В объятиях мечты

Странно, а оборотни такого не предлагали. Они вообще на рану внимания не обратили, словно это так, мелочь.

– Нет, – процедил одержимый.

– Не с тобой разговариваю! – огрызнулся карлик. Причем очень зло, как будто вот-вот кинется.

Мне встревать не хотелось, но не воспользоваться таким моментом просто глупо.

– Да, пожалуйста, – приседая в книксене, сказала я. – Будьте так добры.

Карлик заметно удивился, но кивнул. Даже шаг к двери сделать успел, когда его настигло ледяное:

– Грашшнтор дунто!

Контрабандист резко растерял всю смелость, обернулся, сглотнул нервно.

– Нет, я сказал! – Некромант был взбешен, и это не только по лицу читалось. Здесь, в шестом, эмоции ощущались хуже, чем во владениях оборотней, но все-таки ярче, нежели у нас. – Порталом займись, мы за это платим!

С этими словами Цулик извлек из-за пазухи увесистый кошель и небрежно швырнул карлику.

– Откуда ты знаешь наш язык? – тихо спросил тот.

– Не твое дело. Портал. Быстро!

Контрабандист бросил вопросительный взгляд на Райлена, тот неохотно кивнул, а я… нет, не то чтобы страх потеряла, просто решилась проверить одну вещь.

– Линар, но мы же… не торопимся.

Ответом стал хищный оскал, и только.

Это что же получается? Он разговор с младшими Вожаками засек? Или просто догадался?

– Точка назначения? – оборвал мои мысли карлик.

– Святилище Дос-Дашшир, – сообщил некромант. – Это в Северных степях, рядом с Вэйшом.

Я этих названий, само собой, не слышала, зато контрабандисту они явно были знакомы. Серое лицо с огромным крючковатым носом вытянулось, в щелочках глаз вспыхнули странные огоньки.

– Дос-Дашшир? – переспросил он. – Туда лет пятьдесят никто не ходил.

– И что?

– Я должен проверить координаты, – чуть смутившись, пояснил гоблин и еще один шаг к двери сделал.

Я ожидала чего угодно – крика, заклинания, удара в конце концов. Но Цулик не шелохнулся, вместо него дорогу гоблину перегородил Райлен.

– Мы не можем ждать. – Он пытался говорить мягко, но в голосе все равно сталь слышалась.

– А я не могу работать без координат, – пояснил вконец опешивший гоблин. Я бы на его месте тоже опешила – он же явно за подмогой шел, причем ради нас с Раем.

– Я подскажу, – вновь подал голос одержимый.

Гоблин на мгновение прикрыл глаза, успокаиваясь. Потом кивнул и сказал:

– Хорошо.

Подошел к ближайшей бочке, привычным движением открыл крышку. В бочке отнюдь не вино оказалось – Цулику был подан лист бумаги, чернильница и стальное перо. И снова передо мной именно брат, а не тролль-ехидна. Только Линар может вот так, согнувшись в три погибели, на коленке писать.

– Вот, – возвращая лист, возвестил некромант.

А карлик как будто не выдержал.

– «Слезы Богини» до добра не доводят, – сказал контрабандист хмуро.

Цулик не удивился, а вот Райлен… Райлен замер на секунду, выдохнул:

– Ах ты тварь…

И кажется, ничего особенного, но столько чувств в эти слова вложено…

– Что? – спросила я. – Какие еще слезы?

Губы одержимого сложились в уже опротивевшую улыбочку, а гоблин задрал бровь, хмыкнул:

– Вы разве не знаете? Ваш родственник употребляет.

– Употребляет что? – выдохнула я, уже не надеясь ни на что хорошее.

– «Слезы Богини», – равнодушно сказал Рай. – Эликсир… для стимуляции магических сил. Запрещенный.

– То есть как? Как это «запрещенный»?

Даориец вернулся ко мне, обвил рукой талию и, понизив голос, объяснил:

– Это допинг, Соули. Зелье позволяет активизировать скрытые ресурсы организма. Потом неизбежно наступает истощение, которое может не только к болезням привести, но даже убить. Ну и магический откат, вплоть до полной потери дара. По этим причинам эликсир запрещен во всех цивилизованных мирах.

– То есть… то есть Линар… – Нет, я так и не смогла сказать об этом вслух. Спросила только: – Как вы могли не заметить?!

Что это, пожри их нечисть, за академия такая? Подселенного духа не увидели, запрещенный губительный эликсир не учуяли! Чем они вообще там занимаются?!

– У магов человеческой расы единственный признак применения этого зелья – повышение магических способностей и улучшение мозговой активности. При том, что последние два года Линар очень много занимался, его успехи вопросов не вызвали. А учуять зелье, как гоблины или истинные оборотни, мы не можем. Химический анализ тоже не определит…

– Верно, – усмехнулся одержимый. И уже гоблину: – Портал!

Карлик в серебристой куртке коротко кивнул и, подойдя к высеченному на полу кругу, произнес нараспев:

– Рренозо веан рае…

В воздухе появилось ставшее уже привычным напряжение, и чем дольше говорил карлик, тем сильней оно становилось. Ничего сверхнеприятного, но по коже все равно мурашки побежали.

О Богиня… как же так получилось?

– Ты все-таки солгал, – прошептала, обращаясь к Цулику. – Этот эликсир, он ведь не только тело ослабляет, верно? Связи с миром живых тоже истончаются.

– Общение с герцогом Даорийским определенно на пользу… – столь же тихо протянул Линар. – Умнеешь.

– Урод.

– Все мы не без греха, – парировал некромант. Как только карлик начал активацию портала, наш одержимый спутник успокоился окончательно.

Рай взял за руку, сжал крепко-крепко.

– Соули, ты должна пообещать, – прошептал даориец. – Что бы ни случилось, ты будешь жить. Поняла?

Нет, не поняла. Что за упаднические настроения? Мы вот-вот перешагнем границу пятого мира, миссия будет выполнена. Все! К тому же за нами идут оборотни, при их поддержке мы со всем на свете справимся.

– Рэйс обязательно тебя найдет, – продолжал черноглазый. – И вытащит в любом случае. И позаботится.

– Хватит, – не выдержав, рыкнула я.

А Рай притянул ближе и поцеловал. Нежно-нежно, словно… нет, глупости. Глупости и еще раз глупости! Какие к кобелиному хвосту прощания?

Песнь заклинания оборвалась на высокой ноте, и в тот же миг слуха коснулось злобное шипение:

– Вы первые!

Рай в отличие от меня не удивился, просто подхватил на руки и направился к порталу. Он уже занес ногу, чтобы ступить в пылающий белым светом круг, когда гоблин спросил: