через личную комнату. Вот только покамест было непонятно, окажусь я подле Храма, возле которого совсем недавно проливал кровь, или же в поместье жреца, откуда я переместился на Олимп перед битвой.

Решил, что мстительное божество может опять зло пошутить или взамен потребует очередной подвиг. Так что, распрощавшись, я отправился к порталу, что вел к привычному выходу из домена.

Глава 15

Внезапная миссия.

Тьма сменилась ярким солнечным светом, и я обнаружил, что проявился перед храмом Громовержца в окружении шумной толпы. Первой мыслью было активировать навык локального контроля гравитации и взмыть над толпой. Затем, уже находясь в относительной безопасности, решать, как действовать дальше.

Но мысль промелькнула, так и не осуществившись. Ведь у всех в толпе без исключения над головами находился зеленый нимб:

Юнит Системы. Человек. Уровень 1.

Толпа вокруг меня отхлынула в стороны, словно волна от брошенного в лужу камня. Среди гула голосов я разобрал обрывки фраз: «ещё один… герой…… рыжие, как у сына Пелея…»

Рокот толпы перекрыл громкий голос Пелита:

— Жители славных Афин! Как я говорил раньше, подле храма нашего повелителя и покровителя будут появляться иноземные Герои, призванные защитить нас от исчадий иномирных.

Взглянув поверх голов толпы, я увидел старого жреца в белоснежной тунике и пурпурном плаще с вышитыми золотой нитью дубовыми листьями, который стоял в окружении богато одетых людей. Подняв левую руку в мою сторону, Пелит продолжил:

— Этот рыжеволосый молодой герой один из сильнейших среди всей ойкумены!

Взгляды всей толпы вновь сосредоточились на мне, и я, что бы хоть что-то ответить, вскинул вверх руку, как делал множество раз, будучи гладиатором.

— Приветствую свободных граждан славного полиса! — выкрикнул я, расправив плечи и вскинув подбородок.

Толпа разразилась в ответ многоголосными криками. А я в это время окидывал взором толпу, внимательно разглядывая других героев. Но не заметил никого, кто давеча не защищал храм.

— Все вы, осенённые благословением Олимпийца, дабы оказать преданность моему предку в праве возложить дары в храме его! И там же вы можете получить его благословение и озарение, что даст избранным из вас знания и умения, недоступные обычным смертным, — продолжал свою речь Пелит.

Помнится, как Соловей, да и некоторые другие герои говорили, что в храме в обмен на системные очки или божественную репутацию возможно приобрести системные навыки. Однако сомневаюсь я, что они будут хоть как-то отличаться от тех, которые я могу и так получить от Зевса. Вот только, зная его своеобразный нрав, думается, в храме системные навыки обойдутся дешевле. По крайней мере, мне не придется рисковать жизнью и в качестве оплаты совершать очередной подвиг.

— И в честь ознаменования великой победы, свидетелями коей были все вы! — громче воскликнул Пелит и взмахнул рукой, а за моей спиной начали раздаваться громкие удивленные возгласы. Взглянув за плечо, я увидел, что на только что пустовавшем месте возникли длинные столы, заставленные кувшинами и блюдами с едой. — Испейте вина и отведайте яств, чьим вкусом впредь наслаждались лишь величайшие из героев, — закончив, жрец вытянул руки в приглашающем жесте.

Жрец взглянул на Хродгара, который с интересом посматривал на заставленные яствами стол, и, кивнув мне, продолжил:

— Восславьте нашего повелителя возлиянием прекрасной крови лозы (в мифологии древних вино часто ассоциируется с кровью) совместно со славными жителями Афин и после проследуем в чертоги храма. Нам есть что обсудить.

— Я готов по сто раз на дню опрокидывать кубок во здравие твоего праотца, — осклабился северянин, уверенным шагом продвигаясь в сторону столов.

Я лишь молча кивнул. Не иначе, Зевс решил через Пелита отправить нас на очередной подвиг. Тем более, Громовержец упоминал каких-то могущественных монстров, которых одолеть можно только после возведения храма. Или того хуже, нужно будет штурмовать святилище зеленомордых. Впрочем, зачем гадать? Всё равно скоро и так будет ясно, что нужно моему многомудрому другу от нас с Хродгаром.

Вместе со всей одобрительно шумящей толпой мы окружили столы и подняли наполненные до краёв кубки.

— Во славу Олимпийца! — воскликнув, Пелит качнул кубком, уронив несколько ярко-красных капель на мощеные плиты. — Да прибудет его благословение со всеми нами.

Вслед за жрецом все присутствующие, в том числе и мы с северянином, окропили землю символической жертвой и отпили из кубков. Вино оказалась терпким и неимоверно вкусным, не хуже того, что я пил на Олимпе.

— Пируете! — Пелит воздел вверх руки. — А я же с героями иноплеменными должен на время вас покинуть.

Я с сожалением поставил на стол на треть пустой кубок и двинул за жрецом. Перед этим успел заметить, как Хродгар залил в широко раскрытую пасть все содержимое своего кубка, забрызгав вином бороду. Громко отрыгнув, он последовал за мной.

Поднявшись внутрь храма, я обнаружил, что он практически не отличим от того, что я многократно посещал на Олимпе.

За двумя исключениями: Зевс на троне все также занимал своё место, но оказался выточенным из чёрного и белого мрамора. При этом создалось впечатление, что статуя пристально смотрит прямо в душу и буквально вот-вот оживёт. Ну и десяток прямоугольных алтарей, стоящих вдоль стен, привлекали взгляд металлическим блеском начищенного серебра.