В лабиринтах преступлений или Как Шерлок получил нового напарника

— Сильно сомневаюсь.

— Что?

— Да так, мысли вслух, – брюнет пожал руку блондину. – Я тоже рад.

Сказано это было только из элементарной вежливости, которой детектив решил на этот раз воспользоваться. Но два “крайне дружелюбных” оскала, нарисовавшихся на лицах обоих, не говорили об особой радости. Да и рукопожатия сильно напоминали тупое измерение силы, поскольку и Шерлок и Брюс сдавливали друг другу пальцы с таким увлечением, что кисти побелели.

Лион, приподняв бровь, какое-то время созерцала данное представление, потом прокашлялась.

— Ну, вот и познакомились, – довольно заметила она.

— Да, это точно, – одновременно вернулись в обычный мир Шерлок и Брюс. – Есть какие-нибудь предположения относительно преступника? – спросил второй.

— Ага, – Лион отошла к своему компьютеру и, щелкнув пару раз мышкой, подала Брюсу распечатанные листы. – Вот.

Джонсон взял бумаги и начал бегло их просматривать.

— Убийства десятилетней давности… Ну, я читал о них и…

— Да, и предвещая ваш последующий вопрос, скажу: эти преступления напрямую связаны убийствами десяти девушек, — перебил его Шерлок.

— Каким образом?

— Ты что-нибудь слышал о Марке Пэвердере? – обратилась к блондину Скай.

— Марк Пэвердер… Пэвердер… Пэвердер… А! Ты о Скорпионе? – Лион кивнула. – Конечно, слышал, жуткий типчик! А он-то тут при чем?

— А при том, что все эти смерти его рук дело, – заявил Шерлок.

— Неужели? А с чего ты это взял? – Брюс приблизился к Холмсу. – Насколько я помню, визитными карточками данного парня являются многочисленные ножевые ранения и побои в тяжелой форме, а никак не шприцы с воздухом.

— Люди меняются, как и их привычки, – парировал Шерлок, тоже сделав шаг вперед. – В нашем случае Пэвердер не хотел калечить своих жертв, а просто парализовал их серией сильных и молниеносных ударов.

— Каких еще ударов?

— “Жалящая утка”, — подсказала Лион. – Подсказка: два синяка под лопатками, один под левыми ребрами.

— Хм, — Джонсон выпрямился, сунул ладони в карманы брюк и смерил Шерлока недоверчивым взглядом. – Я о таком приеме не знаю, откуда у вас эта информация?

— Своих источников не выдаю, – скрестил руки на груди Шерлок. – А сейчас извините, у меня есть кое-какие идеи и их просто необходимо проверить. Лион, — обратился он к детективу, — пошли.

— Конечно, я же не могу тебе позволить влипнуть в очередную передрягу. Кто-то же должен будет тебя страховать, – усмехнулась девушка, не обратив никакого внимания на то, что Шерлок даже не поинтересовался, занята ли она. – На мотоцикле?

— Нет, сейчас он пока не понадобится, поедем на такси.

— Как скажешь.

— И я с вами, – вклинился в их диалог Брюс.

— Нет, Брюс, – остановила его Лион. – Ты лучше поищи нам как можно больше информации о погибших, ну мало ли мы могли что упустить?

— Ладно, — смирился мужчина. – Но если что, звони.

— Разумеется, – кивнула Скай, и они вместе с Шерлоком быстро покинули Скотланд-Ярд.

*

Брюс после их ухода еще долго стоял у окна и смотрел на улицу. Возле него как-то незаметно возник Бьюкенен.

— Ты ведь не просто так заявился, да?

— Может, да, а может, и нет, — уклонился Джонсон. — Кто этот самоуверенный кучерявый брюнет?

— Местный гений без зарплаты. Бегает по местам преступлений, нюхает тела, потом уносится в неизвестном направлении и под конец приносит нам убийцу на серебряном блюдечке с голубой каемочкой, – объяснил офицер. — Они с Лион вместе уже семь месяцев. Я имею в виду, работают вместе. Мы их теперь называем Золотым Дуэтом. Отличная пара!

— Неужели?

— Да я не в том смысле! Хотя, знаешь, иногда кажется, что Шерлок за нее по-настоящему переживает… Похоже, Скай постепенно перевоспитывает этого социопата.

— Хм.

— И еще кое-что, Брюс. Мы с Лион старые знакомые, так что скажу сразу: не пытайся опять повторить свою попытку. У тебя ничего не выйдет, тем более сейчас. Она больше не та, что прежде, – и Бьюкенен отошел к своему столу.

Брюс задумчиво почесал затылок.

— “Больше не та…” Наверное… Только я так просто не сдаюсь.

========== Глава 4. Чайна-таун. В гостях у Вейжа Тао. ==========

— Чайна-таун?

Лион, хлопая глазами, уставилась на Шерлока, который, откинувшись на сидение, по обыкновению сцепил худые пальцы в замок и прикрыл веки.

— Да. А что тебя так удивляет? – покосился на нее брюнет, образовав щелку между слепленными ресницами и оглядывая ее одним глазом.

— В принципе ничего, только вот я думала, что после стычки с генералом Шань тебе это место к сердцу не приложится.

— У меня его нет.

— Чего, места?

— Нет, сердца.

— Ага, ну да. И как же ты тогда живешь? – ехидно хмыкнула Скай.

— На автопилоте от преступления к преступлению, – фыркнул Шерлок и открыл дверь машины. – Приехали.

Лион расплатилась с таксистом – она уже давно привыкла к подобному распределению средств и обязанностей – и пошла следом за напарником.

— Куда теперь, а?

— Здесь недалеко живет один мой приятель, надо наведаться к нему в гости.

— Твой приятель - китаец? – в голосе девушки послышалось легкое изумление.

— Ну да. А в чем дело?

— Я считала, что он из Венгрии.

Шерлок приподнял бровь.

— С чего ты это взяла?

— Так это… Ай, забудь, – отмахнулась детектив. – Он хотя бы надежный человек-то?

— Более чем. Мы на месте, – Шерлок остановился перед одним из многочисленных миниатюрных крылечек трехэтажного вытянутого по горизонтали дома кирпичного цвета. Над входом крепился маленький навесик, а возле звонка значилась табличка: “Вейж Тао”.

Шерлок постучал по гладкой лакированной поверхности двери. Откуда-то изнутри послышались шаги, чей-то голос со слегка выраженным акцентом пропел “Одну минутку!”, зашуршал замок, и перед молодыми людьми оказался невысокий пожилой китаец с приятной улыбкой и эпикантическим разрезом красивых карих глаз, в которых с легкостью читалась многолетняя мудрость.