В львиной шкуре (продолжение - 2)

— Вот и я про это! Человек без дела угасает, как свечка. А с делом и о годочках своих думать забывает. Кстати, ты в Архангельске давно?

— Нее, седмицу как. Знал же, что раньше июня не появитесь, поэтому особо и не спешил сюда.

— Понятно. А в Москве, когда был?

— Давно. Ещё прошлым летом. Товар и подарки отвёз и опять в эти края. Здесь основные дела-то…

— А чё слышно?

— Основная новость — это новый календарь. Начиная с этого года, ведём его от Рождества Христова.

— О, как! — изобразил адмирал удивлённое лицо.

— Ага. На поместном соборе так решили.

— И как народ отреагировал?

— По-разному. Кто-то обрадовался, кто-то огорчился, а кому-то, как ты выражаешься, вообще по барабану. Что батюшка скажет, то и правильно.

— А других новостей нету?

— Не-а, других нету.

"Странно, — подумал Руслан, — тут такие дела затеваются, а купец наш ни ухом, ни рылом. Хотя, кто его будет о чём-то специально уведомлять? Самому нужно следить за событиями. Тем более расстояния… Я вон вчера получил сообщение из Москвы, что Иван Молодой с войском выдвинулся в сторону Серпухова, а здесь когда об этом узнают? И узнают ли вообще?"

— Только это, боярин Яков Захарьевич просил тебя к нему поскорее наведаться, — сказал Никитин. — Ждёт, аж с нетерпением. Кстати, а чего ты столько народу привёз?

— На всякий случай, Афанасий. Ходили слухи, что неспокойно на Руси… Затевается что-то…

— Да? И что же? — заинтересовался Никитин.

— Вроде Ахмат на Москву войной идти хочет.

— О, как! Так ты людей на войну привёз?

— Не знаю ещё, — пожал Руслан плечами.

— Наверное, наместник тебя как раз по этому делу и дожидается.

— Наверное, — согласился хозяин каюты.

Через два часа Яков Захарьевич встречал адмирала возле своих палат. Сам спустился с высокого крыльца навстречу гостю и преподнёс ему вместительный ковш со сбитнем.

— Отведай, дорой дон, угощеньица с дороги, не побрезгуй.

— Благодарствую, Яков Захарьевич, — соблюдая церемониал, ответил Руслан и принял из рук нарядно одетой женщины ёмкость с напитком. — Эх, сладко твоё угощенье! — ответил он чуть погодя, осушив ковшик до дна.

После чего адмирал знаком подозвал одного из матросов, который держал в руках заранее приготовленные подарки. А как без них? Вроде и не обязан, но не окажи человеку уважения, обиду затаит, пакостничать станет по мелкому… Зачем лишние проблемы? Поэтому Руслан преподнёс боярину широкий кожаный ремень, декорированный бронзовой пряжкой в виде головы льва и золотистыми металлическими заклёпками. Не ремень прямо, а мечта байкера! К нему прилагались ножны и небольшой кинжал с резной самшитовой рукояткой. Но больше всего привлекал внимание сам клинок, на котором красовался замысловатый кружевной узор, нанесённый при помощи электрохимического травления. Только откуда боярин мог знать про это? Он и так, словно маленький ребёнок, заворожено разглядывал подарки.

— Ох, дон Руслан! — наконец выдавил из себя наместник. — Порадовал, порадовал! Благодарю за гостинцы!.. Ну, что на улице-то стоять? Пошли в дом…

Зайдя в просторную горницу, Руслан, как и полагается, перекрестился на образа, после чего немного оторопел. Рядом с иконами на стене висел плакат с календарём, который он часто видел ТАМ у верующих людей.

— Яков Захарьевич, — адмирал повернулся к боярину, — откуда у тебя это чудо?

— А-а, нравится?! — улыбнулся хозяин. — Это мне из Москвы привези. Слышал, наверное, что мы теперь по новому календарю живём? Так вот, у Великого князя есть умелец один, он такие парсуны делает. А Иван Васильевич дарит их тем, кому хочет выказать своё уважение…

"Ах, вот откуда ветер дует! — успокоился Руслан. — Понятно, кто князю идею подкинул. Тут и заработать можно неплохо, и людей к себе расположить… Ишь, уважение выказал! Таким Макаром через пару лет у каждого подобные календари висеть будут. Привыкнут и жить без них не смогут…"

— А какие ещё есть вести из Москвы? — спросил он уже вслух.

— Погоди, дон Руслан. Давай сначала за стол сядем, там и потолкуем…

Прошло примерно минут тридцать, прежде чем хозяин дома перешёл к разговору о делах. Всё это время он угощал гостя различными блюдами, желая понять, нравится тому или нет. Адмиралу эта забота скорее напоминала изощрённую пытку, чем весёлое застолье. Слишком много ритуалов, которые безумно утомляли…

— Гонец из Москвы прибыл незадолго до вашего приезда, — наконец сказал Яков Захарьевич.

— Что интересного привёз?

— Велел мне передать слова Великого князя… Коли приплывёт войско из ЮАР, то пусть двигается к Пскову. Немец там безобразничает. Иван же Васильевич не может пока рати далеко от Москвы отпускать… Ходят слухи, что хан ордынский что-то недоброе замышляет… А тут, как на грех, ещё одна беда случилась, — понизив голос, произнёс боярин последнее предложение.

— Что за беда? — Руслан тоже понизил голос.

— Братья Великого князя взбунтовались…

— А что так?

— То мне неведомо. Только сказывают, что каждый собрал своих бояр и холопов и так со всем двором подался к ляшскому Казимиру…

— Вот как!

— Ага.

— А много с ними народу?

— Если считать всех вместе, то тысяч двадцать точно будет.

"Твою мать! — подумал Руслан. — Мне хотя бы четверть от этого состава, и можно было бы свой город строить… Кстати, а это что же получается, нашему полку придётся до Пскова топать? Пипец — ближний свет! Знать бы заранее, то можно было бы через Балтику подойти к Копорью, а там всего лишь дней пять пути…" Вслух же спросил:

— Яков Захарьевич, а к Пскову кто войско поведёт? Сам понимаешь, мы дорог не знаем…

— Не беспокойся, Иван Васильевич сопровождающих тоже прислал.

— Надеюсь, эти сопровождающие не решат, что могут командовать нашим войском? — озаботился Руслан.

— Нет! Что ты? Они лишь проведут, да подсказывать будут. Через них же с Великим князем станете вести поддерживать.

— Не "станете", а станут, — поправил Руслан. — Я, Яков Захарьевич, здесь с кораблями остаюсь. Как они починятся, да запасутся всем необходимым, то потихоньку пойдём в обратный путь.

— А есть в войске-то толковые воеводы? — решил поинтересоваться наместник.

— Есть, как же не быть? Успели повоевать, будь здоров!

— Тогда ладно.

— Кстати, — вспомнил Руслан. — Я же тебе пушки и порох привёз.

Тут адмирал немного лукавил. Пушки и порох он привёз не столько для наместника, сколько для усиления защиты крепости. Свои интересы нуждались в надёжной опеке.

— Так это, — растерялся Яков Захарьевич, — у меня даже умельцев нет, кто мог бы с пушками обращаться… А много привёз?

— Десять штук. Запас ядер тоже привёз. А для обучения набери кого-нибудь из местных… Тех, кому больше всего доверяешь. Мы, скорее всего, здесь до конца лета пробудем. Так что обучим людей. Кстати, как тут вообще жизнь? Никто не разбойничает?

— По лесам, конечно, бывает. На лодочки одинокие могут напасть, но в целом всё спокойно. Крепость-то вон, какую грозную возвели…

— Одной крепости мало! — усмехнулся адмирал. — Без защитников она, что дуб вековой. Вроде могучий, только любой дровосек его свалить может…