В объятиях мечты

– Назад когда?

Маг не ответил, а я… наверное, это и называется прозрением. Тем самым, которое наступает слишком поздно. Цулик не собирается нас отпускать. И уходить за Грань, как это сделал господин Хашшр, не думает. Дух не успокоился, он жить хочет. Жить, вопреки всему! А раз так…

– Райлен, беги, – холодея от ужаса, выдохнула я.

Брюнет горько усмехнулся и шагнул в портал.

Свет погас.

Глава 25

Героини сентиментальных романов часто оказывались в безвыходных ситуациях. Я неизменно переживала, сжимала кулаки и молила Богиню, чтобы все обошлось. Сколько слез над книжными страницами пролила? Боюсь, проще все-все звезды на небе сосчитать, причем во всех семи мирах…

Думала ли когда-нибудь, что и сама могу оказаться на краю пропасти? Нет. Конечно, нет! Я же… благовоспитанная, домашняя и… О Богиня! Да даже будь я бестолковой магичкой, ни за что бы не поверила, что такое возможно. Теперь ясно, почему Райлен пытался оставить меня в седьмом мире. И его смирение тоже обрело смысл…

Меня Цулик не убьет – я нужна, чтобы поддерживать связь Линара с миром живых. А вот Райлен… маг был обречен с самого начала. Он Цулику не нужен, то есть совсем-совсем не нужен! Держать его в плену бессмысленно и, несмотря на данную одержимому клятву, опасно. Отпускать? Отпускать еще опаснее – даориец слишком много знает. Отпускать меня так же бессмысленно, моя судьба – плен. Что это будет: клетка, подвал или просто ошейник – понятия не имею, но из пятого мира я уже не выберусь. Убить Райлена труда не составит. И дело не в иссушенном резерве или отсутствии оружия – даориец поклялся не причинять вреда телу Линара и самому Цулику. Цена нарушенной клятвы – моя жизнь. Райлен может только защищаться, но насколько его хватит?

Мы обречены. Просто обречены…

Разве что Стремительный и Жнец успеют, но даже тогда все сложно. Ведь Цулик вдобавок к прочему стребовал обещание беречь его жизнь. Если оборотни придут и попробуют напасть на некроманта, мы с Райленом будем обязаны вступиться. Причем по-настоящему! Ведь Мироздание вранья не терпит… Поймут ли оборотни, что сопротивляемся не по доброй воле? Станут ли драться с Цуликом, если увидят, как те, ради кого преодолели рубежи миров, пытаются атаковать спасителей? Станут ли драться со мной?

О Богиня… ну почему все так сложно?

– Люблю тебя, – прошептал Райлен. – И всегда любить буду. Слышишь?

Чуть позади, на полу, мерцал круг портала, но света давал немного. Святилище тонуло во тьме, я даже стен разглядеть не могла. Зато отчетливо чувствовала запах сырости и затхлости – тут в самом деле лет пятьдесят никого не было, а может, и сто пятьдесят.

– Все! – выдохнул выходящий из портала некромант, а я… я вздрогнула и что было сил вцепилась в Рая. Просто в воздухе еще один запах вспыхнул – кровь!

– Госпожа Соули, задушите, – прошептал даориец. И столько тепла в голосе, столько доброты…

Да. Задушу, господин маг. Ведь это лучше, чем умереть от рук Цулика.

– Девочку отпустил, – буркнул одержимый. Лица его я не видела – портал, который и без того едва тлел, окончательно погас.

– Нет, – отозвался даориец ровно.

– Если думаешь использовать ее в качестве щита, то спешу разочаровать – не поможет. – И добавил небрежно: – Эрдиро феон!

Мир озарила нестерпимо яркая вспышка.

Я завопила и не сразу поняла, что удар совсем не Райлену предназначался. Грохот тоже не сразу осознала. Ну а когда Цулик подбросил в воздух с десяток магических светлячков, вздрогнула и закусила губу. Не помогло – слезы горохом посыпались из глаз, из горла вырвался хрип.

– Что, нареченная Веймор, – усмехнулся некромант, – не ожидала? Думала, я – идиот?

Нет, идиотом не считала, но… О Богиня!

На полу на месте портала зияла воронка. Лицо и куртка одержимого были испачканы зеленым и склизким. Я академий не заканчивала, но даже мне известно, что кровь у гоблинов совсем не красная.

– Зачем? – выдохнула я, хотя ответ и так знала.

– Затем, – отозвался Цулик, сминая лист, на котором координаты святилища значились.

– Оборотни все равно найдут, – сказал Райлен. Все-таки поставил меня на ноги, но тут же загородил собой. – Поверь, они очень настырные. Уж я-то знаю.

Я жест мага оценила, но из укрытия вышла. И даже слезы умудрилась унять. Цулик упомянул щит, что ж, я на роль щита согласна. А вот на то, что Райлен против, мне искренне плевать!

– Ну я же говорил… – выдохнул даориец, когда я в третий раз из-за его спины вынырнула и встала впереди.

Одержимый криво улыбнулся.

– Ничего, – тихо протянул он. – Пока они будут искать, мы меточки сведем. Правда, сестричка?

– Тебя все равно достанут, – ответила я убежденно.

– Ошибаешься, милая…

Улыбка некроманта стала теплой, как весеннее солнышко. Он демонстративно огляделся, шумно втянул воздух. Потом еще руки раскинул, словно впитывая затхлый дух покинутого святилища.

Я тоже огляделась.

Когда-то это место было природной пещерой, с потолка по-прежнему свисали мелкие сталактиты, пол за пределами площадки с порталом был испещрен выбоинами. Сама площадка шагов тридцать, может, чуть больше. Зато стены отнюдь не природные – три яруса балконов с высокими балюстрадами и редкими колоннами. Словно не святилище, а арена, только на троллий лад – уж больно потолки высокие.

Зависшие в воздухе светлячки рождали причудливые тени, придавали святилищу особо зловещий вид. Когда начало мерещиться, что царящая за балюстрадами тьма шевелится, я заставила себя сжать зубы и отвернуться – и без того дрожь пробирает.

Да, в сентиментальных романах подобные места описывают нечасто. Впрочем, про одержимых в книжках с розовыми обложками тоже не говорят. Хотя… один роман точно был. Не вспомню, как назывался, я его не дочитала даже – просто слишком жутким оказался и любовь там какая-то ненормальная. Возлюбленный героини вел себя как последний негодяй, мучил ее по поводу и без, а потом выяснилось, что это не он, а подселившийся демон.

Демоны – существа мифические, но девушка поверила и решила бороться. Она пыталась докричаться до любимого, надеялась, что тот очнется и выгонит чужака.

– Давай угадай, кто это святилище построил, – вырвал из размышлений Цулик.

– Ну разумеется ты, – отозвался даориец.

– Верно. А знаешь, почему это святилище забросили?

Рай промолчал, и Цулик воодушевленно пояснил:

– Оно только мне подчиняется. Живая земля, слышал о таком?

Маг слышал, я – нет. И хотя понятно, что время тянуть бесполезно, что через разрушенный портал никто не придет, все равно спросила:

– Что это?

– По сути такая же природная аномалия, как естественные порталы, – сказал даориец. – Участок земли, который обладает зачатками разума и собственной волей. Подчиняется только хозяину, которого выбирает сам. Может менять структуру магического поля, внутреннего временного потока и многое другое. Тут, как понимаю, именно магический фон изменен.

– И что это означает?

– Что место может быть закрыто для магического поиска, – выдохнул Рай. – Ордену придется попотеть, чтобы найти тебя.