В лабиринтах преступлений или Как Шерлок получил нового напарника

Незнакомец помог Лион выпрямиться, галантно раскланялся, поцеловав ей руку, и скрылся в толпе. Когда волнение улеглось, Скай, ускользнув от всей этой суматохи, отправилась побродить по особняку. Множество коридоров, паркетные полы, пушистые, очень мягкие ковры, стены с прекрасными благовидными картинами, вазы с цветами, испускавшими приятный аромат… Богачи, что тут еще скажешь?

Плутая по комнатам, Лион наткнулась неожиданно для себя на оранжерею, примыкавшую к основному корпусу. Красота была непередаваемая. Решив задержаться тут ненадолго, девушка просто ходила под этим стеклянным куполом и любовалась диковинными растениями, словно бы сошедшими со страниц цветной иллюстрации.

– Все же сбежали ото всех, да?

Развернувшись, Лион наткнулась на того самого таинственного партнера по танцу. Он стоял в паре шагов от нее, прислонившись спиной к стволу пальмы.

– Я же уже говорила: вечеринки - не мое, – с улыбкой пожала плечами Скай.

– Я помню, – кивнул брюнет, по-прежнему не двигаясь с места. – Великолепное зрелище, не правда ли?

– Да… – выдохнула Лион. – Очень красиво, без сомнения. Прямо как в сказке…

Она не услышала, как мужчина приблизился к ней и замер за спиной.

– То ли еще будет, котенок, – тихо прошептал он ей на ухо. Скай не успела отреагировать. Ей зажали рот рукой, и почему-то в спину, а не в шею с размаху болезненно воткнулось что-то острое. Слух стал отключаться с космической скоростью, обстановка поплыла, тело наполнилось теплом и страшной слабостью. В глазах потемнело, и последней ее мыслью было…

*

– Лион?

Шерлок заглянул в черт-знает-какую-по-счету-комнату, но результат был таким же как и прежде, а то есть нулевым. Скай как сквозь землю провалилась. Когда сыщик закончил препираться с Майкрофтом и вернулся в главную залу, то выяснилось, что он умудрился пропустить потрясающий танец, да и Лион уже успела куда-то испариться.

– Где ваша сестра? – Шерлок не стал ходить вокруг да около, а сразу взял быка за рога. Точнее, Саймона.

– Которая? – поспешил уточнить Дейкер. Холмс выразительно прищурился. – А… Кажется, она направилась туда, – он махнул налево. – Думаю, куда бы она не сунулась, ее все равно занесет в оранжерею. Поищите там.

И теперь вот уже добрых двадцать минут Шерлок бродил по дому, пытаясь найти напарницу. Вскоре усилия принесли его в вышеупомянутое остекленное сооружение с искусственным климатом, предназначенное для выращивания различных теплолюбивых растений. Усыпанная мелким цветастым гравием дорожка бежала и петляла из стороны в сторону.

“Если основываться на звуках, то в центре был какой-то фонтан-бассейн”, – подумал Шерлок. – “Может, она там?”

Тут под ботинком что-то хрустнуло, но это были явно не камешки. Нагнувшись, Шерлок поднял из россыпи круглешков оборванную нить с нанизанным на нее жемчугом.

– Ли… – договорить ему не дали. Что-то ударило его по затылку, и упал мрак.

========== Глава 10. Поговорим за жизнь! Последняя партия. ==========

Что наша жизнь? Всего лишь игра в шахматы, где доска не наполняется фигурами, но освобождается от них, а ситуация становится все проще и проще.

Противники ставят себе мат сами. Надо лишь немного подождать.

Зигберт Тарраш

Как-то раз давным-давно Лион рассказали одну сказку. В ней был коварный принц, обычный деревенский юноша и девушка-воин. Принц любил только себя, он привык, что ему все угождали, а если кто-то ему перечил, то того человека непременно настигала гибель. Принц был эгоистичным и злым, а его сердце – черным, как уголь из костра.

Юноша отличался умом и сообразительностью, и хотя он и скрывал эмоции за маской безразличия и равнодушия, в душе его все равно жила крохотная искорка чувств.

Девушка боролась с самого детства, у нее было недоброжелателей столько же сколько звезд на небе, но и друзей у нее было не меньше. Она тоже пряталась за стеной, воздвигнутой, чтобы отгородиться от проигрышей, но вся соль была в том, что, не допуская эмоций, она лишь наносила поражения себе самой.

Однажды юноша, девушка и принц столкнулись, и с того момента все в их жизни изменилось. Первые двое поначалу не выражали особой радости от знакомства и весьма неохотно говорили друг с другом, но постепенно неприязнь отошла на второй план, и они научились доверять друг другу и помогать. Не единожды они подвергались большим опасностям, но умели выходить сухими из воды, одолевая своих противников.

Принц же польстился на то сияние, которое незаметно для себя, но узнаваемо и видимо для окружающих излучала девушка, и возжелал заполучить ее любой ценой. Вот только он не учел того, что девушка эта привыкла принимать решения сама, а не плясать под чужую дудку. Поэтому принц получил в ее лице очень опасного врага, и сам в свою очередь стал тем же для нее. Как-то раз он заманил ее и юношу в свою ловушку и поставил перед нею условие: либо она соглашается стать его и только его и отрекается от своего прошлого, либо он убивает юношу и всех ее друзей. И девушка сделала выбор…

*

Голова раскалывалась, мысли сбились в какой-то хаотичный клубок, ни одного проблеска точного сознания. Похоже, она опять заболела. Вот угораздило же ее. Теперь все снова пойдет по тому же сценарию…

Лион выдохнула и перевернулась на бок, вытянув в сторону правую руку. Через пару секунд ей это показалось странным: в ее спальне кровать стояла у стены, и, следовательно, ладонь уже давно должна была туда упереться, но этого не произошло.

“Что?..”

Лион резко открыла глаза и рывком поднялась, но тут же со стоном упала обратно на подушки. Тело было словно ватным, перед глазами все плыло, а спина буквально горела огнем. И особенно в области поясницы. Почему?.. Стоп! Ей же что-то вкололи… А что там было… Сумасшедшее утро, вечер у Дейкеров, игра в покер, сногсшибательный танец, оранжерея, а потом… потом… Мориарти!

– Само собой, – раздался откуда-то уже знакомый голос. Похоже, что последнее слово она произнесла вслух. Приложив невероятные усилия, Лион снова перевела себя в сидячее положение и попыталась сфокусироваться на фигуре впереди. Через полминуты ей это, наконец, удалось, и девушка увидела Джеймса, скрестившего руки на груди и прислонившегося бедром к косяку.

Помещение, в котором она очнулась, было обставлено весьма неплохо и со вкусом, но Лион сильно сомневалась в его наличии у преступного авторитета, поэтому сразу же решила, что тут поработал кто-то другой и явно профессионал. Интерьер выполнен в бежевых и желто-золотых тонах, а то, на чем она лежала… “Да это же какой-то аэродром. Выходит, он не шутил тогда”. От осознания этого детектив внутренне передернулась.

– Уже окончательно проснулась? – приторно ласково поинтересовался мужчина.

– Уж лучше бы нет, – буркнула Лион, медленно выговаривая каждое слово. Язык не ворочался совсем. – Какой дрянью ты меня накачал? Почему у меня такое чувство, что меня сейчас стошнит? Где я?

– Какое любопытство, – Джим танцующей походкой приблизился к кровати и уселся на краешек. Лион поспешно отодвинулась куда подальше, лишь чудом не свалившись на пол. Гений преступного мира усмехнулся. – Попробую его утолить и отвечу по порядку. Это был легкий наркотик, который вырубил тебя на несколько часов. Тошнота - признак детоксикации. А находимся мы в одном из моих убежищ, а точнее - в пригородном поместье. Еще вопросы?