В лесах ночи

– Почему?
– спрашивает он, наконец, его голос был мягкий.
– Должен был быть какой-то другой способ, чтобы справиться с этим.

Я изучаю глаза Александра снова и вижу осуждение там. Не имеет значения, что я - его сестра. Он действительно думает, что я - монстр.

Я смеюсь, и Александр вздрагивает, потому что это - горький звук.

– А ты хотел, что бы я просто дала Обри уйти?
– спрашиваю я.
– Я думала, он убил тебя, ты знаешь. Ты хотел, чтобы я просто забыла это? Или ты думал, что я могла подставить другую щеку и проигнорировать убийство?
– Александр отводит взгляд на мгновение, боль, исказила его черты, как будто он слышит мое пренебрежительное использование слов из Библии, которые он всегда считал настолько дорогими, когда мы были детьми.

– Я думал, что ты ненавидишь меня за то, что я сделал, - сказал он.

– И что ты сделал?

Он делает паузу, качает головой, и затем неохотно встречает мой пристальный взгляд.

– После того ожога Линетт, я сделал бы все, чтобы защитить ее. Я молился, я бы научиться контролировать свою силу, и ...
– он делает глубокий вдох, взяв себя в руки.
– Женщина услышала мои молитвы. Триста. Она научила меня большему, чем я когда-либо хотел бы знать, о вампирах и других монстрах на этой земле. Я слушал, потому что она также научила меня, как использовать свой дар.

Он все еще считает себя проклятым?

– За несколько ночей, перед тем как Атэр ... изменила тебя ... Я поймал ее пытающейся питаться Линетт. Я остановил ее, но ...

Я могу предположить остальную часть истории. Атэр слишком горда, чтобы позволить кому-нибудь отнять ее добычу без мести. Она изменила меня, чтобы причинить Александру боль, потому что мой верный брат будет раздавлен проклятием его сестры.

Александр поднимает взгляд на мои руки, на кровь Обри на моих руках.

– Рейчел, как ты могла так поступить? Я никогда не думал, что увижу кровь на тебе, увижу, что ты готова убить другого. Ты делаешь это, как будто ты одна из них.

Я могла бы поспорить, - ведь я не убила Обри, - но я не делаю этого.

Я любила Александр давно, и я предполагаю, что я до сих пор люблю его. Но все изменилось за триста лет. По крайней мере, я изменилась. Александр не понимает.

Он пытался защитить меня один раз. Он пытался держать меня подальше от тьмы и смерти, потому что он не хотел, чтобы Атэр превратила меня в ту, кем я сейчас являюсь. Он попробовал, но не преуспел, и нет никакого способа возместить убытки, которые были нанесены с тех пор. Я была монстром слишком долго, и так, как я забочусь о нем, я не могу изменить свой характер теперь.

Мой золотой брат все еще не принадлежит к этому темному миру. Его сестра мертва, давно мертва, и я не могу возвратить ее, чтобы защитить его от всей боли, которую я причиняю ему.

Только так я могу защитить его сейчас, чтобы убедиться, что он никогда не поймет, каким легким убийство может стать.

– Александр, слушай внимательно. Рэйчел мертва, - говорю я, вынуждая мой голос звучать холодно так, чтобы он не спорил. Я говорю спокойно.
– Я одна из них.

Я считаю те слова что я сказала – правдой. Я одна из них. Но никто - ни Обри, ни Атэр, ни мой отец или брат не управляет мной теперь.

Я могла бы убить Обри. Я могла бы использовать свои силы, чтобы стать похожей на него. Но я помню мою человечность.

Я являюсь одной из них.

Но я также Рейчел.

Я Ризика.