В мерцании рубина

— О, боже! — в ужасе выдохнула Джульет. — Я понятия не имела. Леди Элинор упомянула, что это кольцо ей подарили, когда она была еще девочкой. Мне и в голову не приходило…

— Забудь. — Раф неожиданно отпустил Джульет. — Я не должен был так реагировать. Бабушка забрала кольцо, когда мама умерла. Мне оно было не нужно. И теперь она вправе распоряжаться этой вещью по собственному желанию.

— Но… — Джульет обвела кончиком языка верхнюю губу. — Я, правда, собираюсь вернуть его. Мне оно не нужно…

— Хочешь, чтобы бабушка расстроилась? Все это не так уж важно. Мне не стоило ворошить прошлое.

У Джульет возникло подозрение, что леди Элинор неспроста так обрадовалась, когда она выбрала именно это кольцо. Женщина была уверена, что Раф узнает его.

Джульет направилась к двери. Ей внезапно захотелось убежать подальше от этой студии. И от махинаций Кэри и леди Элинор. Ситуация с каждым днем становилась все более запутанной.

— Встретимся наверху, — сказала она и в следующее мгновение споткнулась обо что-то. Джульет так торопилась добраться до двери, ведущей к лестнице в квартиру, что не видела, куда идет. И второпях налетела на наброски, которые были аккуратно расставлены вдоль стены. Джульет попыталась удержать холсты, но ей это не удалось, и несколько листов рассыпалось по полу.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Изображение голой Лив Холдернесс поразило девушку настолько, что ее голова пошла кругом. Господи боже, у этих двоих роман. Почему еще Лив лежит на диване Рафа в такой раскованной позе? Неудивительно, что она вела себя так самоуверенно. И неужели Рафу наплевать, что Лив замужняя женщина?

Но ведь ему было все равно, что Джульет невеста Кэри, когда он целовал ее. Джульет посмотрела на Рафа, который бросился собирать с пола холсты.

— Неуклюжая курица! — выругался он. — Почему ты не смотришь, куда идешь? Могу себе представить, что подумал бы твой жених, вернись ты с фингалом под глазом.

Джульет так сильно дрожала, что никак не могла найти слов в свою защиту. Если бы Раф не поддержал ее, она, скорее всего, упала бы.

— Думаю, мнение Кэри интересует тебя в последнюю очередь. — Джульет наконец удалось собраться с силами и отстраниться. — А лорд Холдернесс в курсе, что ты рисуешь его жену обнаженной?

Раф вздохнул. И почему он не убрал наброски в шкаф?

— Нет, — честно признался он. — Это подарок к его дню рождения. Лив хочет сделать мужу сюрприз, так что, прошу тебя, никому не говори.

— И ты думаешь, я поверю? — Джульет едва не задохнулась от негодования. — Боже, ты, наверное, считаешь меня идиоткой!

— Но я не лгу. — Раф снова притянул Джульет к себе, подавляя ее слабые попытки отстраниться. — Если бы у меня был роман с Лив Холдернесс, думаешь, она бы отпустила нас вдвоем в студию?

— Я всего лишь попросила тебя показать мне свои работы.

— И я сделал все, чтобы мы остались наедине.

— Чтобы Кэри не увидел наброски и не сболтнул лишнего за ужином.

— Нет. Я хотел продолжить начатое, — произнес Раф и завладел ее губами.

Джульет задохнулась от восторга. Она не сопротивлялась, когда Раф проник языком в ее рот. Эмоции, разогретые спором, были на пределе. Джульет снова забыла о том, что должна играть роль невесты Кэри. Она совершенно потерялась в чувственном удовольствии, захлестнувшем ее с головой. Желание затмило доводы разума. Джульет хотела, чтобы Раф целовал ее. Боже, она хотела, чтобы они пошли гораздо дальше поцелуев…

Возбуждение Рафа достигло предела. Можно ли надеяться на то, что ни Лив, ни Кэри не прервут их? Тогда он бы занялся с Джульет любовью прямо на диване в студии. И она забыла бы о чертовых набросках.

— Я хочу заняться с тобой любовью, — прохрипел мужчина, покрывая поцелуями ее изящную шею и слегка покусывая кожу.

Джульет застонала, когда его пальцы начали расстегивать пуговки ее блузки. Раф провел рукой по ее шее, потом наклонился и повторил этот путь языком.

— Ты такая сладкая. — Он снял с нее блузку.

У Джульет не было сил сопротивляться. Тело словно обдало жаром. Она впервые за долгое время чувствовала себя живой.

Раф изнывал от желания заняться любовью с Джульет. Мужчина сильнее прижал Джульет к стене, целуя ее в губы со всей страстью и неистовым голодом.

Отбросив все сомнения, Джульет притянула Рафа еще ближе, приветствуя его дразнящие ласки. Она нетерпеливо извивалась под ним, жаждая, чтобы он касался ее везде. Каждого уголка ее тела.

— Боже, не двигайся… — прохрипел Раф. Никогда он еще не был так близок к полной потере контроля над собой. Если она не остановится…

И тут Джульет замерла.

— Что ты сказал?

— Господи, Джульет…

— Пусти меня!

— Но ведь ты не этого хочешь.

— Ошибаешься. Пусти меня.

— Ради бога…

Джульет стиснула зубы. Она не носила каблуков, как Лив, но Раф был босой, и когда девушка с силой наступила ему на ногу, мужчина скорчился от боли.

Джульет воспользовалась его смятением, чтобы отойти и поправить одежду.

— Чего ты ждал? Не думай, будто я не понимаю, чего ты добиваешься. Ты оскорбил меня. Ты… ты просто самоуверенный индюк!

— Не глупи, Джульет. Мы оба этого хотели.

— Не льсти себе.

Раф решил, что ничего не потеряет, сказав ей правду в глаза.

— Ты просто поняла, что тебе нравятся мои поцелуи, и теперь чувствуешь себя виноватой перед своим женихом!

Раф пребывал в ужасном расположении духа. Джульет, к счастью, ни словом не обмолвилась о произошедшем в студии. Скоро они с Кэри попрощались и ушли. Лив, разумеется, заподозрила неладное, однако разумно предпочла оставить свои догадки при себе.

Раф извинился перед Лив за свое настроение и предложил перенести встречу на начало следующей недели.

Холодный душ привел мужчину в чувство. Он как раз вышел из ванной, когда зазвонил телефон. Мужчина обернул полотенце вокруг бедер и ответил на звонок.

— Да? — немного резко сказал Раф в трубку.

— Рафаэль! Рафаэль, это ты?

— Что тебе нужно, бабушка? Я думал, ты слишком занята сегодня, чтобы болтать со мной.

— У тебя такой голос, будто ты весь день скакал на лошади. Виделся с Кэри?