В комплекте – двое

– Да, – твердо ответил он. – И еду тебе приносить буду. Сама к котлу не ходи.

– Думаешь, отравят?

– Я бы не стал рисковать, – спокойно ответил он. – Ладно, сейчас ешь, а потом спать.

– Я не хочу. Уже выспалась.

– Ну не хочешь, как хочешь. Тогда составишь Неру компанию? Он сегодня дежурит.

Я кивнула:

– Конечно.

Когда все разбрелись по повозкам, я рискнула покинуть телегу и подошла к костру. На бревне, глядя на огонь, сидел один из наемников, тот самый Нер, которому я по просьбе Хаса должна составить компанию.

– Привет, – неуверенно сказала я. – Ты не против, если я с тобой подежурю?

Он вскинул голову:

– Привет! Конечно, не против, я только рад. Как ты?

– Ничего, уже в норме.

– Ну и хорошо, – улыбнулся мужчина, а я невольно подобралась, ожидая, что и он сейчас, вслед за Хасом и Лэсситом, выплеснет на меня свое презрение и негодование.

– Спасибо, – наконец выдавила я, поняв, что Нер не собирается ничего такого говорить.

– За что? – непонимающе вскинул он брови. – А-а-а… – догадался он. – Не глупи. Тебе не за что извиняться, напротив, это мы должны тебя благодарить. От такой стаи нэрвов еще никто не уходил. Так что ты – герой, спасла почти полсотни жизней. Мы с ребятами, кстати, приходили к тебе, хотели поблагодарить, но ты спала, а Хас запретил будить.

– А как же Расхарт?..

– Да что ему будет? – Он удивленно вскинул брови. – Наш командир крепкий мужик и не из таких передряг выкарабкивался, так что за него вообще не волнуйся. У Расхарта регенерация – о-го-го! Если сразу не помер, дальше дело максимум нескольких дней.

У меня отлегло от сердца. Все-таки быть повинной в смерти Расхарта я не хотела. Да и в смерти Вэна тоже…

– И за Фарвэна тоже не волнуйся, – словно прочитав мои мысли, мягко улыбнулся Нер. – Он парень крепкий.

– Надеюсь. – Я смущенно улыбнулась в ответ.

– А вообще, ты молодец! – хмыкнул он. – Я такой силы ни разу не видел. Боюсь даже представить, что с тобой будет через пару лет. Думаю, при желании ты даже в королевский дворец сможешь устроиться.

– Что-то у меня такого желания нет, – мотнула головой я.

– Это пока. – Он назидательно поднял палец. – Ты еще молода, а пройдет пара лет, семью захочешь. А с детьми по трактам не потаскаешься.

Я только кивнула. Эх, моя дальнейшая судьба вообще под большим вопросом. Если повезет… Кстати, сколько времени я тут в новом качестве обретаюсь? Когда мои… мужья (я даже мысленно прошипела это слово) появились перед дверями в храм, прошел месяц. Еще два дня, и я получила посылку. После этого мы уже девять дней в пути. Получается, мне осталось продержаться еще немного. М-да… Ну ничего, кое-кому придется подождать подольше. И пусть меня назовут стервой и эгоисткой, но я испытывала моральное удовлетворение оттого, что сумела щелкнуть их по носу. Я не желала им такого навечно, но эти полтора года, по-моему, вполне заслуженное наказание за их отношение ко мне. Естественно, я не хотела лишать их возможности иметь детей, все-таки генофонд там приличный, но пусть они получат шанс на счастье только после того, как я сама стану счастливой. Да, мелочно, да, эгоистично, зато честно, поскольку я знала, что полностью смогу простить их только в тот самый момент.

– Нэя, – прервал мои размышления Нер, – а ты в Карст едешь, да?

– Да.

– И что, ты планируешь там осесть? – Он с любопытством посмотрел на меня.

– Нет. Вообще-то… – Я замялась, но все же продолжила: – Мне к эльфам надо. Мне наставник напоследок поручение оставил, и я обещала его выполнить. Вот теперь надо к эльфам…

– Ого! – тихо присвистнул наемник. – Боюсь, что это не так-то легко будет сделать. Эльфы не пускают на свою территорию просто так. Тебя остановят на границе, и все.

– У меня есть письмо, – неуверенно сказала я.

– И что? – пожал плечами Нер. – Мало ли, может, ты сама его написала.

– Но мне велено передать его лично в руки!

Нер качнул головой:

– Боюсь, что этот довод не сработает…

Неужели Итарон не предусмотрел этого? На него не похоже… Может, стоит с ним связаться? Да, думаю, надо. Как прибуду в Карст, так и свяжусь. Или лучше сейчас? Я задумалась.

– …Ну, если только у тебя нет собственно разрешения. Или еще лучше, чтобы человек, к которому ты идешь, тебя сам встретил.

– Ясно, – кивнула я, продолжая напряженно размышлять. Итарон обещал поговорить с другом, значит, есть вероятность, что тот меня встретит. Наверное, мне просто надо связаться с Итароном и предупредить, что я уже в Карсте. Решено, так и сделаю.

– А еще лучше, – продолжил Нер, – не ездить туда вообще. Или, по крайней мере, не ехать одной. Помимо того что ты чужак, ты еще и некромант, а эльфы их очень не любят. Я бы посоветовал тебе взять охрану.

– А с охраной меня пустят? – скептически усмехнулась я.

– Конечно, – хмыкнул наемник, похоже вспомнив какой-то забавный эпизод. – Эльфы, как и другие нелюди, очень падки на официальный статус. Если ты придешь одна или, что еще хуже, приедешь на своей кобыле, то они будут воспринимать тебя… ну… – он замялся, подыскивая слова, – примерно как человек воспринимает попрошайку на рынке. А вот если ты можешь позволить себе охрану или сопровождение – значит, уже воспринимаешься пусть и не как равная, а как, скажем, достойная беседы… Наемники или сопровождение сразу дадут понять, что ты не будешь пытаться остаться, что у тебя есть деньги или право на командование… и что ты уберешься из леса, как только твое дело будет закончено.

– Ничего себе… – опешила я.

– А то! Это ж нелюди. Но главное не переусердствовать. Больше десяти сопровождающих будет смотреться уже актом недоверия.

– И где мне найти сопровождение?

– Ну этого я не знаю, – фыркнул Нер. – Хочешь еще совет? – И, дождавшись моего кивка, продолжил: – Бери наемников, не ошибешься. У нас свой кодекс чести, и в тот момент, как ты заключишь договор, они станут полностью преданы именно тебе.

Глава 23

Наверное, все дети в свое время мучаются вопросом – кем стать? Когда-то я наивно мечтала быть врачом, но мама отговорила. Она доходчиво объяснила все «прелести» этой профессии и заявила, что не желает, чтобы ее дочь до конца жизни видела грязь, боль и… кхм… ну естественные выделения, скажем так. Моя мамочка, правда, употребила более сильное слово.

И сейчас, путешествуя уже четвертый час в компании двух полутрупов, я поняла, насколько мама была права. Мало того что я каждые полчаса вливала в них то зелья, то силы, то просто воду, так еще приходилось их переворачивать и растирать, дабы не было застоя крови. Но и это еще не все! Я от них мух отгоняла!

Спасибо Хасу, натравившему на меня Лэссита! Наемник, видите ли, посчитал, что оставшийся участок пути безопасен и мне в качестве некроманта делать нечего. А вот как сестра милосердия я буду идеальна! Да и в какой-то мере искуплю свою вину.

Так что теперь ворочаю две здоровенные туши, изображая Флоренс Найтингейл. Кстати, удивительно, что ее изображают хрупкой девушкой. Лично я чувствую себя бодибилдером!

– Нэя, – окликнул напряженно пыхтящую меня Хас, – ты не забыла смазать им спину?