В мою смену не умирают. Том II

Ворон взглянул на нее, и издал звук, похожий на фырканье.

— Частично, — отозвался я, думая о том, что монстры в цепочке долгой эволюции могут обретать разум. Видимо, у животных, не владеющих магией, таких способностей нет. Вот и выходит немного корявое пробуждение.

— Кар? — дернул головой ворон и снова повернулся ко мне.

— Что дальше, спрашиваешь? — истолковал я его вопрос. — Я исцелю твое крыло. Если хочешь, потом можешь отправиться с нами в наш дом. Буду рад, если ты будешь нам помогать. В ответ прикажу, чтобы тебя хорошо кормили. Ну и других таких же пробужденных птиц для тебя можем насобирать. Станешь ими командовать? Идет?

Ворон на некоторое время задумался, а затем уверенно кивнул.

Глава 60 Внезапные проблемы

Естественно, мы не забыли про тех гноллов из лагеря белошкурого вожака, которые отправились на охоту и отсутствовали во время нашего нападения. Но, посовещавшись все вместе пришли к выводу, что, вернувшись домой и никого не обнаружив, охотники инстинктивно пойдут по следу. Так что нас найдут. Да, можно было бы их дождаться. Но точного времени их возвращения никто не мог назвать. А у нас собственный дом практически остался без защиты. И это меня несколько тревожило.

Мы снова возвращались домой с пополнением. Чуть позади нас держались Стрик, Ярыж и Рыжка. Их усиленное элементом «ничто» обоняние позволит засечь неразумных преследователей до того, как те почувствуют опасность.

Да, план с изъяном. Но на что только не пойдешь в условиях кадрового голода. Если бы у нас не было Духа Огня, я бы вообще очень сильно нервничал, выводя большую часть подготовленных воинов из поселения.

Да уж, быть вождем трудно. Я считаю, что поступил правильно, разделив своих пробужденных на специализации. Но вот ведь беда — три из четырех лидеров специализаций то и дело канючат, что им нужно больше пробужденных. Одну только Люси все более-менее устраивает, потому что у неё на данный момент достаточно помощников.

Но вот эти остальные… Рёва хочет больше дежурных и больше смен. Хотя бы три смены, а у нас до сих пор их две по двенадцать часов. Я его полностью поддерживаю, но пока мы не можем себе это позволить, иначе меньше бойцов будет тренироваться. Ну и ударная группа будет меньше.

Роха говорит, что охотиться становится сложнее. Точнее, дольше. Мы «подожрали» живность вокруг поселения, а остальных зверей распугали. Вот и получается, что рейнджерам-охотникам приходится все дальше и дальше уходить от дома. У рыбаков пока эта проблема стоит не столь явно, всего два рыгиза рыбачат, а рыба неосновной для нас рацион. И ведь на рейнджерах лежит еще и обязанность собирать информацию! В общем, глава рейнджеров тоже хочет пополнить свою специализацию новыми членами.

Строители… эти вообще пашут не покладая рук. Еще до той моей вылазки, в результате которой я спас герцога Коррильского, я дал Пипину задание, как только его ребята закончат с начатыми объектами, то пусть приступают к постройке небольших семейных домов. Все-таки еще в стае Вожжи были семьи, в том числе и с детьми. Да и как я погляжу, у нас намечаются новые парочки.

Вот и выходит, что нам нужно больше пробужденных для развития и укрепления поселения. А что это значит? Многое. Но в том числе то, что при увеличении общей численности, чтобы прокормить всю мою ораву, будет нужно больше еды. Ну и больше домов, чтобы их расселить.

Плюс, не за горами тот миг, когда нас обнаружат другие разумные… Допустим, с Дейлом я могу договориться. Я уже считаю его другом, а на нем висит долг жизни.

Но если это будут не люди Дейла? Да и у самого герцога в заднице столько неизвестных ему заноз сидит… В общем, его положение даже в его городе не абсолютно устойчивое.

Собственно, для встречи с другими разумными мне нужна армия. Не воевать, но показать, что мы ребята серьезные и за себя постоять можем.

Подняв голову, я с улыбкой отметил, как в воздухе нарезает круги мой счастливый пробужденный питомец. Ворон был рад снова обрести крылья.

— Вождь, как ты его назовешь? — ласково спросила Яна, не отходившая от меня ни на шаг.

— Карасу, — тут же ответил я.

Хоть имена я давать не люблю, а раньше и вовсе терпеть не мог это делать, все же назвать питомца проще, чем разумного. Не знаю, почему мне так кажется. Но все-таки ворона я больше воспринимаю именно как питомца / фамильяра / зверя-компаньона, а не как полноценного боевого товарища вроде Рёвы. Оттого и имя дать ему проще. Да и вообще, как еще назвать ворона? Ворон, он и в Японии ворон.

— Думаешь, от него будет польза? — услышав вопрос, я удивленно повернулся к Яне.

— Необязательно быть полезным, чтобы быть нужным, — не задумываясь, ответил я. — Любовь, дружба… в основе этих чувств лежит несколько иное, чем полезность. Но отвечая на твой вопрос — да. Благодаря ему мы можем поймать других птиц, дать им Разум, а затем использовать для связи разных отрядов.

— Это как? — опешила Яна.

Пришлось объяснять ей основы работы голубиной почты (хотя голубей в лесу мы не найдем). С поправкой на то, что наши птицы уж очень умны и могут выполнять довольно сложные команды.

— Великолепно, вождь! — Яна оценила мою задумку и тут же посерьезнела. — Но для этого нужно обучить многих пробужденных чтению и письму. А еще вы говорили, что у нас проблемы с пись… пис… писиными принадлежностями, — попыталась вспомнить мои слова девушка.

Я подавил смешок, поправил ее и похвалил за сообразительность.

Мы продолжили идти в сторону дома. Минут через тридцать Стрик доложил, что их группа засекла преследующих нас гноллов. Пришлось устраивать экстренную остановку и осторожно брать в кольцо неразумных охотников из бывшей стаи белошкурого вожака.

В результате оказалось плюс два пробужденных в нашей команде. Потребовалось некоторое время, чтобы они пришли в себя и члены их бывшей стаи объяснили новичкам, что вообще происходит. Лишь после этого мы смогли продолжить путь.

Вечерело, в лесу становилось темнее. Как и у меня на душе. Какая-та непонятная тревога поселилась в моем сердце. Я сам не заметил, как начал постепенно ускоряться, в итоге почти догнав наш головной отряд разведчиков.

— Вождь, что-то не так? — маршал шел чуть позади меня, ближе к основному отряду, состоящему из новичков. Заметив странное поведение лидера, он быстро меня догнал.

— Не знаю, Рёва, — я покачал головой. — Но хочется быстрее добраться до дома.

Посмотрев на меня оценивающим взглядом несколько секунд, он молча кивнул и рванул к разведчикам. Рёва переговорил с Рохой и другими гноллами из этого отряда, после чего вернулся назад.

Ну а разведчики заметно ускорились.

— Молодец, — я был рад, что маршал проявил инициативу.

Теперь мы двигались довольно быстро. Мое странное беспокойство предалось всем членам отряда. Новички откровенно нервничали, особенно детишки гноллов и их матери. Рёва и остальные старички активно успокаивали всех новоявленных пробужденных.