В комплекте – двое

Девушка тоже поняла, что этот раунд за мной, но через силу смогла улыбнуться.

– Ну мы с Расом не только товарищи. Да, милый?

– Сташи! – рявкнул он.

А вот это ты зря, дорогуша. Нельзя считать мужчину дураком и тряпкой. Такого он не прощает.

– Успокойся, Рас. – Я мягко дернула его на себя. – Я уже поняла, что вы были близки. Сташи сделала все, чтобы доходчиво это показать. – Улыбнулась. – И я знаю, что она у тебя не одна такая. Но пока они бывшие, меня это не волнует. Я тебе верю.

Лицо Сташи перекосилось. Пожалуй, такого спокойствия и честности она не ожидала, и это шло вразрез с ее планами.

– Какая поразительная самоуверенность, – хмыкнула она.

– А почему нет? – вскинула я брови. – Я считаю себя вполне достойной любви и верности девушкой, Расхарта – честным и ответственным. Так что, думаю, у нас с ним все будет хорошо. Конечно, я не знаю тебя и того, что вас связывало помимо постели, но не думаю, что что-либо серьезное, иначе бы вы были вместе. – Я перевела дыхание, отмечая, что все замолчали и прислушиваются к моим словам. И в глазах мужчин я прочитала то, чего не ожидала, – уважение! – Поэтому не вижу смысла с тобой ругаться или истерить. Ни к чему. Если вдруг Рас поймет, что ошибся и ему нужна ты, значит, так тому и быть. Как говорится, насильно мил не будешь, да и Рас мне слишком дорог, чтобы лишать его счастья. Но, – я сделала паузу и посмотрела Сташи в глаза, – если ты решишь влезть в наши отношения и обманом рассорить, то очень пожалеешь.

Я развернулась и твердым шагом пошла к повозкам. Все точки над «i» расставлены. И хорошо, что было столько свидетелей. Пусть все знают. Я абсолютно уверена, что Сташи не успокоится, но теперь она не сможет сделать вид, что ничего не происходит, и меня дурой ей будет труднее выставить. Я ведь прекрасно понимаю, что они все знакомы гораздо дольше, и в случае чего и наемники, и Лэссит со своими людьми будут на ее стороне. Мне просто необходимо сделать так, чтобы я выглядела на ее фоне умнее, честнее и благороднее. А потому играть мне придется в открытую.

– Нэя! – окликнул меня Расхарт. – Куда ты?

– Мне надо осмотреть Вэна, а тебе… поговорить со своим боевым товарищем. Закончишь – я тебя жду.

Игривое и радужное настроение пропало. Как бы я ни хорохорилась, но понимала, что у Сташи передо мной есть очень большое преимущество. Она прямо сейчас может дать Расхарту то, в чем я еще несколько дней буду вынуждена ему отказывать. Краем уха я слышала обрывки фраз: «Сташи, не смей…», «зачем ты так…», «Рас, одумайся…», «она некромант…», «ведьма…»… Мило.

Вэн выглядел чуть лучше, но все еще был без сознания. Я проделала уже привычную процедуру по перекачке сил. Честно говоря, меня стало порядком тревожить, что он долго не приходит в себя. Неужели действительно так сильно пострадал?

На плечо легла тяжелая рука. Слегка повернув голову, я встретилась глазами с Расхартом.

– Как он?

– По-прежнему. – Я закусила губу, раздумывая, стоит или нет начинать разговор. – Рас, ничего не хочешь мне объяснить?

– Ты о Сташи? – вздохнул он.

– Угадал. Так как насчет твоего одиночества и страха женщин перед тобой? Что-то не похоже, что она тебя боится. Даже наоборот.

– Нэя, не надо… не считай меня обманщиком. Все действительно так, как я тебе рассказал. А Сташи… это отдельный разговор.

– Так объясни! – Я повернулась к нему лицом и тут же оказалась в кольце его рук.

– Ладно. – Этот разговор явно был ему неприятен, но я должна знать и потому не сжалилась. – Со Сташи я познакомился около двух лет назад. Она тоже сопровождала караван, только в качестве личной телохранительницы одного лорда. Она так же, как и все, считала меня монстром, старалась обходить стороной… Даже пару раз пыталась подстроить мне несчастный случай и не скупилась на оскорбления. Но путешествие закончилось, и мы расстались. Однако судьбе было угодно столкнуть нас снова. Спустя месяц мы повстречались. Она с лордом возвращалась с тем же караваном, что сопровождал я. У него, правда, своя охрана была, но немногочисленная. Человека три, ну и Сташи в качестве личного телохранителя. Не могу сказать, что хоть кто-то из нас был рад встрече, – хмыкнул он. – Уж не знаю, лорд тот нужен был или просто так совпало, но на нас напал большой разбойничий отряд, причем от людей бы мы отбились, но они сначала спустили на нас целую стаю ракшей. А мы тогда еще без магов ходили, так что… К моменту появления разбойников от каравана осталась едва ли половина. Бойня ужасная была. Этим тварям же все равно – дети, женщины… Я тот кошмар до сих пор помню. У меня тогда половина отряда полегла, и лорд со всей охраной тоже. Только Сташи выжила, хотя мы уже и не надеялись. А когда она очнулась, первым делом про лорда спросила. Мы отмалчивались, не хотели говорить, но, сама понимаешь, такое не утаишь. Что с ней было… – Расхарт качнул головой, устремив взгляд вдаль. – Все кричала, что это она виновата, что это за ее грехи лорд погиб. Что если бы она его не соблазнила и отпустила, то он жив остался… Что жена лорда прокляла ее, лишив любимого… У лорда того действительно жена была и четверо детей, только вот Сташи влюбилась, да и лорд не устоял перед молодой и красивой, но и из семьи не уходил. Это у них продолжалось почти два года, пока Сташи не надоело, и она поставила условие: либо она, либо семья. Лорд к тому времени тоже привязался к ней, а может, она и опоила его чем, не знаю… Но эта поездка у них была как раз к первосвященнику за разводом и разрешением для лорда на повторный брак. Жена каким-то образом узнала об этом, был скандал, вот женщина и прокляла в сердцах и Сташи и мужа… – Расхарт замолчал, задумавшись о чем-то своем, а я не удержалась от вопроса:

– А ты как обо всем этом узнал? Она сама тебе рассказала?

– И да и нет. Что-то она выболтала во время истерики, что-то я узнал потом.

– Ладно, так что дальше? Узнала она, что лорд ее погиб, а потом? Ты при чем?

– Я? Я как раз при всем. Я уже сказал, что у Сташи истерика случилась. Она кричала, рыдала, рвала на себе волосы, все пыталась себя ножом прирезать и каялась, что это ее вина. Она нам всем покоя не давала и никак не успокаивалась. Нам людей хоронить надо, а она в тело лорда вцепилась… В итоге мы ее усыпили, чтобы до следующего города спокойно доехать.

– Ну? – поторопила я, чувствуя, что дальше рассказывать ему совсем не хочется.

– Мы решили там остановиться на пару дней – раненых подлечить, телеги подлатать, припасы закупить… Ну и сообщить куда следует о нападении. Сташи мы в трактире оставили и женщину наняли, чтобы под присмотром была. Так вот эта самая сиделка ко мне ночью с криками прибежала, что Сташи повесилась. Я как был полетел к ней, Хас тоже… Еле успели, откачали. Я с ней на ночь остался, чтобы больше ничего не случилось. Среди ночи я проснулся от того, что мне кто-то добрый нож в живот вогнал. Еле от второго удара увернулся. А Сташи кричит, что все равно за любимым последует… и…

– И?

– И я применил свои способности! – резко вскинув голову, выкрикнул Расхарт. – Я использовал силу арэйва, чтобы снять привязанность к погибшему лорду. Только просто так убрать столь сильные эмоции нельзя, и мне пришлось…

– Переспать с ней? – мрачно подсказала я.

– Да. – Расхарт отвернулся. – Утром ее в комнате не было. Я было испугался, что она снова с собой что-то сделала, но все обошлось… Сташи завтракала внизу. Она даже виду не подала, что ночью что-то произошло, вела себя спокойно, почти как обычно, разве только не хамила мне. Потом сообщила, что с нами поедет…

– Но ведь на этом ваши отношения не закончились? – Я заглянула ему в глаза.

– Нет, конечно. Иначе все было бы слишком просто, – горько усмехнулся он. – Мы снова встретились почти через год. Как раз начинался сезон дождей, и я вел последний караван в Карст. Там у меня дом есть. Думал, доведу и отдохну пару месяцев, а то мотаюсь все… Вот в том караване и была Сташи, теперь уже в качестве компаньонки и охранницы молоденькой девушки. Она практически сразу начала себя вести так, как будто мы хорошие друзья, даже флиртовала… Я только диву давался. Даже думал, что это моя магия не выветрилась, пока не заметил, что она теперь любовница брата девушки. Я успокоился, что моя магия на нее сильно не повлияла и она от меня не зависит. Представь мое удивление, когда на следующий день после приезда в дверь моего дома постучала Сташи. Она осталась у меня на ночь и на следующую тоже… Прошло почти два месяца, когда я осознал, что наши отношения перешли на другой уровень. Она больше не уходила, ее вещи заполнили мой дом… И мне это… понравилось. Теперь у меня появился настоящий дом, где я был не один, где меня ждали. Сташи натащила кучу вещей, сделав его по-настоящему уютным. Понимаешь, я проснулся утром и понял, что счастлив. Что у меня есть женщина, которая не боится меня, которая не кричит в ужасе, которая смотрит на меня как на обычного мужчину… И у меня даже возникла бредовая идея, что, возможно, у нас будут дети.

Расхарт резко закусил губу и отвернулся. Боже, какой одинокий и потерянный… У меня сердце дрогнуло от желания обнять его, но он продолжил говорить, и его голос стал отстраненным и холодным:

– Прошло еще полтора месяца, и меня снова наняли охранять караван. Сташи хотела тоже пойти, но я отговорил ее. Деньги у меня были, она бы ни в чем не нуждалась, а я хотел как раз купить ей обручальный браслет…

– Она отказала? – осторожно спросила я.

– Хм… не совсем. Я просто приехал на два дня раньше, чем должен был. Она была дома, в нашей, точнее, моей постели, и не одна… Они как раз закончили и в тот момент просто разговаривали. Так мило! Он как раз интересовался, почему такая девушка, как она, живет с таким, как я. И знаешь, что она ответила? – Он резко повернулся, схватив меня за плечи и вынуждая смотреть ему в глаза. – Что она большего не заслуживает! Что это ее наказание! Она вынуждена жить с монстром, потому что больше ни с кем не может быть. Что она не защитила того, кого любила, и теперь проклята! Что я единственный, кто не пострадает рядом с ней, потому что я – чудовище! А если и пострадаю, то невелика потеря! Главное, это не понести от меня!