В львиной шкуре

— Ясно, — улыбнулся Бурков. — Удачно Костя подгадал — прийти под вечер. Ажиотажа меньше. Спать людям надо, да и без карантина всё равно ни с кем не получится пообщаться.

— А вы не боитесь, что некоторые от ваших экспериментов могут сойти с ума?

— Мне безопасность страны дороже. Уж лучше пару часов спецэффектов и человек полностью наш, чем ожидать от него непонятно чего.

— Ясно. А когда вам пришла идея такое сотворить?

— Я изначально хотел чего-то подобного, а когда Костя рассказал, как он застращал пиратов их же изображениями на айфоне, то вообще все сомнения отпали. Только его схема очень ненадёжная, так — на один раз, а кто-то и вовсе может не поверить…

— Поэтому вы и решили усилить всё яркими спецэффектами?

— А как в НАШЕ время алкоголиков лечили? Тоже всякими страшилками. Только люди ТАМ грамотные слишком, да и к религии с пофигизмом относятся. Поэтому некоторых не успевали закодировать, а они уже сами себя раскодировали…

— Вы правы, Артём Николаевич, в этом времени люди и богобоязненны и внушаемы намного сильнее. Да и в чудеса верят практически все…

— Ладно, пойдёмте, а то скоро просыпаться начнут, — сказал Бурков, и мужчины отправились в комнату, в которой находилась аппаратура.

Прошёл час. Лежащие на полу люди, одетые в белые балахоны начали просыпаться и оглядываться по сторонам. Небольшой свет, льющийся со стен, позволял им рассмотреть друг друга.

— Акрам, куда мы попали? — тормошит мужчина ещё не проснувшегося друга…

— Ваджих, мы умерли! — кричит другой…

— Аллах наказал нас за грехи наши! — воет третий…

— Икрам, куда делся наш корабль?! — восклицает четвёртый…

— Не кричи! Давай сначала осмотрим всё вокруг, — рявкает самый практичный и отталкивает испуганного товарища от себя…

Тут свет резко пропадает, и мужчины оказываются в кромешной тьме. Взрослые люди, словно слепые котята, сталкиваются друг с другом и пытаются на ощупь обследовать пространство вокруг себя. Кто-то начинает молиться и стенать, кто-то злобно рычать и толкаться…

— Тише! Тише! Слышите звук? — проносится в темноте.

Люди успокаиваются и начинают прислушиваться. Действительно, до слуха доносится едва различимая музыка. С каждой секундой она усиливается и становится как будто ближе. Музыка так нежна и приятна, что люди заворожено замирают, стараясь определить, откуда же она идёт? Вдруг сверху, словно раздвигая тьму, к столпившимся мужчинам начинает спускаться человек в белых одеяниях. Над его головой сияет золотой ореол. Он подходит всё ближе и ближе. С каждым его шагом темнота уходит в стороны, а помещение наполняется мягким белым светом. Находящиеся в камере люди один за другим начинают опускаться на колени и неистово молиться.

— Кто вы? — остановившись, спрашивает человек.

Его голос звучит буквально отовсюду. Осенив всех крёстным знамением, он произносит:

— Во имя нашего небесного Отца отвечайте, кто вы?

— Иисус… Иисус… Иисус… — отовсюду начинает доноситься шёпот.

— Иисус, спаси нас! — вдруг кто-то кричит очень громко и его слова подхватывают все остальные.

— Кто вы? — в третий раз звучит вопрос, но уже намного громче.

— Мы моряки! — отвечает один из коленопреклонённых мужчин, — плыли в далёкую страну, а очутились здесь. Спаси нас!

— Значит, с тайными помыслами вы плыли в эту страну. И пока не покаетесь, не ждите от меня помощи, — и он разворачивается и уходит.

— Не бросай нас, Иисус!!! — кричат ему вслед люди, но силуэт с каждой секундой становится всё дальше и дальше, а помещение погружается в мрачный сумрак.

Оставшись одни, моряки начинают обвинять друг друга в произошедшем. Ругань чуть не оборачивается общей дракой, как вдруг до всех доноситься противный смех и вслед за ним на головы спорящих обрушивается противная музыка. Она то усиливается, то уменьшается. В той стороне, где недавно был Иисус, появляется большой котёл, под которым пылает огонь. В котле сидят люди и кричат от боли. Здоровенный рогатый чёрт возвышается над ними и помешивает несчастных железным ухватом. Именно его смех заставляет всех сжаться от ужаса. Мало этого, под ногами у моряков, словно большие угли, начинают мерцать полы, а воздух делаться всё более горячим. Паника охватывает всех, обезумевшие люди лезут на стены, а страшный чёрт противно кричит:

— Кто плыл в далёкую страну с тайными помыслами? Кто плыл в далёкую страну с тайными помыслами? Кто плыл в далёкую страну с тайными помыслами?

— Я!.. Я!.. Я!.. — кричат сразу несколько человек.

После этих криков неожиданно всё исчезает, и помещение окутывает тьма. Люди продолжают бесноваться, но тут на них обрушивается громкий окрик:

— Тихо!!! На колени все!!!

Вслед за грозным окриком в камеру проникает еле заметный мягкий свет. Попадавшие на колени мужчины, смотрят в тут сторону, откуда к ним являлся Иисус, и где возникал страшный чёрт. Но неожиданно для всех под весёлое щебетание птиц появляется красивая девушка в длинном полупрозрачном платье. Её голову украшает белая кружевная накидка. Девушка идёт и улыбается. Страх, охвативший мужчин, постепенно исчезает, лица разглаживаются, на них появляется умиление.

— Поднимитесь те, у кого были тайные помыслы, — нежным голосом произносит она. — Смелее, не нужно ничего бояться.

Девять мужчин, словно загипнотизированные, поднимаются с колен и с надеждой смотрят на девушку.

— Все ли поднялись? — спрашивает она, и её лицо становится серьёзным.

— Джамал не поднялся, Икрам не поднялся, — шепчут меж тем поднявшиеся моряки и взглядами ищут своих подельников.

— Мы не виноваты, нас заставили! — с разных углов комнаты доносятся вопли отчаяния.

— Значит, вы хотели обмануть меня? — сурово произносит девушка, после чего разворачивается и уходит.

И снова зловещий сумрак обрушивается на людей, и снова появляется бурлящий котёл с кричащими от боли людьми, и снова страшный чёрт издаёт свой противный гогот, и снова в камере делается невыносимо жарко.

— Нет!!! Нет!!! Не надо!!! — слышится отовсюду.

И вновь темнота скрывает всё вокруг, и звенящая тишина бьёт по ушам… Но вот до слуха отчаявшихся людей доносится нежная музыка, тьма понемногу рассеивается и к ним спускается человек в белых одеяниях с золотых ореолом над головой.

— Все ли покаялись в своих тайных помыслах? — вопрошает он.

— Да!.. Да!.. — кричат обессилившие люди.

— Вы устали и вас мучает жажда? — участливо звучит вопрос.

— Да… Да…

— Подходите по одному, и я напою вас.

Вдруг в одной из стен озаряется ниша и там появляется деревянное ведро и небольшой стаканчик. Люди несмело начинают подползать к этой нише. Сил, стоять на ногах, у них уже не осталось.

— Спокойнее, воды хватит всем, — слышится голос.

Через некоторое время каждый смог утолить жажду. А вместо Иисуса появились девушки, танцующие под красивую музыку. Вскоре все матросы уснули.

— Многих придётся мыть заново, — произносит Гладков.

— И камеру тоже нужно будет хорошенько вымыть, — качает головой Бурков.

— Как думаете, Артём Николаевич, откуда столько шпионов? Почти половина из всех…

— Кого-то купцы завербовали, кого-то чиновники и правители, а некоторых свои же товарищи подговорили… Всем хочется узнать про неведомую страну, — ответил министр безопасности и поинтересовался, — кстати, крестики готовы?

— Да, как только всех приведём в нормальный вид, сразу каждому наденем крестик и перевезём на корабли.