В крепких объятиях

От успокаивающей улыбки Лукаса у нее сжалось в груди.

– Переоденься, пока я сделаю пару быстрых звонков.

– Сначала мне надо поговорить с этими рабочими… Не хмурься, это займет всего минуту.

Через несколько минут Кейт вышла на крыльцо, одетая в чистые джинсы и розовую блузку. Яркое солнце согревало кожу; дул легкий ветерок, и было тепло даже без кофты.

Шагая рядом с Лукасом по тротуару, Кейт не могла сдержать любопытство. Она загородила Лукасу дорогу:

– Я не пойду дальше, пока ты мне не объяснишь, куда мы идем.

– Мама тебя не учила, что сюрпризов надо терпеливо ждать?

– Моя мама не устраивала сюрпризов. Скажем так: у нее была активная социальная жизнь, в которую дети не особенно вписывались.

Лукас сжал губы в тонкую линию.

– Если тебя это утешит, я тебя понимаю. Мои родители тоже не уделяли особого внимания своей роли, если только это не вписывалось в их планы.

Они снова двинулись вперед. К неизвестной цели. Кейт решила перестать волноваться и подставила лицо солнцу. Прогулка и солнечный свет подняли ей настроение. Напряжение в шее и плечах постепенно проходило.

Вскоре они добрались до Центрального парка, и Лукас взял ее за руку:

– Пойдем!

Это и есть его сюрприз? Прогулка по парку? Хорошее настроение угасло.

– Что мы тут делаем?

– Я тебе покажу. – Лукас подвел Кейт к великолепной карете, запряженной белыми конями, и подал ей руку. – Прокатимся?

– Серьезно? – Кейт остановилась. – Мне не стоит этого делать.

– Почему? – Лукас свел темные брови.

– Это неправильно. Молли в больнице…

Он кивнул:

– Считай, что это сбор данных.

– Сбор данных?

– Да. Я показываю тебе, как хорошо проводить время и не тратить при этом состояние. Ты мне не поверила, поэтому я решил тебе показать.

– Не может быть, чтобы поездка была дешевой.

– Как ни странно, цена разумная. Хотя она растет, если заказывать повозку на определенное время или добавлять другие услуги.

Удивленная, Кейт забралась на сиденье с красной бархатной обивкой. Извозчик, одетый в белую ливрею и шляпу, закрыл за ними дверцу. Теперь она чувствовала себя Золушкой. Стоп, тогда Лукас – Прекрасный принц, а она уже решила, что из этого ничего не получится. Но когда застучали копыта лошадей, Кейт откинулась на спинку и расслабилась, прекращая мысленно перебирать все то, что могла бы делать вместо этого. Зачем портить магию момента?

Через несколько минут Лукас прошептал ей на ухо:

– Тебе нравится?

Дыхание пощекотало ей шею, посылая мурашки по коже.

– Да, – легко призналась она. – Но не знаю, насколько такая поездка понравится Молли.

– Обязательно понравится. Какой девочке не хочется прокатиться в повозке, запряженной лошадьми?

– Может быть.

– Тогда мне придется приложить побольше усилий, чтобы произвести впечатление и на маленькую девочку, и на большую.

У Кейт чаще забилось сердце. Может, не так уж плохо представлять, что Лукас – Прекрасный принц и что карета везет ее на бал. Ведь чудес не бывает, и это всего лишь фантазия.

Когда Лукас вытянул руку по спинке сиденья у нее за плечами, Кейт поддалась фантазии и опустила голову ему на плечо. По спине немедленно побежало тепло. Кейт закрыла глаза, мечтая, чтобы этот момент продолжался вечно. Чтобы можно было ехать вот так, оставив заботы позади. На губах Кейт заиграла улыбка. Если бы только сказки становились правдой…

– Чему ты улыбаешься?

Кейт распахнула глаза. Но даже если бы Лукас мог читать ее мысли, она не призналась бы, что фантазировала сейчас о том, как он притягивает ее ближе к себе и целует. Поэтому она незаметно скрестила пальцы, как в детстве, когда говорила неправду.

– Просто наслаждаюсь солнцем.

Поездка закончилась слишком быстро. Лукас подал руку, помогая ей спуститься. Только тогда она поняла, что они не вернулись на место, с которого отъезжали.

– Пора обедать, и я знаю идеальное место.

Лукас угостил Кейт хот-догом со всеми добавками. Они сели на скамью в парке, и она неторопливо ела, наблюдая, как мир движется мимо, не обращая на них внимания. Потом Лукас взял ее за руку и повел по дорожке. Он улыбался и выглядел расслабленным. Кейт не видела его в таком хорошем настроении… кажется, никогда.

Но после недолгой прогулки она больше не могла сдерживать свое любопытство:

– Куда мы теперь направляемся?

– Через минуту увидишь.

Вскоре воздух наполнила музыка карусели, придавая дню сюрреалистический оттенок, словно в мире все в порядке. Лукас вывел ее к разноцветной расписной карусели.

– Пойдем!

Как можно было отказаться, когда он сам выглядел как восторженный ребенок? Едва сдерживая смех, Кейт позволила подвести себя к карусели. Но когда Лукас заплатил за нее, она остановилась.

– Я не могу там кататься!

– Почему нет?

– Это для детей.

– Ты пытаешься сказать, что сама в душе не ребенок? К тому же ты хотела примеры того, как экономично развлечь Молли. Вот один вариант.

– Это правда. – Кейт действительно нравилась эта идея. В детстве отец водил ее на ярмарку, и ей ужасно нравились карусели, особенно лошадки, которые двигались вверх-вниз. – Но это не значит, что мне самой надо кататься.

– Дай мне телефон.

– Что? У тебя есть свой!

– Так будет проще. Я сфотографирую тебя на карусели, и ты покажешь фотографии Молли. И пообещаешь привести ее сюда, как только она выздоровеет.

Кейт была не уверена, что это сработает. Но до сих пор ничего не помогало взбодрить ее малышку, и она уже приходила в отчаяние. Может, Лукас прав, и у нее получится нарисовать перед дочерью картину всех тех развлечений, которые ждут их обеих после выздоровления.

Она не станет такой, как ее отец или мать. Хотя с матерью они жили в одном доме, та была настолько погружена в свои дела, что не уделяла Кейт никакого внимания.

Интересно, каким отцом был бы Лукас? Судя по этому дню – замечательным. Хотя Кейт не останется рядом, чтобы это выяснить.

Катаясь на карусели, она заметила поблизости небольшую группу людей, в которой сверкали вспышки камер. Через пару поворотов карусели она разглядела, что журналисты разговаривали с мэром города и его семьей. Наверное, предвыборная кампания.

Конни говорила о том, что им не помешало бы еще немного рекламы… Здесь столько репортеров, что привлечь их внимание будет нетрудно, но нужен действительно хороший повод.