В львиной шкуре (продолжение - 2)

— Страна, Павел Андреевич, мусульманская. Если что случится, то дадут нам пинка под зад и всё… Поэтому мы оказали местным разорившимся купцам услугу — выдали беспроцентную ссуду на долгий срок. Они же за это оформили землю на себя… Короче, об этом лучше с Татьяной Юрьевной разговаривать. Она у нас министр финансов. Там какие-то хитрые расчёты и договора, что сам чёрт ногу сломит…

— А не кинут нас потом?..

— Могут, конечно. Только мы в своём праве. Имеем заверенные документы. А уж если на документы плюнут, то есть силовой метод воздействия. Но зачем лишнее беспокойство мирным торговцам? Сбывают-то они товар, который мы им привозим. У нас, сам понимаешь, своих купцов единицы. Да и выгодно это, людей из чужой страны привязывать личными интересами.

— Воруют, поди?..

— За товар они отдают заранее оговорённую сумму. А что там накручивают сверх этого, не наша нужда.

— Как это — не наша? — возмутился император. — А если цену задерут? И будет товар тупо пылиться на складе… Ведь такое возможно?

— Возможно, но нас это уже не касается. Мы товар в кредит не отпускаем. За него рассчитываются сразу. А какие они там цены устанавливают — их дела.

— Понятно. Только по строительству ты мне ничего не сказал.

— Докладываю, из Испании в Египет за последние шесть месяцев перебралось двенадцать тысяч мусульманских семей. Все были обласканы Каит-Баем. Он им выделил землю в районе озера Тимсах с условием, что они будут стоить канал. К переселенцам сразу подошли наши люди и предложили свою помощь по благоустройству на новом месте… Кстати, там будет город, который султан решил назвать в честь себя.

— Это как?

— Аль-Ашраф (Исмаилия).

— Разве его так зовут? — удивился Черныш.

— В его полном имени эти слова присутствуют.

— И что они обозначают?

— То ли самый благородный, то ли самый авторитетный…

— Понятно. И что дальше?

— А дальше переселенцы присоединились к строительству канала, а наши люди закрутили бизнес по оказанию различных услуг. Мини заводик построили…

— Какой? — заинтересовался император.

— По перегонке солёной воды в соль и пресную воду.

— А топливо где берут?

— Там оказался небольшой участок с нефтью. Вот ребятки и взяли его сразу под свою опеку…

— Понятно, — улыбнулся Черныш.

— Кстати, — продолжил Бурков, — самым ходовым товаром является бамбук, как целый, так и расщеплённый на плоские полосы.

— Почему? — удивился Павел Андреевич.

— Из него получается замечательная плетёная ограда. А если в неё добавлять побеги живых растений, то вообще лепота. По нашим изначальным задумкам, там планировалось возвести цветущий оазис. Поэтому чиновники, приставленные наблюдать за строительством, к выращиванию всевозможных растений относятся очень благосклонно. Между прочим, переселенцы уже построили пятидесяти километровую дорогу, вдоль которой с каждой стороны растут пальмы в два ряда. А между ними кустарник…

— ЗдОрово, — Павел Андреевич одобрительно покачал головой. — А пальмы что, прямо целиком перевозили и сажали в заранее приготовленные места?

— Ага. А ещё кто-то из наших людей надоумил чиновников, что нужно со дна озера ил собирать и развозить его по участкам, предназначенным для разведения садов… Кстати, именно эти участки в первую очередь огораживаются оградой из бамбука.

— Чтобы от животных уберечь?

— От них в первую очередь, — согласно кивнул Бурков.

— А камень, вырытый из грунта, куда девают?

— Как куда? Идёт на строительство дорог и крепостей… По этому поводу хочу заметить, если Каит-Бай отказался от ружей и пистолетов, то к пушкам проявил интерес.

— Да-а? И в честь чего?

— Опасается нападения с моря. Взять туже Александрию… Для чего, думаешь, он там крепость здоровенную забабахал? Правильно, чтобы защищаться от вражеского флота. А тут есть прекрасная возможность топить корабли противника издалека… Тем более сами мамлюки близко не мореплаватели. Правда, ещё наглядный пример подействовал…

— Это какой?

— Короче, приехал Каит-Бай поглядеть, как идёт строительство канала и попал на такое место, где рабочим попался громадный камень. Кто-то посетовал, что слишком много времени уйдёт на его утилизацию. Так вот Фёдор Рыбкин и предложил взорвать эту дуру…

— Получилось?

— Получилось, — кивнул Бурков. — Только пороха многовато ушло, и после взрыва пыль долго оседала. Зато впечатлений хватило всем… Короче, заинтересовался султан пушками.

— А чего ты мне раньше об этом не докладывал?

— Когда — раньше? Я сам только вчера узнал.

— И молчал?

— Вот же, сказал!

— Хорошо. И сколько ему пушек надо?

— Ха, сколько? Ему бы для начала их в действии увидеть…

— Ну, увидит, а толку? Мне что потом, ему наших артиллеристов отдавать?

— Зачем?

— Как — зачем? Он разве пришлёт своих людей к нам на обучение? А я никого отдавать не собираюсь, даже временно. У меня каждый человек на счету. Вон Махмуду Гавану нужно было, он полсотни парней не раздумывая прислал…

— Ты прав, мамлюки не захотят…

— Вот и отправь в Египет сообщение, чтобы султан выделил людей, которые захотят обучаться пушечному делу.

— Так для начала демонстрацию нужно провести…

— Проведём демонстрацию. За этим не заржавеет. Только крепости строятся, и артиллеристов для их защиты нужно готовить заранее. А ведь необходимо для начала не менее ста человек. Хотя бы по пятёрочке в каждую крепость и то выйдет всего двадцать штук.

— Да, маловато — кивнул Бурков. — Только вдоль канала намечается построить сорок крепостей. И это не говоря о других местах…

— Вот поэтому отправь сообщение, чтобы заранее подыскивали людей, а не в авральном порядке… Если пушки будут не нужны, то и ладно. А коли понадобятся, то под рукой уже есть готовые кандидаты.

— Хорошо. А что по Англии?

— В смысле?

— Я про диверсию спрашивал…

— Подготовь для начала план и все свои мысли по этому вопросу. А после его более предметно обсудим. И ещё, поинтересуйся у Андреа Норманни, не хочет ли он изучать военное дело?

— Хорошо.

— Тогда всё, — подвёл итог Павел Андреевич и поднялся из кресла, чтобы отправится по другим делам.

Глава 8. Архангельск

— Ну, здорово, чертяка! — Шамов Руслан обнимал Афанасия Никитина, которого не видел уже несколько лет. — Думал, больше не доведётся встретиться…

— На всё воля Божья, — улыбался довольный купец.

Встреча произошла на палубе клипера "Слон". Завершив трёхмесячное морское путешествие, караван из восьми судов прибыл в Архангельск. За четыре года он заметно преобразился и разросся. Вместо неказистого деревянного монастыря на десять дворов, теперь стоял полноценный город с населением в две тысячи человек. Для данной местности эта была довольно внушительная цифра. Наплыву людей в первую очередь поспособствовало строительство крепости. Всё-таки под защитой каменных укреплений живётся намного спокойней. Так же не маловажную роль сыграли новые верфи. Народ в этих краях промышлял в основном речным и морским промыслом, а значит без надёжной лодки — никуда. Конечно, можно и самому построить кораблик, но для этого нужна древесина, которая стоит денег, плюс инструмент… Короче, проще заказать или сразу приобрести готовое судно. Тем более товар имелся на любой вкус. Хошь — на одного человека, хошь — на целую артель. И цены не слишком кусаются или вообще — в рассрочку… В общем, как договоришься.