В мире Меча и Магии. С палкой и стрелой

– Какие стрекозы?
– спросили за дверью. Но нам было уже не до того.

Обернувшись, я увидел врага прямо перед собой. Она действительно напоминала обычную стрекозу, выросшую до полуметра, только почему-то держалась в воздухе вертикально и как-то по-змеиному покачивалась.

Дальше все произошло одновременно.

Стрекоза качнулась в мою сторону...

– Не стреляй, сгорим!
– крикнула Мария...

'Только не стрелять!' - подумал я и махнул жезлом, как простой палкой.

Насекомое, как мне показалось, с треском переломилось и отлетело куда-то в сторону. Но вместо одной рядом возникли еще три.

Рядом хрустнуло что-то еще, за спиной заскрежетало...

'Только не стрелять!
– колотилось у меня в голове, пока я размахивал жезлом, как сумасшедший.
– Это просто большие мухи!'

Одна из стрекоз изловчилась и вцепилась мне в плечо! Ощущения были примерно теми же, как при укусе пчелы. Ей повезло меньше: металлический шар жезла угодил 'мухе' по голове.

'Просто большие мухи!' - твердил я мысленно. Насекомых, кажется, были целые тучи... Все, сейчас нас сожрут, у самых дверей дома, только потому что какой-то болван не сообразил открыть дверь...

– Скорее сюда!
– крикнул кто-то сзади.

Размахивая своим оружием, я ни на что не обращал внимания, и когда меня внезапно схватили за шиворот и дернули, попытался развернуться и ударить. К счастью, Аллейн успел увернуться.

Всей компанией мы ввалились в дом, и дверь захлопнулась.

– Зачем стрекоз дразнили?
– осуждающе обратился к нам невысокий старичок, задвигая засов. Снаружи доносилось тихое постукивание - кажется, насекомые колотились в дощатые стены и дверь.

Внутри Гильдии огня оказалось мрачновато: никаких окон, помещение освещалось лишь многочисленными факелами. Впрочем, пока снаружи вились хищные стрекозы, отсутствие окон могло только порадовать...

– Живы, - Гвен с облегчением села на пол.
– Думала, конец уже.

– А все вы!
– повернулась к ней запыхавшаяся гнома.
– 'Спалим до основания!' Да?

– Кто же знал...

– А надо было знать!

– Просто большие мухи, - повторил я вслух. Комната вдруг начала расплываться перед глазами.
– Кажется, они ядовитые!

Стены и потолок вздумали поменяться местами, и все вокруг почернело...

Глава тринадцатая.

Открыв глаза, я некоторое время с непониманием смотрел на белый потолок, сообразив только то, что где-то лежу. Потом повернул голову направо. На полке по соседству улыбался человеческий череп...

Резко подскочив, я тут же развернулся и чуть не налетел на Гвендолен, сидящую рядом.

– Проснулся, - удовлетворенно заметила она.
– Наконец-то.

– Для того череп и держим, - усмехнулась женщина, читавшая книгу в уголке.
– Чтобы больные долго не залеживались.
– Раз обращают внимание, значит уже выздоровели. С вас оплата в четырехкратном размере.

– За что?!!
– эльфийка подскочила не хуже меня.

– За неудачную конструкцию тела. Никогда еще не видела, чтобы на человека яд стрекоз действовал так сильно. Пришлось потратить в четыре раза больше лекарств, так что все по-честному.

– А что случилось?
– приметив стоящий неподалеку стеллаж с какими-то пузырьками и развешанные связки чеснока, я сообразил, что угодил в дом местного лекаря.

– Да вот, конструкция у тебя неудачная, слышишь, - пожала плечами Гвен, вкладывая в руку целительнице несколько монет.
– Марию два раза покусали и ничего, сама доплелась. А тебя нести пришлось. Двадцать часов проспал потом!

– Двадцать?!
– я мельком подумал, что у жителей Энрота к яду стрекоз может быть иммунитет. Вроде бы их укусы должны были вызывать только слабость, но не длительный сон.

– Ну да. Вечер, ночь и полдня. Давай собирайся, Аллейн твои вещи нашел, - эльфийка указала на лежащие рядом фиолетовый плащ, арбалет и посох.
– И пойдем, нас Маркхэм уж заждался, наверное.

– Почему заждался?
– плащ был слегка порванным, как мне показалось, чьими-то зубами. Но другого под рукой не было.

– Так мы выиграли, - пояснила эльфийка.
– Аллейн с Марией уже у лорда ждут. Жаль за один день не управились. Из-за тебя между прочим...

* * *

– Ну вот, - рассказывала Гвен по пути.
– Островная стража не даром свой хлеб ест. Они, оказывается, улицы патрулируют как раз на такой случай. Вот после того как мы заперлись в гильдии огня, а ты спать вздумал, стража подоспела и всех стрекоз перебила. Их всего штук двадцать оставалось, мы гораздо больше сожгли. Потом, пока ты исцелялся, мы со стражниками сходили на болото, там никого нет: всех стрекоз, что не сгорели, мы тогда выманили на себя. Они нам мертвых стрекоз разрешили забрать, но сказали, чтобы больше мы так не делали.

– А на болоте нашли что-нибудь?
– поинтересовался я.

– Нет там ничего: болото, как болото! Ошиблась я, - признала Гвендолен.
– Зато стрекоз продали, купили у местных торговцев ракушку, а у той подставной менестрели - лютню. Уж она разыграла целое представление! Умоляла нас не растапливать лютней камин, не бить ей никого и быть поосторожнее... Если бы я не знала, в чем дело, то поверила бы. А потом эта Айлисса сказала, как бы между прочим, что шляпа ждет нас в храме Луны! Все подстроено, конечно. Мы пошли в развалины храма: там пусто, три команды уже прошли и всех крыс передавили. Осмотрели помещения по очереди: в одном шляпа на видном месте лежит. Отломали от пола плитку. Мария из этих ягодок сделала зелье: два часа толкла в ступке, кипятила и еще там что-то делала, но все вышло как надо. Осталось достать только лук. И знаешь, куда мы пошли?..

– Куда?

– В пещеру дракона, - развела руками эльфийка.
– Ну, то есть, это я предложила только заглянуть туда.

– И заглянули?!
– с недоверием взглянул я.

– Заглянули, - довольно усмехнулась Гвен.
– Просто драконы ночью тоже спят, да так что не так-то просто разбудить. А мы даже и вглубь пещеры не ходили, только прошли несколько шагов - а там лук дожидается!

– А как же погибшие?
– не понял я. Все выглядело слишком просто даже для соревнования с заранее определенным победителем.

– Так они днем пошли! И наверное, полезли в самую глубину, вот и... А мы - ночью.

– Постой, - заметил я еще одну странность.
– Если они ушли в глубину, почему лук лежал в двух шагах от входа? Они ведь его должны были подобрать и забрать с собой?

– Наверное, потому же, почему шляпа дожидалась в развалинах. А их тоже уже три раза обыскали. Кто-то подложил специально для нас. Да наверное, каждый раз новую шляпу подбрасывали для новой команды!

– Понятно, - протянул я.
– Значит, у нас уже все, что нужно?