В лапах страха

А кто-нибудь видел поутру отстающий от графика автобус?

В тот чёрный день девятый вал накрыл Григория Викторовича с головой – точнее с фуражкой, – не оставив на теле молодого лейтенанта сухого места – сплошное серо-коричневое пятно вместо формы, а на душе неизменное оранжевое настроение! Как назло, пожаловала проверка из главка, и Григорию Викторовичу влетело по первое число за «неопрятный внешний вид» от замначальника следственного отдела.

Григорий Викторович улыбнулся – такое не забывается – и снова зашагал, стряхивая с плаща капельки серых брызг.

– Разве это обдал? – усмехнулся он. – Так, осеннее недоразумение.

Воспоминания о беспечной молодости немного приподняли настроение.

Занятый раздумьями о былом, Григорий Викторович не услышал, как за его спиной крадучись замерли протекторы дорогих шин.

9.

Светка поубавила огонь на плите и теперь неумолимо поглядывала на вздыхающего Юрку; малыш нехотя трамбовал за щёку манную кашу, всем своим видом демонстрируя высшую степень

недовольства. Щёки постепенно раздувались, отчего мальчик всё больше походил на измученного хомячка, вынужденного через не хочу, повинуясь лишь опостылевшим животным инстинктам, запасаться провиантом на долгую зиму.

«Вот лопну, – думал Юрка, – будет тогда знать! Хотя только мама с папой расстроятся, а эта уж точно плакать не будет».

Юрка снова вздохнул; манки во рту скопилась уже столько, что густая масса полетела во все стороны.

– Ты специально? – тут же накинулась Светка, протягивая к лицу брата полотенце. – Будешь выдуриваться – рот завяжу. Пока не проглотишь.

Юрка вздрогнул и враз проглотил все запасы.

Девочка довольно кивнула.

– Значит, есть всё же можно.

– Можно, – малыш всё же решился на просьбу о помиловании: – Я просто ещё не голоден. А?..

Светка вытерла дрожащие губы брата полотенцем и забрала тарелку.

– Ладно, живи, салага, – кивнула она. – Но, вот, молоко точно выпьешь.

– Тёплое? – проскулил Юрка, готовясь к очередной пытке.

– Нет, холодное! Размечтался.

Светка выключила плиту, ловко вылила из ковшика в стакан разогретое молоко. Она искоса посмотрела на дремлющего у раковины Умку и машинально поправила свободной рукой съехавшие джинсы. Не сказать, чтобы она уж так сильно испугалась случившегося казуса... Однако когда кровотечение только началось, а пёс принялся так тщательно её обнюхивать, невольно сделалось не по себе.

А что если зверь и впрямь понимает, что именно с ней происходит?

– Там пенка, – Юрка наморщился.

Светка вздрогнула, подошла к столу, старательно выловила сгусток.

– Что-нибудь ещё?.. – Она уселась напротив, принялась буравить брата пристальным взглядом. – Пей, давай, – спасения ждать не откуда.

Юрка вздохнул и принялся пить. Он знал, что когда чего-то очень сильно не хочется, следует, перво-наперво, зажмуриться, а затем попытаться проглотить всё залпом, чтобы попросту не распробовать вкуса. Однако тёплая жидкость отдавала каким-то сладковатым привкусом, от ощущения которого в голове тут же всплыл обеденный инцидент в садике... а от этого желудок резко уменьшился в размерах, стараясь вытолкнуть столь усердно проглоченное обратно. Юрка давился, кривился, пыхтел, но всё же продолжал бороться с молоком, изредка отрываясь от столь нелёгкого занятия, чтобы перевести дух и поёжиться в фокусе пристального взора сестры.

Когда с молоком всё же было покончено, Юрка отодвинул стакан, словно тот был наполнен эссенцией и, выпятив нижнюю губу, принялся рассматривать её сведёнными у переносицы глазами.

– Молодец! – похвалила Светка, высматривая что-то невидимое за Юркиной спиной.

Малыш снова поёжился, невольно покосился в тот угол, где дремал насытившийся пёс.

– Меня вырвало сегодня в садике, – непонятно зачем сказал Юрка и робко глянул на сестру.

Светка вздрогнула.

– Фу, гадость, какая! – Она схватила стакан и решительно направилась к раковине. – Вот, Марина приедет, обязательно ей расскажи. Она точно оценит.

– Почему ты такая? – спросил Юрка.

Светка резко обернулась.

– Какая?

– Злая, – Юрка поёжился, но усидел на месте.

Девочка задумалась, однако лишь на пару секунд, после чего быстро вернулась за стол.

– Злая... – шёпотом повторила она. – А мама твоя, можно подумать, добрая.

– Почему ты её так называешь?

– А как мне её называть?!

Юрка шмыгнул носом, пожал печами.

– Она ведь и твоя мама тоже. Тем более, она взрослая. Она больше тебя живёт, а значит умнее, – Юрка усиленно вспоминал слова Лены, но мысли непослушно скакали в пустой голове, из которой, такое ощущение, разбежалось всё разумное.

– Чего это ты такое сочиняешь? – удивилась Светка, посматривая на брата с неподдельным любопытством.

– Ничего я не собираю, – обиделся Юрка. – Почему ты так ко всем относишься?

– Как?

– Как будто нас уже нет. Словно мы где-то далеко, или, наоборот, ты на необитаемом острове, а мы тут, дома. Вот ты и злишься от безысходности, потому что не знаешь, как быть дальше, или просто завидуешь.

Светка открыла рот, да так и застыла с гримасой ужаса на лице, не в силах что-либо сказать. Лампы под потолком хищно мигнули, наполнив кухню алыми всполохами срабатывающих стартеров. В ушах застучали керамические палочки разгоняемых в люминесцентных трубках фотонов. Затем свет снова выровнялся и, напоследок полоснув неприятным гулом по барабанным перепонкам, принялся распространяться, как и прежде.

Светка вздрогнула, а Юрка просто нервно сглотнул. В своём углу приоткрыл глаза Умка; он поднял голову и грозно зарычал в потолок.

– Чего это? – прошептал перепуганный малыш, скача взором то на потолок, то на пса, то на сестру.

Светка опомнилась, попыталась взять себя в руки, привстала.

– В щитке на площадке, наверное, снова искрит.

– И чего теперь будет? – Юрка был готов в этот вечер к чему угодно, но только не к полнейшему мраку в компании одомашненных монстров.

– Вроде наладилось всё, – Светка шагнула к настенному шкафу. – Надо бы свечки поискать, а то мало ли что...

Юрка притих, будто пойманная мышь, понимая, что самое страшное ещё впереди.

Светка пододвинула к плите табурет, встала на него обеими ногами и внимательно изучала содержимое развешанных вдоль стены шкафов.

«Она тоже чего-то боится!»

– Ага, вот! – весело сказала Светка, легко спрыгнув с табурета; девочка положила на стол перед братом две розовые свечки и, обхватив себя руками за плечи, снова о чём-то задумалась.

– Чего?.. – не понял Юрка, ощущая, как по спине пробегают редкие мурашки.

– Ничего, – покачала головой Светка, усаживаясь напротив брата. – Чего тебя стошнило-то? Опять кормили насильно? – Девочка машинально взяла одну из свечек и принялась просто так вертеть в пальцах, царапая ногтями податливый парафин.

– А ты откуда знаешь, что так бывает? – спросил Юрка, продолжая боязливо коситься на сестру.

– Помню.

Юрка вздохнул.

– Нет, – прошептал он на пороге слышимости. – В это раз я сам виноват.