В лабиринте

– - Андрей Павлович, -- улыбается Дима, -- какими судьбами?

– - Да вот, -- Андрей швыряет сигарету в сторону урны, но ожидаемо промахивается, -- решил отметить субботний вечер в компании алкогольных напитков и незнакомки. А вы что тут потеряли?
– - Он кидает острый взгляд на Марину.
– - С Подлесовой-то всё ясно -- она всегда была маньячкой со склонностью к сталкерству. Но каким, интересно узнать, ветром тебя, Валиев, занесло в такую пугающую местность?

Марина возмущённо ахает. Мерзкое чувство юмора её брата переходит все границы.

– - Достаточно, -- шипит она, дёргая Диму за рукав, -- пойдём!

– - Ну куда-а-а?
– - совсем пьяно улыбнувшись, тянет Андрей.
– - А как же поболтать с любимым братом? Ты ведь даже не обняла меня при встрече!

– - Облезешь!
– - выплёвывает Марина.
– - У меня руки быстрее отсохнут.

– - Правда?
– - Андрей прищуривается, а затем одним быстрым движением сгребает её в охапку, заставив взвизгнуть от изумления.
– - Вот сейчас и проверим!

– - Андрей Павлович, -- хмуро вклинивается Дима, -- это уже слишком. Отпустите её.

Андрей хохочет и неожиданно в несколько прыжков оказывается на довольно солидном расстоянии от места, на котором только что стоял.

– - А ты отбери!
– - показав язык обомлевшему Диме, по-мальчишески задиристо говорит он и срывается на бег.

Марина болтается в его руках тряпичной куклой. Она умоляюще смотрит на удаляющегося Диму, который всё так же оторопело моргает, и пытается пнуть Андрея в наиболее болезненную точку, но все её старания идут крахом.

– - Пусти меня, дегенерат несчастный!
– - вопит она, потеряв терпение.

Однако Андрей почему-то разражается смехом.

– - Счастливый, Подлесова!
– - горланит он, поудобнее перехватив свою ношу.
– - Я счастливый дегенерат!

Марина сердито замолкает, потому что риск откусить себе язык резко возрастает, однако её злость не утихает ни на секунду. Она снова с тоской смотрит в сторону, где остались их спутники в ожидании, когда придурь Андрея Павловича закончится, и думает, что в любой, даже самой большой бочке мёда обязательно появится ложка дёгтя -- эта истина доказывается уже далеко не первый раз.

Андрей останавливается только спустя несколько минут. Тяжело дыша, он с удивительной бережностью ставит Марину на ноги и сразу же уворачивается от вполне заслуженной пощёчины.

– - Что это ещё за цирк?!
– - выдавливает Марина, чувствуя, как внутри всё печёт от гнева.
– - Тебе мало того, что ты мне каждый день в универе устраиваешь?!

Андрей почёсывает щёку, пытаясь отдышаться, а затем так обезоруживающе улыбается, что у Марины пропадает дар речи. Ему, похоже, безумно нравится собственная выходка.

– - Ну чего ты бесишься, мелкая?
– - хмыкает он.
– - Потом ещё налижитесь с Димасом. Зато со мной увиделась.

– - Ты...
– - Марина сжимает руки в кулаки и обессилено рычит, не зная, как ещё донести до этого человека, что её выводят из себя его способы выражения семейной любви.
– - Да глаза б мои тебя не видели! Как же ты мне надоел!

– - Брось, -- самодовольно улыбается Андрей, -- ты обожаешь меня, только боишься признаться себе в этом.

– - Тешься этой мыслью и дальше, а меня оставь в покое!
– - рявкает Марина, лишившись последних крох самообладания.
– - Нигде от тебя нет спасу: ни на учёбе, ни на отдыхе! И какое же счастье, что ты хотя бы живёшь отдельно, иначе я точно прибила бы тебя в один из не самых прекрасных вечеров.

– - Мелкая, -- смеётся Андрей, вздёргивая бровь, -- я сейчас приму это за признание в любви.

Марина открывает рот, чтобы запальчиво опровергнуть это, но умолкает, внезапно осознав, что от Андрея совсем не пахнет алкоголем. При всём своём уродски неадекватном поведении он трезв, как стёклышко!

Злость сдувается быстрее, чем Марина успевает выдохнуть. Она закрывает глаза и прижимает пальцы к векам в надежде, что это уймёт расползающийся по голове гул.

– - Ты жалок, -- говорит она.
– - Прикинуться пьяным, чтобы тебе сошло с рук неподобающее для преподавателя высшего учебного заведения поведение. Отвратительно.

Улыбка сползает с лица Андрея.

– - Да ну?
– - холодно бросает он.
– - Странно. Я вроде не несу крест идеальности, страдая от этого ничуть не меньше, чем "неидеальные людишки", а жалким ты почему-то называешь всё равно меня.

Марину подбрасывает на месте, словно от удара, и вторая пощёчина прилетает точно в цель.

Голова Андрея дёргается, а Марина шипит от обжёгшей ладонь боли, но осознание свершившегося возмездия, пусть оно и носит такой лёгкий характер, всё равно греет душу.

– - Ненавижу тебя!
– - чеканит она, собираясь гордо удалиться, чтобы продолжить прерванную прогулку с Димой, однако Андрей внезапно хватает её за руку и резко дёргает на себя.

Взвизгнув, Марина едва не оступается на ровном месте и таранит лбом его грудь, а потом стальные пальцы смыкаются на её подбородке и надавливают, вынуждая поднять голову.

– - Повторяй себе это почаще, мелкая, чтобы не забыться, -- угрожающе тихо говорит Андрей, глядя в глаза Марины так, что душа проваливается в пятки.
– - И если тебе так уж нравится сверкать белым плащиком на фоне ужасного меня, взгляни повнимательнее на своего парня.

Марина хмурится, пытаясь вникнуть в произнесённые слова, но смысл ей настолько не нравится, что он попросту ускользает. Андрею ничего не стоит сказать ей гадость ради ехидного смеха, но сейчас отчего-то возникает совсем другое ощущение. И это немного настораживает.

– - Что ты имеешь в виду?

Андрей, хмыкнув, качает головой и придвигается так, что Марине становится неловко. Расстояние между их лицами смело можно назвать интимным, поэтому её щёки невольно покрываются румянцем. Они -- брат и сестра, поэтому нет никаких поводов для смущения, но у Марины всё равно начинает шуметь в ушах.

– - Не всё же тебе на блюдечке приносить, -- шепчет Андрей.
– - Кое-какие вещи ты должна понять сама.

От него пахнет сигаретным дымом, мелом и ужасающе резкой туалетной водой, но Марина почему-то не кривится и не отворачивается, как обычно, а втягивает носом исходящие от него ароматы и задерживает дыхание. Андрей, заметив это, прищуривается, а его пальцы, до этого крепко сжимающие её локоть, расслабляются.

Кажется, что сейчас произойдёт что-то неправильное и чудовищно непоправимое, но помешать этому Марина не успевает, потому что её настигает голос Димы: