В объятиях врага

Наверное, сейчас мачеха с сестрой ненавидели меня еще сильнее, чем когда-либо. Но я даже на отца не оглянулась. Я вообще больше не хотела никого из них видеть. Правда, Алмира я не хотела видеть еще больше... Но тут уже особого выбора не оставалась. Либо я выполню волю источника сама, либо под магическим принуждением.

Что ж, как я и собиралась с утра, я все-таки покинула сегодня родовой замок. И пусть я пока не представляла, что ждет меня впереди, но все же очень надеялась, что магический источник не ошибся. Проиграть сражение - еще не значит проиграть войну. 

Глава третья

Насколько я помнила, путь от нашего замка до столицы занимал часов шесть. И это при хорошей погоде. Не знаю, почему Алмиру так срочно понадобилось ехать в ночь, но получалось, что доберемся мы как раз к утру. Хотя, с другой стороны, это и хорошо, что поехали прямо сейчас. А то несколько часов в замкнутом пространстве с человеком, которого хочется, как минимум, проклясть, то еще испытание. А так, я просто просплю это время, оно и пролетит незаметно.

Карета, конечно, была роскошной. Просторной, с мягкими очень удобными сидениями. Я сразу заняла место у окна подальше от Алмира. И пусть темнота уже скрывала пейзаж, но я упорно делала вид, что туда мне смотреть интереснее. Впрочем, мой ненавистный будущий муж и сам не рвался общаться. Лишь создал несколько мерцающих сполохов, чтобы было хоть чуточку светлее, чем на улице. И такие же сполохи, только куда ярче, освещали путь перед лошадьми - из окна был заметен отблеск этого света.

Несмотря на то, что дорога была старая и довольно разбитая, тряска вообще не ощущалась. Я удобно устроилась на сидении и впервые за весь этот сумасшедший день хоть немного расслабилась. Но вместе с расслаблением исчезла и притормаживающая эмоции защитная реакция - я едва сдержалась, чтобы не разреветься. Теперь ужасающая пустота потери и безысходности ощущалась с неумолимой ясностью. Эриона больше нет...

Но я сдержала слезы. Как бы ни было тошно, но плакать при Алмире я точно не стану. Взглянула на него исподтишка. Хоть он и сидел расслабленно, с закрытыми глазами, но явно не спал. Залегшая между бровей едва заметная складка придавала лицу довольно мрачное выражение. О чем бы Алмир сейчас ни думал, это было явно что-то не особо радостное.

Ну а я старательно гнала все мысли прочь. Особенно о смерти Эриона. Банально, чтобы не разреветься. Благо, я морально очень устала за день, да и мерное движение кареты убаюкивало. Стоило закрыть глаза, как сразу же начал мягко подкрадываться сон...

Сновидение было странным. Слишком реальным для простого сна.

В потаенной долине, окруженной со всех сторон холмами, клубился туман. Его алый оттенок упорно навевал ассоциации с кровью, и от инстинктивного страха у меня мороз бежал по коже.

Я брела сквозь клубящийся вокруг туман, не разбирая дороги. Под ногами шелестела высохшая трава, и попадающиеся по пути острые ветки мертвых деревьев цепляли подол белоснежного свадебного платья, то ли желая задержать меня, то ли норовя испортить слишком красивый для такого места наряд. Я не понимала, что я здесь делаю, почему выгляжу именно так, но не могла остановиться. Что-то неумолимо влекло меня вперед.

И вот, я услышала знакомый голос.

– Вилена, - прозвучало так тихо, словно бы издалека.

– Эрион?
– у меня даже дыхание перехватило.

Зов повторился. Я тут же ускорила шаг. Казалось, что Эрион очень далеко, но и минуты не прошло, как впереди в клубах алого тумана показался знакомый мужской силуэт.

– Эрион?
– мой голос сам собой сбился на шепот.
– Это и вправду ты?

– Да, Вилена, это я, - раздалось тихое в ответ.
– Прошу, не подходи ближе. Я... я не хочу, что ты видела меня. Видела таким... Ты сейчас там, в мире живых. А я...
– он вздохнул.
– Прости, что так получилось, я не сдержал своего обещания, так и не приехал к тебе в день нашей свадьбы и не забрал с собой.

Я закусила губу, чтобы сдержать слезы. Столько горечи, тоски и безвыходности слышалось в голосе Эриона... И ведь ничего уже не исправить!

– Мне безумно жаль, что все так сложилось, - тихо продолжал он.
– У нас с тобой впереди была вся жизнь, счастливая долгая жизнь. Тебе сейчас очень тяжело, а я даже ничем не могу помочь, и это просто разрывает мне сердце... Но прошу, живи, борись, не думай обо мне.

– Как я могу о тебе не думать?
– голос дрогнул, я все-таки всхлипнула.
– Эрион, я бы все отдала, чтобы тебя вернуть!

– Отсюда нет пути назад, Вилена, - он горько усмехнулся.
– Но, - словно бы на миг заколебался, - хотя нет, я не смею тебя просить...

– Просить о чем?
– встрепенулась я.
– Как я могу тебе помочь?

Эрион ответил не сразу, словно бы сомневался, стоит ли вообще продолжать. Но все же произнес:

– Для мертвых есть лучший мир. Но я застрял здесь, в Долине Посмертия, до конца времен, и все потому, что моя смерть не отомщена. Ты ведь наверняка уже знаешь, кто меня убил. Знай же, он убил меня из-за тебя.

– Из-за меня?
– обомлела я.

– Да, Вилена. Алмир ив Реллион не простил тебе отказа, как и не простил того, что я посмел отобрать тебя у него. Он лишь выжидал, когда наше с тобой счастье достигнет своего пика, чтобы именно тогда нанести решающий удар. Он убил меня жестоко и беспощадно, не дав ни единого шанса даже попытаться защититься. Это страшный человек, Вилена. Он привык всегда получать то, что пожелает. И я очень боюсь за тебя, - Эрион тяжело вздохнул и с надеждой добавил: - Но я в тебя верю, ты не предашь нашу любовь и не позволишь негодяю восторжествовать. Ты отомстишь ему за мою смерть, и только тогда я обрету покой. И там, в лучшем из миров, я буду с нетерпением ждать тебя. Там нас уже никто не разлучит. Там у нас будет целая вечность...
– силуэт уже удалялся, голос затихал.

– Я обещаю, Эрион, - прошептала я ему вслед, - обещаю, я тебя не предам. Алмир за все ответит

Словно бы от одних этих моих слов окружающий туман стал еще алее, будто бы уже обагрившись кровью Алмира. И в тот же миг мое свадебное платье превратилось в похоронный саван. Казалось, это знак, что только здесь, после смерти, я обрету счастье. Вечность с любимым... Нужно будет просто умереть и... Но в долю секунды эти вялые убаюкивающие мысли смело захлестнувшей паникой. Нет! Я хочу жить! Я буду жить!

Стало жутко и тошно одновременно: при всей моей любви к Эриону я все равно не была готова последовать сейчас за ним. И пусть в реальности меня ничто не держало, да и вообще радоваться сейчас там точно не чему, но желание жить захлестывало с поражающей силой. От меня во все стороны хлынул свет, разрывая побагровевший туман в клочья. Назад! Поскорее назад! Прочь отсюда!

Свет затопил все вокруг. И в тот же миг я проснулась...

Но сначала даже не поняла, что проснулась. Пусть в карете царил полумрак на грани непроглядности, но все равно я заметила, как сквозь узкие щели по периметру дверц тонкими струйками заползает тот туман из сна. Я еще толком не пробудилась и мне это чудится?.. Но куда больше поразило другое! Оказывается, я полулежала в объятиях Алмира, он крепко меня держал, и сам вот так сидя, дремал. Я дернулась от него в сторону, отбросив его руку как ядовитую змею. Он тут же проснулся, и одновременно карету так сильно тряхнуло, что я едва не упала с сидения на пол.