В львиной шкуре (продолжение - 2)

— Не волнуйся, дон Руслан, у меня под рукой пятьдесят дружинников, да и простые людишки помогут… Ежели кто и решится вражду учинить, то уйдёт несолоно хлебавши… Я ж все стены лично облазил, сам прикидывал, как сподручнее напасть…

— И что выяснил?

— Слишком большое войско понадобится и приспособления разные, дабы стены одолеть. Уж больно крепость хитро устроена… Я раньше таких и не встречал. А теперь ещё пушки… Это ты правильно сделал, что их привёз. Не один супостат мимо не проплывёт, всех враз потопим! — не на шутку воодушевился боярин. — Найду я тебе людишек, охочих до огненного боя!

— Дружинники тоже пусть учатся, — вполне резонно заметил адмирал. — От них не убудет, а в жизни всё может пригодиться. И поверь моему опыту, в современных войнах очень часто именно пушки приносят победу…

— Как же, как же, наслышан! — согласно закивал головой боярин. — Рассказывали мне, как ты пиратов в море потопил.

— Вот видишь! — улыбнулся довольный Руслан. — Но ладно, как говорится, погостили, пора и честь знать. Дел ещё у меня много. Сам видел, сколько народу прибыло… Устраиваться надо и всё такое… А за хлеб и соль благодарствую, мне всё очень понравилось!

Еле-еле расставшись с гостеприимным боярином, который никак не хотел его отпускать, Руслан первым делом отправился на подворье своих соотечественников, чтобы обменяться новостями и дать задание помочь с обустройством прибывшего контингента. Людям после дальней дороги требовалось восстановиться. И не только людям. Корабли тоже нуждались в хорошей профилактике. Тем более некоторым из них предстояло совершить набег на балтийские берега. Главное рассчитать всё правильно… Сначала Архангельск покинут солдаты. Потом без лишнего ажиотажа "налётчики", а за ними и сам Руслан. Правда солдатам придётся провести зиму на Руси. И как у них сложится судьба — неизвестно. Хотя предсказывать судьбу моряков тоже не имело смысла. Как всё обернётся, знает только Всевышний…

Глава 9. Кобылий Городок

Август 1480 года от Рождества Христова. Экспедиционный полк Южной Империи, пройдя водно-сухопутный путь, который в XX веке прославился под именем Беломорканал, вошёл в Псковские земли. Что забыли здесь эти люди, основная масса из которых обладала тёмным цветом кожи? Зачем они явились сюда — на другой конец земли, променяв привычный тёплый климат на короткое и не слишком ласковое лето?.. Забыли? Люди? Нет — это не просто люди… Это шли солдаты. Шли за славой и белыми жёнами!..

— Товарищ капитан, — к офицеру, сидящему верхом на лошади, подбежал довольный Ярослав, — мы в кустах соглядатая поймали!

Капитан Андрей Кудрявцев, носящий среди близких друзей прозвище Сука-Шах, которое получил то ли за нелюбовь к индийскому правителю, то ли за пристрастие к шахматам, был командиром экспедиционного корпуса. Обернувшись к одному из сопровождающих, он спросил:

— Иван Васильевич, а здесь поблизости есть какой-нибудь населённый пункт?

— Справа, в вёрстах двадцати отсюда, городок стоит, который зовётся Кобылий.

— Кобылий? Его случайно так прозвали не из-за красоты тамошних женщин?

Иван Васильевич Курицын по прозвищу Волк, отправленный бдить за экспедиционным полком из Южной Империи, недоумённо уставился на капитана, пытаясь понять, шутить тот или говорит серьёзно.

— Неведомо мне, откуда такое название, — решил ответить он без лишних объяснений.

— Ну, что же, на нет и суда нет, — развёл офицер руками и велел привести пленника, после чего продолжил. — Кстати, по этому поводу есть одна забавная история…

— Что за история? — спросил Курицын, снова не уловив ход мыслей капитана.

— Короче, слушай… Судят мужика…

— А что он натворил? — перебил дьяк.

— Натворил? — задумался Андрей. — Да по пьяному делу церковь ночью ограбил, настоятеля избил, а ещё отымел его жену, дочку и корову…

— Ох, не приведи Господь! — перекрестился Иван Васильевич — И что ему присудили?

— А вот слушай… После предъявленных обвинений, судья спрашивает у него: "Признаёшь ли ты себя виновным?" А мужичок и отвечает: "Нет, ваша милость, не признаю!" "Ну, что же, — подводит итог судья, — как говорится на нет и суда нет. Все свободны!"

— Как?! — изумился Курицын. — Вот так взял и отпустил?

— Иван Васильевич, это же анекдот! — расхохотался Андрей. — Сколько я тебе их уже рассказал, а ты всё за чистую монету принимаешь…

— Какой же это анекдот, коли насильничает, буянит и разбойничает?

— А это ещё доказать надо! — усмехнулся капитан. — Ладно, видно не время для шуток.

Как раз в этот момент разведчики привели щупленького паренька лет четырнадцати. Судя по внешнему виду, происходил он из ремесленников.

— Отвечай, кто таков? — грозно нахмурился Курицын, в результате чего и впрямь стал напоминать оскалившегося волка.

— Пронька я, дядечку, — испуганно вымолвил пацан.

— Чьих будешь? И чего в кустах хоронился?

— Пронька я, сын Макаров. Из Кобылево городку…

— А здесь чего делал? — перебил дьяк.

— В Псков бёг. Вас увидел, испужался. Вот и спрятался.

— Зачем в Псков бежал?

— Так ведь немцы с утра на город напали. На шнеках пристали к берегу большим полчищем и грабить всё вокруг начали…

— Сколько их? — это уже спросил капитан. — Хоть приблизительно можешь назвать?

— Много, дядечку… Я рыбалил тогда… Коды понял, что в город не пройти, побёг в Псков, дабы упредить тысяцкого, — сбивчиво отвечал пацанёнок, но уже без прежнего страха.

— А сколько отсюда до Пскова? — офицер повернулся к дьяку.

— Вёрст шестьдесят, — задумчиво ответил тот, почесав бороду.

— Ярослав! — крикнул в сторону Андрей Кудрявцев.

— Здесь, товарищ капитан! — тут же подскочил маршальский сынок.

— Определи куда-нибудь вот этого Проньку. С нами поедет. Будет вместо проводника…

— Есть!

— Это что же, — взял слово Курицын, — свернуть хочешь?

— А ты что предлагаешь? — немного удивился капитан. — До Пскова два дня топать, а до этой Кобылы к вечеру поспеем.

— А не боишься? Слышал же, что пацанёнок гуторил, войско большое…

— Пацанёнку со страху всякое могло привидеться, а вот насчёт боюсь… Хочешь анекдот?

— Давай, — дьяк обречённо махнул рукой, слишком утомлял его весёлый нрав воеводы.