В мире Меча и Магии. С палкой и стрелой

– О. Кентавры!
– этих представителей местных разумных мне раньше видеть не приходилось. Я даже сначала принял их за всадников и только потом разобрал, что к чему.

Кентавры коричневые (кажется, лошади такого цвета называются гнедыми?), кентавры белые... Хотя, как мне раньше рассказывали, белыми становятся те же гнедые, достигнув определенного возраста. Все вооружены длинными копьями, которые можно метать, а можно сражаться ими, не выпуская из рук. Вообще, все кентавры Энрота заслужили свою известность отнюдь не хорошим образованием и мудростью, а именно смелостью и упорством в бою.

– Это все охранники короля Элдриха и королевы Кэтрин, - Эллен, кажется, задалась целью постоянно нам улыбаться.

– На всякий случай, для значительности и... для красоты.

– А что-то они не спешат ссориться, - поделилась наблюдением Гвен.

– Они и не должны!
– заверила дипломат.
– Между Эрафией и Авли мир и хорошие отношения, а это всего лишь подписание официального договора.

– Да... Разумеется, - протянула эльфийка.
– Все добрые соседи.

По крайней мере, глядя на встречающих, в этом трудно было усомниться: эльфы и кентавры преспокойно о чем-то болтали с людьми, с интересом присматривались к грифонам, время от времени слышался смех. Проходя мимо, мы успели услышать спор на тему преимуществ и недостатков луков и арбалетов. Похоже, жителей соперничающих королевств это самое соперничество мало интересовало...

– Пойдемте внутрь, - поторопила Роквей, спеша к дому.
– Королева уже внутри. И король Элдрих тоже. Все ждут только вас!

– Лорды Гармондейла, - сообщила она стоящим у входа эльфу и человеку.

Оба взглянули на нас и кивнули со скучающим видом.

– Лорды Гармондейла!
– повторила Эллен, заходя в дом.

– Добро пожаловать, лорды, - Кэтрин и тут успела первой.

– Добро пожаловать, лорды, - Элдрих чуть опоздал и из-за этого вышло впечатление, что он повторил за королевой.

– Рад приветствовать вас в своем доме, высокочтимые лорды Гармондейла, - человек, сидящий во главе заваленного картами и свитками стола, явно был Девоном Слином. С виду ничего особенного, обыкновенная непримечательная внешность... И не скажешь, что мог связаться с криганцами.
– Прошу вас садиться и предлагаю начать переговоры по вопросу Спорных Земель. Благодаря вам мы теперь имеем эту возможность.

* * *

Представление, обещанное нам Айлиссой, началось, едва мы заняли места за столом рядом с Кэтрин и Элдрихом. Вот только вникнуть в его суть мне не удавалось.

– В связи с некоторыми недавними изменениями для начала нам необходимо четко определить, в какой мере права Авли, Эрафии и лордов Спорных Земель распространяются на собственно Спорные Земли...
– начал судья Слин.
– Как всем находящимся здесь известно, права Авли на Спорные Земли исходят из Тулареанского договора 673 года от Безмолвия...

– Авли вышла из этого договора в 811 году, - заметила Кэтрин.

– Разумеется, ваше величество, - подхватил Слин.
– Но тем не менее аннулирование договора можно оспорить, основываясь на доктрине изменников и еретиков, утвержденной Сардовином Одноглазым в 375 году от Безмолвия.

– Совершенно верно, - поддержал Элдрих.

– Таким образом, рассматривая Доктрину изменников и еретиков, а так же ее соотношение с постановлениями храмов Каригора, таких как...
– судья развернул один из своих свитков и принялся зачитывать постановления.

Через несколько минут я уже окончательно перестал понимать, о чем идет речь. Слин только и делал, что непрерывно зачитывал законы разных эпох и государств, порой указывая на карте регионы, к которым относилось что-то конкретное. Кэтрин и Элдрих слушали внимательно, или делали вид, что слушают, а мы...

Гвен со скучающим видом оглядывала комнату. Мария с застывшим выражением лица смотрела в стену. Аллейн вовсю клевал носом.

'Иногда эта одежда все же полезна, - подумал я, натянув капюшон на лицо и откинувшись на спинку стула.
– Не буду спать, только посижу немного с закрытыми глазами...'

– И учитывая непризнание в Велнине закона о границах, принятого в бытность Финаксийской империи...
– монотонный голос судьи все читал что-то бесконечное.

И читал... И читал...

– Что?!
– недовольный голос Кэтрин вернул меня в реальность.

Открыв глаза, я обнаружил, что королева возмущенно глядит на невозмутимого Слина, а Элдрих ехидно улыбается.

– Все земли до упомянутых Доктриной изменников и еретиков, а также постановлениями храмов Каригора границ должны на законном основании отойти к Авли, - повторил судья.

– Да неужели?!
– громко сказал кто-то.

В только что пустом углу за спиной Слина теперь стояли двое: незнакомец в темно-красной одежде с длинной седой бородой и... Соня. Впрочем, личность неизвестного выяснилась тут же.

– Судья Грей?!
– изумилась Кэтрин.

– Как, разве вы не умерли?
– Слин растерял всю свою невозмутимость и потрясенно уставился на Грея. Вид у нового судьи при этом стал крайне глупым.

– Кто-то очень постарался, чтобы это произошло, - Грей двинулся к Слину, который, в свою очередь, сделал шаг назад.
– Доставленные мне тулареанские яблоки был смазаны быстродействующим магическим ядом.

– Убивает за несколько минут без признаков насильственной или магической смерти, - добавила Соня.
– При этом яд достаточно быстро теряет свои свойства, чтобы уже на другой день в яблоках не обнаружили ничего опасного. К счастью, мы сумели сохранить парочку.

– Да, к большому счастью, в этот день ко мне зашла монахиня Соня, - продолжил Грей.
– Только благодаря ее исцеляющим заклинаниям я остался в живых.

– Но следы борьбы!
– подала голос Кэтрин.
– И тут лежал окровавленный меч, насколько я знаю! Почему вы не сообщили о покушении?!

– Когда я был при смерти, то, пытаясь удержаться на ногах, перевернул стол и, желая опереться о стену, случайно схватил висящий вот здесь меч за лезвие, - прежний судья указал на стену, где в самом деле были прикреплены упоры для меча, а затем продемонстрировал руку с зажившим шрамом.
– Мы опасались, что убийцы вернутся закончить начатое, а кроме того, не были уверены, к кому можно обратиться за помощью, так что решили на некоторое время скрыться, чтобы узнать кто за этим стоит.

– И мы узнали, - вставила Соня, не сводя взгляда с Девона Слина.

– На что вы намекаете?
– пробормотал тот, отступая еще на шаг.

– Что вы здесь устроили, Слин?!
– загремел Грей.
– Как вы смели извратить законы Финаксийской империи и постановления храмов Каригора?!

– Я не... думал...
– пролепетал новый судья, отступив еще на пару шагов от старого.

– В самом деле?
– Грей схватил один из свитков, лежащих на столе и развернул его.
– Только не говорите, что не заметили вот эту строчку: 'На город Велнин и сопредельные территории это постановление распространяется за исключением случаев, попадающих под действие договора 756 года от Безмолвия.' За исключением! А вы упомянули это исключение?! Все ваши доказательства основываются на забытом исключении! Посмотрите!