В ловушке

— Сегодня так много комплиментов от тебя.

— Это проблема?

Я улыбнулась.

— Нет, я просто чувствую, что ты скоро меня избалуешь.

— Я бы не возражал.

— Я скучаю по тебе.

— Я тоже скучаю по тебе. Я не могу перестать думать о тебе. Но ты и так это знаешь. — В его голосе была хриплость, которая подчеркивала его слова, и у меня возникло сильное желание целоваться с ним, пока мы оба не задохнемся и не потеряемся друг в друге.

— Не навредит услышать это снова. — Раздался стук в дверь. — Подожди секунду, — сказала я Блейку и села. — Да?

Мама заглянула внутрь.

— Ты можешь спуститься? Папа и я хотим поговорить с тобой. — Она выглядела серьезной, с едва заметной улыбкой на губах.

— Конечно. Я буду через минуту. — Она кивнула и закрыла дверь. — Блейк, мне нужно идти. Мои родители хотят поговорить со мной о чем-то.

— Хорошо. Поговорим позже.

У меня в груди потеплело. Я уже с нетерпением этого ждала.

— Не могу дождаться.

Я встала, как только отключилась и оставила телефон на кровати. Мне было интересно, о чем они хотели поговорить.

Когда меня выписали из больницы, они усадили меня в гостиной для долгого разговора о похищении. Мама и я расплакались, когда она обняла меня и держала, пока я делилась самыми ужасными подробностями. Я никогда не видела их более напуганными, и я хотела, чтобы им не пришлось проходить через это. Я не хотела думать о том, как бы они себя чувствовали, если бы со мной что-то случилось. Возможно, они были слишком строги и беспощадны в некоторых аспектах моего воспитания, но они любили меня больше всех на свете, и я знала, что, несмотря ни на что, я никогда не буду одна. Они всегда будут со мной.

Они сидели на диване, когда я вошла в гостиную.

— Что случилось?

Они переглянулись.

— Вчера вечером мы с папой обсуждали твое решение по поводу колледжа.

Я замерла на полпути.

— Ладно. — Я опустилась в кресло рядом с диваном и сцепила руки на коленях. Они не смотрели с упреком, но это не уменьшило моего внезапного беспокойства. Вдруг они хотят сказать что не поддержат меня с расходами?

Губы мамы изогнулись в крошечной улыбке. Морщины беспокойства, казалось, прорезались на ее лбу с воскресенья, и казалось, что она постарела на несколько лет за несколько дней.

— Мы поддержим тебя доченька.

Я была уверена, что, должно быть, неправильно ее поняла.

— Что?

Папа улыбнулся мне. Темные круги под его глазами были такими же, как у мамы. Они оба выглядели так, будто не сомкнули глаз прошлой ночью.

— Мы поддерживаем твое решение поступить в музыкальный колледж, — сказал он.

Я уставилась на них.

— Правда?

Мама кивнула.

— Да. — Ее улыбка исчезла, уступив место боли. — Мы хотим для тебя только лучшего, но не ценой твоего счастья. То, что произошло в воскресенье… — Она вздрогнула. — Это открыло нам глаза. Ты была права. Жизнь слишком коротка и непредсказуема, чтобы ты упускала свои возможности. Мы слишком сильно давили на тебя, даже не спросив, чего ты хочешь.

— Мы хотим, чтобы ты была счастлива, Джесс, — сказал папа. — И если профессия юриста сделает тебя несчастной, мы не будем заставлять тебя это делать. Главное, чтобы ты была в безопасности, здорова и счастлива.

Мое сердце бешено забилось в груди, когда я посмотрела на них.

— Вы действительно так думаете?

Мама наклонилась ко мне и положила свою руку поверх моей на моих коленях. — Да. И нам давно пора начать верить, что все будет хорошо, какой бы путь ты ни выбрала, не так ли, Оуэн? — Она посмотрела на папу с улыбкой.

— Это верно. У тебя необыкновенный талант, так докажи нам, что мы не правы. Докажи, что ты можешь создать будущее для себя. Борись и с хорошим, и с плохим.

— И не беспокойся о деньгах, потому что мы поможем тебе с ними, насколько сможем, — добавила мама, заставив мое сердце биться еще быстрее. — Следуй за своими мечтами, дорогая. Сделай так, чтобы мы гордились тобой.

— Спасибо, спасибо, спасибо! — Взвизгнула я от волнения и крепко обняла ее. — Вы лучшие! — Завизжала я еще громче, обнимая папу. — Я заставлю вас гордиться. Вот увидите.

Я не могла перестать улыбаться, подпрыгивая, как маленький ребенок. Они позволяли мне следовать за своими мечтами. Я почти ожидала, что кто-то скажет мне, что это ранняя первоапрельская шутка, но они были серьезны, и это было правдой.

— Я люблю вас, — сказала я им.

Мама поцеловала меня в макушку.

— Мы тоже тебя любим.

— Но если ты однажды передумаешь и решишь стать юристом, ты сможешь прийти работать в мою фирму в любое время, — добавил папа.

— Конечно. Спасибо, — сказала я, но в глубине души я знала, что никогда не собьюсь со своего пути.

— И иногда приводи Блейка к нам домой, — сказала мама с усмешкой, подмигивая мне. — Мы бы хотели узнать твоего парня получше.

Я простонала.

— Мам, нет! Это так неловко.

— Этот мальчик спас тебе жизнь, Джесс, — сказал папа. — Меньшее, что мы с Джули можем сделать, это поблагодарить его лично.

Я вздохнула.

— Ладно. Я приглашу его к себе на днях. Только не допрашивайте его слишком много, ладно?

Мама изобразила шокированное изумление.

— Мы бы никогда! — И она заулыбалась.

— Да, конечно. — Я притворилась раздраженной, но на самом деле я была счастлива. У меня была их поддержка и одобрение.

В конце концов, все складывалось хорошо.

Мы с Блейком вернулись в школу сразу после весенних каникул, в понедельник, и было такое ощущение, что все глаза были прикованы только к нам. Куда бы я ни пошла, люди шептались и наблюдали за мной, и особенно, когда я была с Блейком. Они хотели узнать подробности нашего похищения, и некоторые из них даже спрашивали Блейка, видел ли он какие-нибудь огни или свое тело сверху в каком-то странном внетелесном опыте, когда он умер, глядя на него, как на какое-то мифическое существо.

Как будто этого было недостаточно, вся школа знала, что мы с Блейком встречаемся, и это была горячая сплетня. Девочки не переставали пялиться на меня, и я чувствовала себя все более неловко с течением дня.

— Ты хотела исчезнуть, когда все узнали, что вы с Хейденом вместе? — Спросила я Сару по пути в кафетерий, переводя взгляд с нее на него. — Потому что люди пялятся на меня. Очень много.

— Да, — ответила она. — Было неловко, но в конце концов они перестали так сильно пялиться.