В мою смену не умирают. Том II

— А Горо? — уточнил Шмыгз.

— Он останется дома, — твердо произнес я. — Мы и так слишком рискуем, выводя столько воинов из поселения сразу.

— Не боись, вождь, — улыбнулся Пипин. — Строители и помощники тоже не пальцем деланы, ну. Пусть не тренируемся толком, но медитировать не забываем, — он самодовольно хмыкнул.

Я покачал головой, поражаясь словарному запасу главного строителя.

— Люси, если вдруг, пока нас не будет, нападет враг, дети пусть отступают по воде под присмотром рыгизов. Сразу же.

В нашем поселении есть одна беременная рыбоженщина и три ребенка гноллов, тех самых, что когда-то были в стае Вожжи. План отступления в случае опасности был проработан заранее и детали Люси с помощниками знали.

— Рёва, кто сегодня дежурит-то? — спросил я.

— Чёр-р-ри и Снагз, — тут же ответил маршал. — В случае чего, пр-р-роблем не возникнет. Пер-р-ред уходом я еще р-р-раз всем напомню, чтобы подчинялись Люси.

— И если захотят что-то предложить, пусть это делают вежливо, — добавил я. Все-таки тот же Чёри инстинктивно в бою будет лучшим командиром, чем Люси, как мне кажется. Но в боевом вопросе у нас все равно при защите поселения в отсутствии меня и Рёвы командует Горо, о чем я тоже напомнил товарищам.

— Так-с… — задумался я, глядя в дырявый потолок своего домишки. В общих чертах решили, чем мы займемся сегодня. С одной стороны, на этом можно Совет и заканчивать. С другой, была тема, которую я хотел обсудить с товарищами. Хм… Вроде бы есть в приоритете цели, и можно отложить. Но, опять же, всегда появляются какие-то новые дела, а откладывая старые, можно создать поистине монументальное и несокрушимое строение из этих самых старых дел.

— Ладно, — решился я, — с сегодняшними планами все ясно. Давайте обсудим другой момент.

Я выдохнул, собираясь с мыслями. Советники терпеливо ждали, когда их вождь продолжит речь.

— Скажу честно, мне совершенно не нравится этот метод. Но он необходим нам для того, чтобы пополнять наши ряды постоянно. Ну и для того, чтобы наши воины не страдали от повторных битв, как случилось, когда Рага с гоблинами нашли Белоснежку и Рыжку, — твердо произнес я, обведя взглядом советников. Вроде бы присутствующие прониклись моим серьезным тоном.

— Речь идет вот о чем, — проговорил я и пододвинул к себе один из мешков, принесенный из Светлы.

Я достал из него веревки и кандалы, раздал их пробужденным. Люси и Пипин неодобрительно смотрели на них, видимо, вспомнив пленниц, которых мы спасли от работорговцев.

— Кандалы и веревки помогут вам связать поверженного противника, чтобы, когда он очнется, снова не напал на вас, — пояснил я. — Кандалы, как вы видите, гораздо крепче. Но проблема в том, что неразумного гнолла они не смогут сковать из-за своих размеров. Но мы попробуем увеличить размер с помощью магии металла. С веревками проще. Но их легко разорвать, так что нужно много оборотов.

— Хм… — задумчиво выдохнул Рёва, крутя железные наручники на цепи. — А в чем пр-р-роблема, вождь? Это действительно хор-р-роший вар-р-риант. Если р-р-рейнджеры, — кивнул он в сторону Рохи, — наткнутся на кого-то и победят, то могут связать и потащить домой самостоятельно.

— Верно, вождь, здорово придумано! — закивал довольный Шмыгз.

— Проблема в том, что это неправильно, — тихо проговорила Люси. — Неразумные — наши будущие товарищи. Неправильно так поступать с ними.

— Так это же для их блага, — возразил маршал.

— Угу, — поддакнул ему гоблин. — Лучше немного безмозглым в кандалах побыть, чтобы получить Разум и обрести новую удобную и безопасную жизнь, чем остаться безмозглым и пасть в безмозглых разборках таких же безмозглых.

— Я понимаю это, — кивнула Люси и повернулась в мою сторону. — И понимаю, почему тебе такое не по нраву, Эйн. Но если ты принял решение, я его полностью поддерживаю. Я понимаю, что так будет полезно всем. Просто неприятно.

— Спасибо, — улыбнулся я доппельше. От ее слов мне стало на душе теплее и спокойнее. Все-таки, как ни посмотри, мне повезло с Люси. Лучшего смотрителя и заместителя сложно придумать. Ее верность мне, ее понимание меня и моих ценностей — дорогого стоят.

— Вождь, я вот что подумал, — проговорил Шмыгз, привлекая вновь к себе внимание. — Кандалы и веревки здорово. Но как быть, если тебя не окажется дома, когда принесут новеньких связанных? Нужно какое-то место, чтобы держать их до твоего прихода. И чтобы они не сбежали. И чтобы не покалечили никого.

Я с трудом сдержался, чтобы не поморщиться. Да, вторая лично для меня больная точка этого плана. Но, сказал «А», будь готов сказать и «Б». Завел кандалы — заведи и тюрьму.

— С помощью магии земли я создам глубокую яму, из которой без посторонней помощи нельзя будет выбраться, — как можно спокойнее произнес я.

Глава 59 Очередное пополнение

— Вождь, начинаем? — обратился ко мне Рёва.

Мы стояли метрах в пятистах от лагеря гноллов. Сейчас внутри, вопреки нашим подсчетам, находилось аж восемнадцать неразумных зверолюдей. Причем от лагеря тянулись тонкие нити свежих запахов — часть гноллов покинула поселение, видимо, отправившись на охоту.

Правда, из восемнадцати трое раненных и четверо детей. Хотя детей гноллов со счетов сбрасывать не стоит, они тоже могут напасть и впиться зубами. И ведь толком от таких не отмахнёшься — тела слабее, чем у взрослых, можно ненароком и убить. А еще детишки могут сбежать, а значит их придется догонять.

В любом случае я набирал свой отряд с запасом. И выросшая численность стаи меня не пугала.

— Идем, — кивнул я.

Вместе с Рёвой и Рохой мы спокойно зашагали вперед. Решили использовать, в общем-то, проверенную стратегию — лагерь гноллов был окружен со всех сторон. Мы держались вдалеке от него, чтобы наши многочисленные запахи не спугнули будущих пробужденных.

По пути я сменил личину на гноллью, и теперь к лагерю приближались три гнолла. Да, один из них пахнет иначе, но даже если мой внешний вид не собьет неразумных с толку, вряд ли стая бросится наутек, почуяв двух гноллов и доппеля.

Впереди раздался громкий вой — нас заметили.

— Стягиваются навстр-р-речу, — дернув носом, доложил Рёва.

Я, молча кивнул, держась чуть позади своего маршала и главы рейнджеров.

Вскоре я увидел десятерых гноллов. Дергая носами, они, чуть пригнувшись, медленно приближались к нам. Испуганными не выглядели. Напротив, были готовы в случае необходимости мгновенно атаковать.

Гноллы начали тихо рычать, но с каждым шагом их предупреждающий рык становился все громче и громче. Мы сбавили темп, а затем и вовсе остановились.