В мире Меча и Магии. С палкой и стрелой

– У тебя при себе нет никаких подавляющих магию артефактов? Одежда, украшения, странные предметы?

– Нет, ничего такого.

– Интересно, интересно...
– Соня задумчиво оглядела меня.
– До сих пор я о таком не слышала. Это неправильно.

Я сокрушенно кивнул, чувствуя как улетучиваются мечты стать крутым магом. Видимо, на Земле способностей действительно ни у кого нет.

– Что ж...
– Соня оглядела меня еще задумчивее. Чувствовалось, что ей очень любопытно, в чем тут дело, но спрашивать Кэтрин не разрешала.
– Ты больше подходишь для магии, но если самый подходящий путь закрыт, придется попробовать обычное оружие.

Новость, что придется махать мечом или чем-то еще, меня совсем не вдохновила: заклинания выглядели куда удобнее, красивее, да и безопаснее, наконец. Но лучше что-то, чем ничего. Только вот...

– А кто меня будет тренировать?

– Я начну, а позже разберемся, - ответила Соня.

– Вы что, вообще все на свете умеете?
– поразился я.

– Конечно магия мне привычнее, в холодном оружии я не очень разбираюсь, но оценить твои способности могу.

– Ах вот как... Понятно, - протянул я. Очень уж это напоминало известную фразу 'Сам не понимаю, но объяснить могу'.

– Да. Сейчас пойдем в оружейную лавку и подберем что-нибудь. Опять расходы, - поморщилась монахиня.

– Но мне же нельзя выходить из гильдии магов.

– Во-первых, не 'нельзя', а не выходить без необходимости, а она есть. Во-вторых, ты пойдешь со мной. А в-третьих, ты и не выйдешь. Фанатик выйдет.

– Фанатик?! Это те, которые из чистой энергии?
– вспомнил я.

– Меньше слушай, что говорят в тавернах, - посоветовала Соня.
– "Из чистой энергии", надо же... Фанатики - просто опытные монахи с хорошей магической подготовкой. А под фиолетовым капюшоном никто ничего не увидит. Подожди, я сейчас вернусь.

Глава шестая

Я понятия не имел, где Соня достала монашеский балахон фанатика, возможно, у них тоже были запасные. Однако все неудобство этой формы я смог оценить сразу. Мало того, что он путался в ногах, так еще из-за капюшона едва было видно, куда я иду!

– На улице будет лучше, - ответила наставница на мои жалобы.
– А вот походку надо потренировать: если кто-то из фанатиков запнется и упадет, это пагубно скажется на их репутации. Иди не спеша. Смотри прямо перед собой. Не отвлекайся ни на что - фанатик, который все время вертит головой, тоже вызовет удивление.

Но ходить - не магию учить, так что эту науку я освоил достаточно быстро, и мы отправились за оружием.

Впервые за пять дней, покинув Гильдию магов, я мог, наконец, прогуляться по улице. Правда, толком все равно ничего разглядеть не удалось: видимость под капюшоном все-таки оставляла желать лучшего, да и осматриваться было нельзя. Оставалось идти с флегматичным видом, хотя это как раз было нетрудно: опять же благодаря капюшону. И действительно, никто не обращал на нас особого внимания. Разве что с Соней некоторые раскланивались.

В оружейной лавке она первым делом выставила за дверь удивленного владельца, вежливо попросив подождать, пока проверим кое-что. Тот не перечил: видимо, положение монахини в городе было достаточно высоким. Впрочем, я в этом и раньше не сомневался: кому попало Кэтрин бы меня не доверила.

– Выбор невелик, конечно, но тебе хорошее оружие и не нужно, - сообщила наставница, оглядывая товар.
– Плащ сними, сейчас он только мешает. Попробуем...

– Так, подержи-ка, - сунула она мне в руку меч.
– Тяжелый?

– Да нет, нормально, - соврал я и попробовал взмахнуть.

– Дай сюда, чтобы глаза мои на этот кошмар не смотрели!
– тут же разоружила меня Соня.

– Копье бери. Как ты его держишь, это же не лопата!

С булавой я тоже не рассчитал и случайно сломал полку, заодно смахнув на пол парочку кинжалов. Кстати, кинжалы были забракованы следом, хоть мне и понравились.

– Нет, кистень я тебе не дам, а то старая шутка сбудется, - пробормотала Соня, отложив очередной образец.

– Какая шутка?

– Ты не слышал историю про неуклюжего гнолла, убившего себя собственным кистенем?

– А, ну да, помню... А что, это выдумка?

– Я так думала, пока не встретила тебя, - насмешливо отозвалась монахиня.
– Теперь думаю, что шутка могла быть правдивой...

– Неужто хуже меня вам не попадались?
– не поверил я.

– Вообще-то бывало, - призналась Соня.
– Но редко, редко... Хуже нет того, когда те, кто по всем признакам должны быть магами, берутся за оружие. Но можно и гнолла научить, не волнуйся... Топор тоже не дам - ты себе ногу отрубишь. О, вот что нам нужно!

– Палка?!
– растерялся я, проследив за перстом, указующим в угол. Этот предмет я и за оружие поначалу не посчитал.

– Настоящий боевой посох!
– возразила Соня, проворно протянув мне вещицу.
– Традиционное оружие угнетенных. Держи двумя руками, вот так... Замахнись и ударь. Ну вот, это уже что-то. Его и возьмем. Плащ одень, расплачиваемся и идем в Гильдию.

– А арбалет можно?
– вмешался я. Арбалет я приметил минуту назад, и он мне казался получше посоха.

– Этот?
– указала монахиня.
– Не стоит: попадешь в цель, в лучшем случае, с двадцати шагов, а пока будешь перезаряжать, уже станет поздно, второй выстрел сделать не успеешь.

– А что, получше нет?
– услышанное не сходилось с моими представлениями об арбалетах. К тому же эрафийские стрелки вооружались именно ими.

– Есть, конечно, но это самый простой и дешевый. Армейские тут не продаются. Впрочем, для тренировки можно и его взять. Смотри, берешь, цепляешь этот крючок сюда, натягиваешь, кладешь стрелу, стреляешь. Попробуй...

Арбалет и в самом деле перезаряжался так долго, что за это время противник преодолел бы те двадцать шагов, даже не торопясь. Однако его я все же решил захватить: вдруг даже один лишний выстрел пригодится? Соня только плечами пожала: мне же хуже, лишние тренировки в день. Не только посохом махать, но и по стенке стрелять.

Уходя (перед этим я опять надел свою маскировку), пришлось приплатить и за сломанную полку.

– Проверяли оружие, - не моргнув глазом пояснила продавцу Соня.
– Хорошая работа.

Торговец ответил лишь изумленным взглядом: чтобы он ни подумал по поводу монахов, крушащих его полки, эти мысли остались его тайной.

Отступление. Стэдвик

Письмо Кэтрин стало для замещавшего короля регента Моргана Кэндала полной неожиданностью, он еще не понял, приятной ли. Нет, само письмо безусловно радовало: королева (пока еще не коронованная, но это не важно) высадилась на южном побережье с войском и собирается на помощь столице. Лучшей помощи было трудно пожелать: Кэндал отлично помнил стратегический талант Кэтрин еще со времен восстания в Спорных землях. Грифоний наездник, доставивший послание, так же помог уточнить обстановку на юге: от Грифоновых скал до Кариатида почти все города в руках неприятеля. К счастью, сил у них пока не так много и, сторонясь дорог, пробраться можно. А грифонам дороги и не нужны...