В Москве полночь

— Я бы на его месте не спешил, — сказал Федосеев. — Если торопится к своим головорезам — то опоздал. Их уже разоружают.

— Кто разоружает? — резко спросил премьер. — И по чьему приказу?

— По приказу командующего воздушно-десантной дивизии генерал-майора Кулика, — сказал Федосеев. — Ты его должен помнить, Карим, он из нашего бывшего округа. Видишь, опять сослуживцы вместе собираются. Только Бахарева не хватает. Он когда-то танковым полком командовал, а теперь на армии сидит. Ты чем-то недоволен, Карим, дорогой?

— Но это же… оккупация! — отвернулся к окну премьер.

— Странно слышать такие слова. Странно и обидно! В твоей стране должна быть одна армия — правительственная. А если каждый шишкарь начнет банду заводить — бардака не оберешься. И крови — тоже.

— Даже генерал Ткачев, — продолжал премьер, — при всех особенностях его характера… При всем том, что он вытворяет в Закавказье! Даже Ткачев не решился на оккупацию.

— Еще бы! За него Шаону оккупируют бандиты разлюбезного дружка, Самиева… Гешефты ведь вместе проворачивают!

— И все же, формирования Самиева — внутреннее дело Шаоны. Народ сам разберется…

— Жди! — отмахнулся генерал. — Пока народ разберется — Самиев тебе голову свернет.

— Но существуют, Роман Ильич, цивилизованные нормы, — повернулся премьер. — Нормы отношений между государствами! Их надо хотя бы внешне соблюдать. Может быть, Россия не считает нас государством?

— Нормы соблюдать необходимо, — согласился Федосеев. — Мы-то их и соблюдаем: помогаем союзнику, то есть, тебе, избавиться от пятой колонны. Или ты думал, что великая держава испугается Самиева, этого мешка с дерьмом?

— Мне придется уйти в отставку, — глухо сказал премьер. — Республика ждала переговоров с Россией, надеялась на помощь братьев. Спасибо, помогли!

— Не пожалеешь потом, премьер? — спросил генерал. — В отставку уйти несложно, Каримушка. И тебе, и мне. Сдал печать — и вся недолга. Однако сейчас ты вождь нации, а после отставки — ноль без палочки. Тебе Самиев лично горло вырвет. Уж лучше тогда не в отставку, а в горы, к партизанам. Ты что-то сказал?

— Хороший ситуационный анализ, Роман Ильич… Вы очень точно сформулировали последствия моей отставки.

— А чего там, и компьютера не надо, — согласился генерал. — Прошу, как старого друга, никакой отставки! На этот счет генерал Кулик указания получил. Всемерно тебя поддержит. И ты будешь премьером. Даже мертвым. По своим обязательствам настоящий мужчина должен платить, Карим.

— Это угроза, Роман Ильич?

— Считай, что пожелания моего руководства, — отрубил Федосеев. — Таким образом.

Премьер уселся за свой стол, бесцельно полистал бумаги, потом нажал звонок.

— Проводи гостей, — сказал он гвардейцу в дверях. — Господа отбывают.

Они вышли на улицу, в горячий полдень, пропитанный выхлопами БМП и ароматом роз, которые, невзирая на войну, цвели себе в небольшом скверике перед Советом Министров. Сутулый старик в выгоревшем бешмете и горской шапочке обрезал с кустов засохшие побеги. Между клумбами он уже начертил мотыгой поливные бороздки и приготовил два ведра воды.

— С ума сошел, — пробормотал Федосеев. — В городе воды нет, а он розы поливает.

Старик, видно, догадался, что речь идет о цветах:

— Хороший сорт, уважаемый. Жалко…

— А какой это сорт? — спросил генерал.

— Ди Вельт. Издалека привозили.

И старик снова склонился над кустами крупных, оранжево-красных, цветов.

У сквера затормозил пятнистый уазик, подбежал молоденький капитан, картинно козырнул:

— Прибыл в ваше распоряжение, товарищ генерал-лейтенант! Вертолет ждет.

— А не опасно — на вертолете? — спросил Федосеев.

— Не опасно, товарищ генерал-лейтенант! — заулыбался капитан. — Воздух теперь наш.

— Слава Богу, — сказал Федосеев и уже в машине спросил Седлецкого — Как там дед цветы называл?

— Ди Вельт, — ответил Седлецкий. — По-немецки, значит, мир…

— Скажи ты!

Они поехали по городу, похожему на заброшенную археологическую площадку с разрушенными раскопками. Кроме военных грузовиков в пятнах камуфляжа, по разбитым и засыпанным щебнем улицам не двигалось больше ничего. Седлецкий знал, что в этом городе уже не имели цены ни работа, ни деньги. Валютой стала мука. Стакан муки — обойма. Жизнь человеческая, таким образом, оценивалась в горсть муки.

В одном месте пришлось затормозить: улицу перегораживала труповозка — старый грузовик с откинутыми бортами. Из-под грязного солдатского одеяла выглядывали желтые неподвижные пятки. Отряд спасателей разбирал завалы дома — вчера по городу с какого-то одичавшего штурмовика, как сказали Седлецкому, произвели ракетный залп по жилым кварталам. Похоже, это был СУ-25. Его пытались достать «Стрелой», но опоздали. «Сухари», между прочим, базируются неподалеку, за Большим хребтом, на аэродроме одной из частей Отдельной армии… Неужели Ткачев перед приездом в Шаону послал городу привет?

Куски рухнувших стен поднимали домкратами. Два бородатых ополченца заталкивали в полиэтиленовый мешок труп подростка. Сержант за рулем уазика посигналил, только ни водитель труповозки, ни спасатели даже не оглянулись.

— Не надо, — тронул водителя за плечо Федосеев. — Нам спешить некуда.

Грузовик, наконец, освободил проезд, и уазик, подскакивая на обломках, тронулся дальше.

— Дети-то при чем, господи, дети… — чуть слышно пробормотал генерал.

Во всем городе, кажется, не осталось ни одного дома, не тронутого снарядом или огнем. Лишь на окраине, в старой части столицы, все так же поднимались к небу нерушимые стены древней цитадели из окаменевшего сырца и речных обкатанных камней. Крохотные глазки бойниц на сторожевых башнях равнодушно смотрели вниз, на руины нового города.

Неподалеку от цитадели мерно месил винтами воздух «крокодил». Резкий ветер шевелил короткий чубчик генерал-майора Кулика. Федосеев потолкал Кулика в бок и вздохнул:

— Смотри, Саня… Я на тебя надеюсь. Будут проблемы — немедленно докладывай.

— Какие проблемы, Роман Ильич! — гаркнул Кулик, перекрывая шум винтов.

— Не надо, — поморщился Федосеев. — Не хвались, идучи на рать…

Взлетели. Город внизу опрокинулся, потонул в голубоватой дымке, милосердно скрывшей шрамы и ожоги. А потом Шаона исчезла за рыжими холмами. Еще несколько минут стремительного гула — и они сели на аэродроме, неподалеку от белого «ЯКа».